'Geen gemakkelijk sympathiek object': wat de critici zeggen over het Humboldt Forum
Het 'enorme' museumcomplex van 800 miljoen euro is ontworpen om de enorme hoeveelheid niet-Europese kunst van Berlijn te huisvesten
Het Humboldt Forum: een etnografisch museum voor de 21e eeuw
David von Becker
Na jaren van vertraging is een van Europa's meest ambitieuze en fel bediscussieerde culturele projecten eindelijk opengesteld voor het publiek. Duitse golf .
Het Humboldt Forum, gelegen in het centrum van Berlijn, op een eiland in de rivier de Spree dat ooit de thuisbasis was van zowel het Kaiserpaleis als het Oost-Duitse parlement, is een enorm ultramodern nieuw museumcomplex van 800 miljoen euro. Het is controversieel, vooral omdat het is ontworpen om de enorme collecties van niet-Europese kunst van de stad te huisvesten; het is in wezen een etnografisch museum voor de 21e eeuw.
Hoewel dergelijke instellingen uit de gratie raakten vanwege hun associaties met het kolonialisme, benadrukt het Forum dat zijn missie in overeenstemming is met de verheven idealen van degenen naar wie het is vernoemd, de verlichte geleerden Alexander en Wilhelm von Humboldt.
Met een collectie van 20.000 exposities uit Afrika, Azië, Oceanië en Amerika, en het hosten van zes tijdelijke tentoonstellingen - van een verkenning van de ivoorhandel tot een show die de rol onderzoekt die zitten speelt in verschillende culturen - is het een ambitieuze poging om een in diskrediet geraakte traditie uit het keizerlijke tijdperk tot in de moderne tijd.
Kan het lukken? De reacties tot nu toe zijn afgewisseld tussen scherpe kritiek en onverschilligheid, zei Emily Pugh in De architectenkrant . Het gebouw zelf is geen gemakkelijk sympathiek object.
De historische barokke façade van het Pruisische koninklijke paleis is getrouw herbouwd en samengevoegd met een modern interieur door de Italiaanse architect Franco Stella - een helder raster van afgewerkt beton en verzonken ramen. Het resultaat is een warrig huwelijk van oud en nieuw.
De inhoud ervan wordt gevoeliger behandeld, zei Abby Klinkenberg verder Hyperallergisch.com . De displays gaan op een zinvolle manier in op kolonialisme, ras en klimaatverandering: een met de titel Berlin Global richt zich op de historische en hedendaagse status van de stad in relatie tot de rest van de wereld, terwijl een show genaamd After Nature de beladen relatie tussen mens en natuur onderzoekt, met de nadruk op over de verbanden tussen de opwarming van de aarde en politiek.
Toch lijkt al deze progressieve retoriek onoprecht als je kijkt naar de duistere herkomst van de collectie van het Forum - waarvan een deel bestaat uit koloniale plunderingen. Critici van het Forum beschouwen het als een gigantische tempel voor de ergste excessen van het Duitse rijk, zei Oliver Moody in De tijden . Maar de curatoren, onder leiding van Neil MacGregor, voormalig directeur van het British Museum, hebben veel nagedacht over de kwestie en zijn tergend gevoelig voor de verraderlijke lagen van de geschiedenis die onder de voeten lopen.
Triggerwaarschuwingen zijn er in overvloed; inderdaad, men gaat zelfs vergezeld van een eigen afzonderlijke trigger-waarschuwing, die iedereen die bezwaren heeft tegen de termen 'witte mensen' en 'zwarte mensen' adviseert om weg te kijken. En de shows zelf zijn geweldig. De tentoonstelling over ivoor, Terrible Beauty, is een kurkapparaat, gevuld met hartverscheurende tentoonstellingen, waaronder 's werelds oudste bekende stuk representatieve kunst, een 40.000 jaar oud beeldhouwwerk van een mammoet die niet groter is dan een abrikoos.
Wanneer de Afrikaanse collecties – waaronder enkele Benin Bronzes – later deze maand openen, is meer controverse gegarandeerd. Maar welke ethische vragen het Humboldt Forum ook opwerpt, zijn doordachte maar vijandige kruisonderzoek van de geschiedenis is welkom. We zullen immers nauwelijks van het verleden leren als we het niet tegenkomen.
Museumeiland, Berlijn, Duitsland (+49 30 99 211 89 89, humboldtforum.org). Nu open
