Schotse onafhankelijkheid: de economische uitdaging
De argumenten verschillen niet veel van het eerste referendum in 2014 - maar wie weet wat er na de Brexit kan gebeuren?
Getty
De nationalistische leiders van Schotland zullen met moeilijke vragen worden geconfronteerd over hoe de economie van het land de onafhankelijkheid zou kunnen weerstaan, na de oproep van Nicola Sturgeon voor een tweede referendum over het verlaten van het VK.
Wat is er gebeurd?
De eerste minister van Schotland zei maandag dat ze toestemming zou vragen om een tweede onafhankelijkheidsreferendum te houden in 2018 of 2019, zodra de voorwaarden van de Brexit duidelijk worden.
Is dit probleem niet in 2014 opgelost?
Zo leek het. Alle partijen waren het er vóór het onafhankelijkheidsreferendum van september 2014 over eens dat het de kwestie 'voor een generatie' zou regelen. De Scottish National Party zelf omschreef de stemming als een 'once in a lifetime' kans.
Het pro-vakbondskamp gebruikte echter het EU-lidmaatschap van het land om Schotland bij het VK te laten blijven en de SNP stelt nu dat het VK heeft gestemd om het blok te verlaten en de Tories een harde Brexit nastreven, de situatie is totaal anders.
Sturgeon is ook boos dat Theresa May weigerde een compromis te sluiten over het toestaan van decentrale overheden om te stemmen over een definitieve Brexit-deal. Vergeet niet dat meer dan zes op de tien kiezers in Schotland afgelopen juni achter Remain stonden.
Klinkt dwingend.
Dat is het ook - en er is beperkt peilingsbewijs dat de steun voor onafhankelijkheid toeneemt, hoewel het nog steeds rond de 50 procent blijft hangen.
Dat gezegd hebbende, een YouGov-enquête gepubliceerd in De tijden na de aankondiging van Sturgeons werd een voorsprong van 14 punten gevonden voor Schotland dat in de vakbond bleef zodra 'weet niet' werd uitgesloten, waardoor het resultaat op 57 procent tot 43 procent kwam.
'YouGov noteerde voor het laatst een voorsprong van 14 punten ten gunste van het verblijf van Schotland in de Unie in een peiling in augustus 2014, een maand voor het eerste onafhankelijkheidsreferendum', zegt de Times.
Het probleem voor Sturgeon zijn de economische argumenten die het eerste onafhankelijkheidsbod deden ontsporen. In feite, zegt The Guardian, lijkt het 'bouwen van een economisch pleidooi voor onafhankelijkheid nu moeilijker dan drie jaar geleden'.
Wat is het probleem?
In 2014 gingen degenen die voor onafhankelijkheid pleitten uit van een olieprijs van 100 dollar per vat. Voogd .
De olieprijs is sindsdien echter gedaald en staat nu op ongeveer de helft van dat niveau. Volgens de Dagelijks telegram , had de Schotse regering vorig jaar naar schatting £ 1,8 miljard aan belastinginkomsten verdiend met haar kritieke olie-industrie in de Noordzee, maar nam ze slechts £ 60 miljoen op.
Mede als gevolg hiervan blijft de economische groei van Schotland achter bij de rest van het VK, met 0,7 procent vergeleken met twee procent voor het land als geheel vorig jaar.
Nog kritischer, vooral als Schotland een onafhankelijk lid van de EU wil worden, zijn de welzijnsuitgaven van Holyrood veel hoger dan in de rest van het VK en heeft het een begrotingstekort van 9,5 procent, gebaseerd op zijn eigen schattingen.
Dat is ongeveer drie keer het tekort in het VK en zou het ergste in de EU zijn – erger zelfs dan in Griekenland. Aangezien nieuwe EU-leden moeten beloven dat ze hun tekort onder de drie procent zullen brengen, suggereert dit dat er forse bezuinigingen nodig zijn.
Ten slotte zou een splitsing van het VK een echtscheiding betekenen van het land waarnaar Schotland momenteel bijna verzendt tweederde van zijn export .
Hoe zit het met het pond?
Ja, dat was een ander kritiek punt bij de stemming van 2014 en het blijft onopgelost.
De SNP pleitte voor het behoud van het pond, maar dat sloot de Bank of England uit. Volgens de EU-regels zou een onafhankelijk Schotland tot de euro moeten toetreden, iets wat een meerderheid van het land consequent heeft verzet.
Hoe dan ook, voegt The Guardian eraan toe, Schotland zou een vreemde valuta gebruiken en geen controle hebben over zijn rentetarieven, wat betekent dat het niet kan devalueren om de ernstige economische tegenwind te compenseren die het gevolg zou kunnen zijn van onafhankelijkheid.
Klinkt alsof de economische zaak gedoemd is?
Niet noodzakelijk. Zoals de Guardian zegt: 'Schotland heeft een aantal echte economische troeven'.
Naast 'een bloeiende financiële sector' is het land 'sterk in eten en drinken, trekt het jaarlijks miljoenen toeristen en heeft het de potentie om een wereldleider te worden op het gebied van duurzame energie', voegt de krant eraan toe.
Als het lidmaatschap van de EU en zijn interne markt zou behouden, zou Schotland ook een zeer aantrekkelijk huis worden voor de financiële dienstverleners in Londen die momenteel hun toekomstige post-Brexit overwegen.
Dat zou de basis kunnen vormen voor een nieuwe economische pleidooi voor onafhankelijkheid.
Dus Schotland kan profiteren buiten het VK?
Het is zeker mogelijk. Een grote hindernis zou echter kunnen zijn of de onafhankelijkheid-ondersteunende Schotten echt willen toetreden tot de EU als een op zichzelf staand land, met alle verlies van Britse voordelen die dat met zich mee kan brengen.
De Dagelijks telegram wijst erop dat naar schatting 400.000 Schotten die de onafhankelijkheid steunden afgelopen juni voor Leave hebben gestemd, wat overeenkomt met ongeveer een kwart van al degenen die de Yes-campagne steunden.
Bovendien bleek uit de eigen Scottish Attitudes Survey van de regering dat meer dan tweederde van de mensen ten noorden van de grens ofwel anti-EU zijn, of op zijn minst de macht ervan willen beperken.
Een SNP-bron vertelde de krant zelfs dat Sturgeon het idee om zich weer bij de EU aan te sluiten zal laten varen ten gunste van toetreding tot de Europese Vrijhandelszone, zoals Noorwegen. Dat zou het land nog steeds in staat stellen op de interne markt te blijven, wat van cruciaal belang zou kunnen zijn voor de onafhankelijkheidszaak.
