Rugby World Cup 2015: Poule C profiel – Nieuw-Zeeland marcheert verder
Kan iemand de allesoverwinnende All Blacks stoppen, aangezien Richie McCaw de eerste man wil worden die twee winnende teams van de World Cup aanstuurt?
Hannah Peters/Getty
Het is opmerkelijk hoe een land met slechts 4,5 miljoen inwoners een oneindige voorraad rugbyspelers van wereldklasse kan produceren. Dit jaar is het niet anders, en de All Blacks arriveren in Engeland, niet alleen als de regerende kampioenen, maar ook als 's werelds nummer één gerangschikt team. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze de campagne als favoriet begonnen, ook al zagen ze Australië de titel van het rugbykampioenschap winnen. Het enige vraagteken betreft de leeftijd en fitheid van enkele van hun belangrijkste spelers, waaronder kapitein Richie McCaw, prop Tony Woodcock en fly-half Dan Carter.
Star man: Richie McCaw
De 34-jarige flanker, de speler met de meeste caps in rugby union, had 142 caps bereikt voorafgaand aan de start van het WK. McCaw, de man die de All Blacks vier jaar geleden naar de overwinning leidde, heeft slechts 15 keer verloren tijdens zijn opmerkelijke carrière en hij zal wanhopig zijn om op een hoog niveau te eindigen en de eerste man te worden die zijn kant naar twee World Cups leidt voordat hij eindelijk trekt zich terug uit Test match rugby in oktober.
Een om naar te kijken: Nehe Milner-Skudder
Net zo gevaarlijk als mede Kiwi-vleugel Julian Savea, heeft Milner-Skudder dit jaar naar believen pogingen gescoord voor de Hurricanes in Super Rugby. De 24-jarige voormalige rugby league-ster maakte zijn All Black Test-debuut in augustus en vierde dit met een aantal pogingen tegen Australië.
Trainer: Steve Hansen
Hoewel hij Nieuw-Zeeland nooit op internationaal niveau vertegenwoordigde, heeft Hansen bewezen dat hij het beste uit hen kan halen als coach. Als assistent van Graham Henry tijdens de RWC 2011-campagne, nam hij het stokje over in december van dat jaar en, zoals een overwinningsratio van 90 procent bewijst, hebben de All Blacks nooit achterom gekeken.
