Rugby World Cup 2015: Pool A-profiel – vrijgevochten Fiji
De Pacific Islanders kunnen verblinden, maar ze hebben pech om in de 'group of death' te zitten met Engeland, Wales en Australië

Stu Forster/Getty
Fiji, een rugby-gekke natie, is geliefd bij iedereen vanwege de sublieme handlingvaardigheden die hun spel kenmerken. Terwijl de Samoanen bekend staan om hun aanpak als neushoorns, draait het spel in Fiji om een vrijgevochten aanval. Wees voorbereid op het zien van een voorwaartse aanval op de tweede rij langs de vleugel voordat je een onwaarschijnlijke eenhandige offload naar een ondersteunende speler gooit voor een glorieuze poging uit het niets.
In 2007 leverde Fiji een van de beste prestaties in de geschiedenis van de Rugby World Cup, door Wales met 38-34 te verslaan. Ze bouwden een voorsprong op, zagen die verdwijnen na een Welshe terugslag en gingen toen weer door. Twintig jaar eerder maakte de ploeg nog maar net het inaugurele WK na twee politieke staatsgrepen. Kunnen ze de knock-outfase opnieuw halen? Het is hoogst onwaarschijnlijk gezien hun tegenstanders in Poule A, maar ze moeten niet worden onderschat.
Ster man: Niki Goneva
In de afgelopen twee seizoenen heeft Niki Goneva 19 Premierships gescoord voor Leicester Tigers en Fiji's vice-captain is een van de scherpste finishers in het Europese rugby. De 31-jarige kan vleugel of in het centrum spelen en scoorde vier pogingen voor Fiji tegen Namibië in de World Cup 2011.
Een om naar te kijken: Niko Matawalu
Fiji is gezegend met een aantal speedsters van 100 kg plus die echt even stoppen. Maar de kleine Niko Matawalu, die in scrum-half voor Bath speelt, is een speler wiens behendigheid en denksnelheid de afgelopen drie seizoenen in heel Europa de verdediging hebben doen slapen.
Trainer: John McKee
John McKee is een van de zeven Kiwis-coaches bij RWC 2015. Zijn cv omvat stints bij Clermont, Connacht en Cornish Pirates. Zijn uitdaging is om van Fiji een van de acht beste landen in de wereld van rugby te maken. Dat kan een worsteling zijn op dit toernooi.
