Rusland 'probeerde verkiezingen voor Corbyn te veranderen'
Experts waarschuwen dat het onmogelijk is om te bewijzen wie er achter 'bots' op sociale media zat
Jeremy Corbyn voert campagne voor de algemene verkiezingen van vorig jaar
Olly Scarff/AFP/Getty Images
Rusland heeft geprobeerd de algemene verkiezingen van vorig jaar in het voordeel van Jeremy Corbyn te zwaaien door sociale media-robotaccounts te gebruiken om de Labour-leider te promoten, zo heeft een onderzoek van The Sunday Times geconcludeerd.
Onderzoek uitgevoerd met de Universiteit van Swansea identificeerden zo'n 6.500 Russische Twitter-accounts die zich in de aanloop naar de stemming in juni achter Labour hadden geschaard en berichten verstuurden die door miljoenen kiezers werden gezien.
Uit analyse van deze accounts, waarvan er vele Engelse vrouwelijke namen gebruikten, bleek dat negen van de tien berichten over Labour de campagne van de partij steunden. Hetzelfde aantal tweets over de conservatieven was vijandig.
Ongeveer 80% van de geautomatiseerde accounts werd aangemaakt nadat Theresa May de vervroegde verkiezingen uitriep. Ze waren actiever op belangrijke momenten, waaronder de lancering van het manifest van de Conservatieve Partij, de bomaanslag in de Manchester Arena en verkiezingsdebatten op televisie.
De nepaccounts die tot nu toe zijn geïdentificeerd, zijn slechts het topje van de ijsberg, The Sunday Times zegt, en academici vragen Twitter om de ware omvang van de Russische inmenging in de Britse politiek te onderzoeken.
De minister van Digital, Cultuur, Media en Sport, Matt Hancock, uitte zijn bezorgdheid over de suggestie dat statelijke actoren achter de geautomatiseerde accounts zaten, en voegde eraan toe dat het absoluut onaanvaardbaar was dat een land zou proberen zich te mengen in de democratische verkiezingen van een ander land.
Echter, De onafhankelijke zegt experts waarschuwden dat het onmogelijk was om te bewijzen wie er achter de netwerken zaten, wat hun motieven waren of welke impact ze hadden in de 'duistere' wereld van informatieoorlogvoering.
De schaduwkanselier, John McDonnell, verwierp de bewering dat Russen probeerden de verkiezingen in het voordeel van Labour te beïnvloeden als een klassieke lastercampagne van de Sunday Times.
Dit is belachelijk, vertelde hij aan Sky News. Als ik het me goed herinner, maakte de Russische ambassade ondersteunende geluiden richting de Tory-partij.
Als er hier een probleem is over iets met Russische invloed in onze samenleving, dan gaat het over Russische oligarchen die de Tory-partij financieren – laten we daar een onderzoek naar doen.
Rusland heeft te maken gehad met herhaalde beschuldigingen dat het zich probeerde te bemoeien met zowel de Brexit-stemming 2016 en Amerikaanse presidentsverkiezingen met ‘bots’ op sociale media. Data-analysebedrijf Cambridge Analytica is beschuldigd van het illegaal verzamelen van de privégegevens van miljoenen mensen om zich specifiek op swing-stemmers te richten met op maat gemaakte berichten.
Hoewel online microtargeting de afgelopen jaren een belangrijk onderdeel is geworden van verkiezingscampagnes, is er weinig bewijs over de mate waarin dit de uitkomst beïnvloedt.
Professor Oleksandr Talavera van de Universiteit van Swansea, die het onderzoek van de Sunday Times leidde, wees op een onderzoek dat suggereert dat sentimenten op Twitter de aandelenmarkt kunnen beïnvloeden. Hij zei dat dit suggereerde dat er een impact zou kunnen zijn op de verkiezingen, maar voegde eraan toe dat er momenteel geen manier is om de uitkomst te kwantificeren.
