Balotelli race storm over Super Mario 'zwarten en joden' quote
Liverpool-spits in heet water na het plaatsen van een link naar een drie jaar oude 'antiracisme'-afbeelding
PAUL ELLIS/AFP/Getty
Hij mag dan zijn aanraking voor het doel hebben verloren en staat momenteel aan de kant met een hamstringblessure, maar Liverpool-spits Mario Balotelli heeft nog steeds het killerinstinct als het gaat om het genereren van krantenkoppen.
De Italiaan bevindt zich opnieuw in het middelpunt van een storm nadat hij op zijn Instagram-account een schijnbaar racistisch en antisemitisch bericht plaatste.
Balotelli repost gisteravond een afbeelding van het stripfiguur Super Mario, dat al jaren de ronde doet op sociale media. Het bevat een foto van Mario naast een citaat dat zijn diverse achtergrond benadrukt. Hoewel er een antiracistische boodschap op de foto staat, staat er onderaan een regel tekst: 'Springt als een zwarte man en grijpt munten als een Jood.'
Balotelli op Instagram. pic.twitter.com/VAcSxgmBWL
— LFC Fans Corner (@LFCFansCorner) 1 december 2014
Nu lijkt het erop dat het bericht, dat werd verwijderd kort nadat Balotelli een link op Twitter plaatste, de speler een schorsing van vijf wedstrijden zou kunnen opleveren nadat de FA een onderzoek had ingesteld. Het heeft hem al 'een openbare berisping van zijn club en een boze reactie van de Joodse Leiderschapsraad opgeleverd', meldt de Dagelijks telegram .
'De provocerende taal in de post van Balotelli, ook al beweert hij dat het een ironische antiracistische boodschap is, laat de Italiaan openstaan voor een schending van de socialemediarichtlijnen van de FA', legt de krant uit. 'Indien aangeklaagd, is het minimale verbod op racegerelateerde overtredingen vijf wedstrijden.'
Balotelli's eerste reactie op de ruzie was om een bericht te plaatsen waarin stond: 'Mijn moeder is joods, dus jullie houden allemaal je mond alsjeblieft.' Maar de speler, die niet altijd bekend stond om zijn genade onder vuur, nam al snel een wat meer berouwvolle houding aan, verontschuldigde zich en wees erop dat het punt van de boodschap antiracistisch was.
Mijn excuses als ik iemand heb beledigd. De post was antiracistisch met humor bedoeld. Ik begrijp nu dat (...) pic.twitter.com/UlNeNlEz9M
— Mario Balotelli (@FinallyMario) 2 december 2014
Balotelli heeft tijdens zijn carrière geleden onder wat de Telegraph beschrijft als 'gruwelijk misbruik' en heeft zijn mening over racisme duidelijk gemaakt, door te zweren het veld te zullen verlaten als hij wordt blootgesteld aan racistische gezangen. In 2012 verklaarde hij: 'Als iemand op straat een banaan naar me gooit, ga ik de gevangenis in omdat ik hem vermoord.'
Na het laatste incident bleek er veel steun voor Balotelli te zijn. Bijna 90 procent van de kiezers in een peiling op de Dagelijkse spiegel website zei dat de spits niet moet worden aangeklaagd door de FA.
Hij kan er ook op wijzen dat de afbeelding die hij plaatste nauwelijks nieuw is. Versies van de foto doen al sinds minstens 2011 de ronde op sociale media, terwijl de daadwerkelijke afbeelding die door Balotelli opnieuw is gepost minstens 18 maanden oud is.
De FA-richtlijnen zijn echter streng en de furore is uitgebroken vier dagen nadat de FA Dave Whelan, de voorzitter van Wigan Athletic, beschuldigde van opmerkingen die hij in een interview over Joodse mensen maakte.
