Arsenal vs. Liverpool: Schutters uit om de twijfelaars het zwijgen op te leggen
Arsene Wenger wil 'tempo en vastberadenheid' van zijn team zien
Arsenal's Franse manager Arsène Wenger
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
De laatste keer dat Liverpool en Arsenal elkaar in de competitie troffen, eindigde het in een 4-0 pak slaag voor de Gunners, een resultaat dat de competitiekansen van het Noord-Londense team slechts drie weken na het nieuwe seizoen verwoestte.
Arsenal is verbeterd sinds die sombere dag in augustus, hoewel hun titelaspiraties al lang geleden verdwenen zijn - net als dat van Liverpool, dat gevleid was om te bedriegen in de maanden sinds ze Arsenal op Anfield aan het zwaard brachten.
Slechts één punt en één plaats scheiden de twee clubs in de Premier League, maar Liverpool, dat 34 punten heeft van de 33 van Arsenal, kan erop wijzen dat ze hun binnenlandse campagne hebben gegoogeld met de groepsfase van de Champions League.
Arsenal daarentegen heeft zich een weg gebaand door de spanning en sensatie van de Europa League. Ondanks dat energievoordeel - waarvan Chelsea vorig seizoen gebruik maakte om de Premier League te winnen - hebben de Gunners nog steeds moeite om binnen handbereik van de top vier te blijven. Als je vanavond verliest, zal het gat tussen Arsenal en de als vierde geplaatste club oplopen tot vier punten.
Het was het tempo en het avontuur van Liverpool dat Arsenal in augustus ongedaan maakte, en zorgwekkend voor de Gunners, de defensieve zwakheden zijn daarna verschillende keren duidelijk geworden.
Manchester United scheurde eerder deze maand hun rug vier keer open, net als Manchester City in november, en de Reds zullen zeker proberen hun tactiek vanavond te herhalen.
Liverpool scoorde minstens drie goals in elk van hun vier #PL wedstrijden tegen Arsenal onder Jurgen Klopp, in totaal 14 keer scoren #ARSLIV pic.twitter.com/LnA4F3WncL
— Premier League (@premierleague) 22 december 2017
Gevraagd op de pre-match persconferentie hoe hij van plan was om de cut en stuwkracht van Liverpool's 'Fab Four' van Sadio Mané, Philippe Coutinho, Mohamed Salah en Roberto Firmino tegen te gaan, wekte Arsene Wenger niet bepaald vertrouwen.
Ik zal proberen te zien wat ik doe, zei de Arsenal-manager van het kwartet, dat dit seizoen in totaal 50 doelpunten heeft gemaakt in alle competities.
Voor mij is het belangrijkste dat we met een positieve prestatie komen. We zijn thuis sterk geweest en het is belangrijk dat we ons spel thuis blijven dicteren.
De verdediging van Arsenal is de laatste tijd strakker geworden en hield de nul in de laatste drie wedstrijden, maar de zorg is nu vooraan, waar ze slechts drie doelpunten hebben gemaakt in vier wedstrijden.
Nu Olivier Giroud en Aaron Ramsey allebei tot het nieuwe jaar uitgeschakeld zijn met hamstringblessures, zal Wenger de wedstrijd van vanavond ingaan minus twee van zijn meest creatieve spelers.
Het zal een karaktertest zijn voor Arsenal, vooral met vraagtekens over de toewijding van Alexis Sánchez aan de club, maar Wenger gelooft dat zijn kant de twijfelaars zal beantwoorden.
Deze ploeg heeft een goede mentaliteit en het gaat om ons, om ervoor te zorgen dat we op de top van ons spel zijn, zei hij tegen de BBC . We moeten spelen met tempo en een vastberaden houding.
Op de vraag of Augusts 4-0 hameren nog steeds door zijn hoofd speelde, antwoordde de Fransman: Als je zo'n lange carrière hebt als ik, heb je helaas een aantal nederlagen die je de rest van je leven pijn doen. Ik denk dat het interessante aan voetbal is dat je altijd tijd hebt om het goed te maken.
Hoe Arsenal vs. Liverpool te kijken
Het duel in de Premier League begint vanavond om 19.45 uur Luchtsporten Main Event en Sky Sports Premier League.
