Rugby World Cup: Engeland vleugels klaar voor massale test tegen Fiji
Lancaster benoemt team met Anthony Watson of Jonny May tegen gigantische Fijische flyer Nemani Nadolo
Getty
Stuart Lancaster heeft de 15 mannen genoemd die vrijdag zullen beginnen aan de zoektocht van Engeland naar de Rugby World Cup wanneer ze Fiji ontmoeten. Nadolo, die tien centimeter langer is dan de Engelsen en bijna 40 kg zwaarder is dan May.
Geconfronteerd met het vooruitzicht van een fysieke ontmoeting met de Fijiërs, heeft Lancaster vertrouwen gehouden in het team dat tien dagen geleden Ierland versloeg in Twickenham. Dat betekent dat Ben Morgan op nummer acht begint met Billy Vunipola op de bank en Geoff Parling zijn plek op de tweede rij behoudt ten koste van Joe Launchbury.
Zoals verwacht zit voormalig rugby league-ster Sam Burgess op de bank terwijl hoer Rob Webber Jamie George vervangt bij de enige verandering in de ploeg die Ierland met 21-13 versloeg.
'Vrijdag wordt een geweldige gelegenheid voor de hele ploeg en voor het land', zei Lancaster, die scrum-half Ben Youngs zijn 50e cap overhandigt. 'We bevinden ons in een unieke positie om in eigen land een WK te spelen en de steun van een land achter het team te hebben. Die steun zal een enorme factor zijn en we onderschatten het belang ervan niet.'
Er was nooit een grote kans dat Lancaster voor grote verrassingen zou zorgen in zijn selectie tegen een Fiji-kant die een strenge test van de gastheren zal opleveren. Het opwindende vleugelduo van May en Watson zal proberen hun recente rijke ader van try-scores voort te zetten, hoewel er defensief vragen aan hen zullen worden gesteld door de Fijische vleugelspelers, met name de gigantische Nemani Nadolo, en die met 127 kg bijna 40 kg zwaarder is dan mei .
De confrontatie tussen Engeland en Fiji vormt het begin van de achtste Rugby World Cup en de eerste die sinds 1991 in Engeland wordt gehouden. Bij die gelegenheid bereikten de gastheren de finale (waar ze van Australië verloren) en hun aanvoerder gelooft op die dag hoe Engeland met de druk zal omgaan cruciaal voor hun kansen op succes deze keer.
'Een deel van de druk is om ermee om te gaan en kalm te blijven, gecontroleerd te blijven en te beseffen dat ze vier biljartspelen hebben, dat er tijd genoeg is en om goed te beginnen', legt Will Carling uit. 'Het is belangrijk dat ze beheerst en beheerst beginnen, dat geeft veel vertrouwen.'
De aanvoerder op vrijdag, Chris Robshaw, erkende dat het spelen van een WK in eigen land voor- en nadelen met zich meebrengt. 'We hebben een beetje gesproken over wat we kunnen verwachten en wat er anders is', zei hij. 'Als spelers gaat het erom erop uit te gaan en ons spel te spelen, en proberen niet te verstrikt te raken in de emotie... [maar] als je ziet hoeveel steun er is, dan geeft het je zeker het gevoel dat er iets groters is gebeurt. We hebben een land achter ons en we hebben er enorm veel zin in.'
Engeland:
Mike Brown (Harlekijnen); Anthony Watson (Bath Rugby), Jonathan Joseph (Bath Rugby), Brad Barritt (Saracens), Jonny May (Gloucester Rugby); George Ford (Bathrugby); Ben Youngs (Leicester Tigers); Joe Marler (Harlequins), Tom Youngs (Leicester Tigers), Dan Cole (Leicester Tigers), Geoff Parling (Exeter Chiefs), Courtney Lawes (Northampton Saints), Tom Wood (Northampton Saints), Chris Robshaw (capt, Harlequins), Ben Morgan (Gloucester Rugby).
vervangingen:
Rob Webber (Bath Rugby), Mako Vunipola (Saracens), Kieran Brookes (Northampton Saints), Joe Launchbury (Wasps), Billy Vunipola (Saracens), Richard Wigglesworth (Saracens), Owen Farrell (Saracens), Sam Burgess (Bath Rugby) .
