Waarom sterven er zoveel Russische diplomaten?
In de diepte: de dood van acht spraakmakende Russen voedt samenzweringstheorieën
Getty Images
De Russische ambassadeur Migayas Shirinskiy is de achtste Kremlin-diplomaat die is overleden sinds de verkiezing van Donald Trump in november 2016, samenzweringstheorieën aanwakkeren .
Hoewel er geen bewijs is dat zijn overlijden verdacht was, is hij slechts de laatste in een reeks Russische afgezanten die onverwachts sterft. In sommige gevallen is kwaad opzet uitgesloten, maar in andere blijven vragen hangen.
'Dat komt ofwel omdat de feiten in de loop van de tijd zijn veranderd, details moeilijk te vinden zijn, of de sterfgevallen nog in onderzoek zijn', zegt CNN .
Een donkerdere theorie koppelt de doden aan de beweringen van Russische staatsinmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016 en de verkiezing van Donald Trump op 8 november 2016.
'Het direct beschikbare perceel', zegt De Washington Post Philip Bump, is dat 'Donald Trump tot president was gekozen met de stille steun van Russische acteurs en dat iemand in het Kremlin nu het bewijsmateriaal aan het opdweilen was.'
Wie, wat, wanneer, waar en waarom?
Volgens sommige complottheoretici begonnen de merkwaardige sterfgevallen op 8 november 2016 toen Donald Trump tot president van de VS werd gekozen en Sergei Krivov, dienstdoend commandant van het Russische consulaat in New York, dood werd aangetroffen met een hoofdwond.
'De eerste berichten zeiden dat hij van het dak was gevallen, maar consulaten zeiden dat hij een hartaanval had gehad en zijn hoofd had gestoten', meldt de politie. Dagelijks telegram .
In december 2016 werd het lichaam gevonden van Roman Skrylnikov, een tijdelijke medewerker van het Russische consulaat in Kazachstan, in zijn gehuurde appartement. De doodsoorzaak werd officieel geregistreerd als een hartaanval.
'Geen van de Russische rapporten vermeldde de leeftijd van Skrylnikov, noch kon iemand uitleggen wat de diplomaat precies aan het doen was in Kazachstan', zegt hij. Het dagelijkse beest .
Nog twee diplomaten stierven in dezelfde periode onder gewelddadige omstandigheden: de Russische ambassadeur in Turkije, Andrei Karlov, 62, werd doodgeschoten door een Turkse politieagent op een fototentoonstelling in Ankara over 19 december . Op dezelfde dag werd in Moskou Petr Polshikov, de 56-jarige hoofdadviseur van de afdeling Latijns-Amerikaanse zaken van de Russische minister van Buitenlandse Zaken, dood aangetroffen uit een schotwond in zijn appartement .
Vervolgens werd een ex-KGB-chef die ervan verdacht werd te hebben geholpen bij het opstellen van het dossier over de banden van Donald Trump met Rusland, Oleg Erovinkin, op 26 december dood aangetroffen in de achterkant van zijn auto in Moskou. De onafhankelijke .
Andrey Malanin, 54, een hoge diplomaat in het Russische consulaat in Athene, werd dood aangetroffen op zijn badkamervloer door een ander lid van het ambassadepersoneel op 9 januari . Dat werd gevolgd door de dood van Alexander Kadakin, de 67-jarige Russische ambassadeur in India, die stierf na een 'korte ziekte' op 27 januari .
Een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er niets 'speciaals of buitengewoons' was aan de dood van Malanin of Kadakin.
Vitaly Churkin, de Russische ambassadeur bij de VN, stierf een dag voor zijn 65e verjaardag op 20 februari, volgens de Russische missie bij de VN.
Bij een negende incident was voormalig Russisch parlementslid Denis Voronenkov betrokken. Hoewel Voronenkov geen Russische diplomaat was, was de dood van de 45-jarige opmerkelijk omdat hij werd neergeschoten buiten een hotel in Kiev , Oekraïne. Voronenkov en zijn vrouw hadden zich uitgesproken tegen de Russische president Vladimir Poetin nadat ze Rusland hadden verlaten. De Oekraïense president noemde de schietpartij een 'terroristische daad van de Russische staat', maar de Russische autoriteiten ontkenden de beschuldiging.
De grote samenzwering
'Er is geen ontkomen aan: de dood van acht hooggeplaatste Russische diplomaten in tien maanden (en niet één na een langdurige ziekte) spelen in samenzweringstheorieën en een van Amerika's favoriete stijlfiguren, de Russische hitbaan', zegt De Washington Post 's Max Bearak.
Het beschrijven van de sterfgevallen als 'onverwacht' Axios merkt op dat sommigen werden neergeschoten, terwijl in andere gevallen de doodsoorzaak onbekend is.
De reeks doden hebben de wenkbrauwen doen fronsen, 'vooral omdat er al eerder spraakmakende Russen in het buitenland zijn vermoord', zegt de Daily Telegraph.
Hoewel de sterfgevallen misschien gewoon 'rare toevalligheden' zijn, vertelde Rolf Mowatt-Larssen, een expert op het gebied van Amerikaanse inlichtingendiensten die 23 jaar bij de CIA heeft gediend, aan de Washington Post : 'Het staat buiten kijf dat [president Vladimir] Poetin buiten de rechtsstaat opereert.'
'Zelfs historisch gezien zouden Russische agenten verdwijnen als ze zouden worden gecompromitteerd door mollen vanuit het Amerikaanse establishment. Ik zeg niet dat dit gebeurt met deze diplomaten, maar het zou een enorm verhaal zijn als het waar was, voegde hij eraan toe.
Een simpelere uitleg?
Maar zou de grote samenzwering eigenlijk een veel eenvoudigere verklaring kunnen hebben? Statistieken samengesteld door het Russische ministerie van Volksgezondheid tonen aan dat bijna de helft van de Russen, 48,7 procent, sterft aan hart- en vaatziekten. In 2016 was de levensverwachting voor mannen in Rusland 66,05 jaar.
'Volgens die maatstaf is een 65-jarige met hartproblemen die sterft aan een hartaanval niet zo verwonderlijk', zegt de Washington Post's Bump.
'Er is niets vreemds aan Russische diplomaten die sterven aan hartfalen', vertelde Olga Bychkova, plaatsvervangend hoofdredacteur van radio Echo of Moscow, aan The Daily Beast.
Bychkova, een vooraanstaande waarnemer van de Russische politiek, 'verwelkomt geen enkele samenzweringstheorie over de frequente dood van Russische diplomaten', voegt The Daily Beast eraan toe.
'Net als bij pakweg pijpfitters overlijden diplomaten na hun veertigste. Veel Russische mannen doen dat. Alleen besteden we meer aandacht aan de dood van diplomaten.'
