San Marino vs Thomas Muller: is het zinloos om minnows te spelen?
Duitse spits leidt tot ruzie over de verdiensten van WK-kwalificatiewedstrijden waarbij de kleinste teams in Europa betrokken zijn
2016 Getty Images
San Marino heeft een slag toegebracht aan voetballende witvissen door excuses te eisen van Bayern München-spits Thomas Muller in de nasleep van hun voorspelbare 8-0 pak slaag door de wereldkampioen Duitsland op vrijdag.
Na de wedstrijd zei Muller dat hij 'het nut' niet zag van wedstrijden tegen teams als San Marino en klaagde hij over de risico's die ze vormden voor de topspelers.
'Ik begrijp dat het voor hen bijzonder is om tegen de wereldkampioenen te spelen. Ik begrijp ook dat ze alleen kunnen verdedigen met harde tackles', zei hij. 'Maar daarom vraag ik me af of dit geen games zijn die onnodige risico's met zich meebrengen.'
Bayern München-topman Karl-Heinz Rummenigge voegde zijn stem toe aan de Duitse klachten en zei: 'San Marino heeft niets met betaald voetbal te maken.'
Hun opmerkingen hebben echter geleid tot een woedende reactie van 'de beroemdste witvissen van het Europese voetbal', meldt de Daily Mirror . Alan Gasperoni, de communicatiedirecteur van San Marino, heeft Muller een felle weerwoord van tien punten gegeven. Facebook .
Daarin beschuldigt hij Duitsland van 'pesten' en herinnert hij hen eraan dat voetbal eigendom is 'van iedereen die ervan houdt, waaronder wij, of we dat nu leuk vinden of niet'.
Het wijst er ook op dat Serge Gnabry, die bij zijn debuut een hattrick scoorde, waarschijnlijk van het spel genoot en een serieuzere opmerking maakte over het geld dat de wedstrijd opleverde om het basisvoetbal in San Marino te ondersteunen.
Voetbalschrijvers bij de Dagelijkse mail zijn verdeeld over de kwestie. Een stroo-enquête voor de krant vond heel verschillende opvattingen rond de sportbalie.
Matt Barlow is het met Muller eens. 'Games tegen teams als San Marino zijn een complete verspilling van tijd en geld en helpen het internationale voetbal niet op een moment dat het vecht om zijn relevantie te behouden', zegt hij.
Mike Keegan kiest ook de kant van de Duitsers. Hij noemt de games 'tijdverspilling'. Hij beschreef de botsingen als 'gênant' en zegt 'de nieuwigheid was er jaren geleden af'.
Sami Mokbel beschuldigt Muller er echter van 'elitair en egoïstisch' te zijn, terwijl Rob Draper zegt: 'Er moet plaats zijn voor kleinere landen, want dat is de essentie van het internationalisme dat het WK onderstreept.'
Maar als de BBC opmerkingen San Marino staat op de 201e plaats in de wereld, 199 plaatsen onder Duitsland, waardoor een mismatch onvermijdelijk is.
San Marino opzetten tegen teams als Duitsland heeft geen zin, zegt Dominic King of the Mail. Maar hij heeft een oplossing. 'Zou het niet beter zijn als ze allemaal tegen een poule zouden strijden, samen met de winnaars die door zouden gaan naar een play-off tegen de grotere landen?'
Een dergelijk systeem bestaat al in sommige delen van de wereld. Bijvoorbeeld in Oceanië, waar de kleinste teams, zoals de Cook Eilanden en Amerikaans Samoa, strijden in de pre-kwalificatie.
Dergelijke toernooien zijn niet zonder drama, en een van de meest geprezen voetbaldocumentaires ooit gemaakt -Volgende doelpunt wint– richt zich op de inspanningen van het Amerikaans-Samoaanse team om Brazilië te bereiken voor het WK 2014.
