Rosetta: 'Rock and roll' ruimtemissie crasht ten einde
Ruimtevaartuig landt op komeet 67P terwijl European Space Agency afscheid neemt van 20-jarig project
- Rosetta: 'Rock and roll' ruimtemissie crasht ten einde
- Rosetta: 'Rock and roll' ruimtemissie crasht ten einde
2004 AFP
Rosetta ontwaakt: waarom is een unieke ruimtemissie zo belangrijk?
20 januari
EUROPA'S Rosetta-ruimtevaartuig wordt vandaag 'gewekt' ter voorbereiding op een ongekende missie om op het oppervlak van een komeet te landen. Het is een belangrijke mijlpaal in de tien jaar durende zoektocht om meer te weten te komen over de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko en de oorsprong van het zonnestelsel.
Dus wat is Rosetta precies?
Het Rosetta-ruimtevaartuig bestaat uit twee hoofdonderdelen: een ruimtesonde-orbiter en een kleine driepotige robotlander genaamd Philae. Het jaagt al sinds de lancering in 2004 op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, maar heeft een behoorlijk omslachtige route afgelegd. Het heeft drie keer langs de aarde en één langs Mars gevlogen, waarbij de zwaartekracht van de planeten is gebruikt om voldoende snelheid op te bouwen en op een baan naar de komeet te komen. Het is onderweg ook de asteroïden Steins in 2008 en Lutetia in 2010 tegengekomen.
Waar is Rosetta nu?
De reactivering van Rosetta vindt plaats op ongeveer 800 miljoen kilometer van de aarde, in de buurt van de baan van de planeet Jupiter. Er wordt aangenomen dat het negen miljoen km verwijderd is van 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Waarom was het 'slapen'?
Het ruimtevaartuig, dat op zonne-energie werkt, werd op 8 juni 2011 in diepe ruimteslaap gebracht om energie te besparen. Nadat hij de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter was overgestoken, kruiste hij te ver van de zon om door te gaan. Tijdens zijn winterslaap zijn zijn zonnepanelen geheroriënteerd om naar de zon te kijken. Nu, 31 maanden nadat het werd stilgelegd, heeft de baan van Rosetta het teruggebracht tot binnen 673 miljoen kilometer van de zon, en is er eindelijk genoeg zonne-energie om het ruimtevaartuig weer volledig van stroom te voorzien.
Wat gebeurt er nu?
Rosetta's ingebouwde wekker - beschreven door de Europees Ruimteagentschap als de 'belangrijkste wekker in het zonnestelsel' - zou vandaag om 10.00 uur GMT afgaan. Het zal het ruimtevaartuig ongeveer zeven uur kosten om zijn navigatieapparatuur voor het volgen van sterren op te warmen, raketstuwraketten af te vuren om zijn spin te vertragen, zijn zender aan te zetten en een bericht terug naar de aarde te sturen. Controllers van de ESA hopen het bericht vandaag tussen 17.30 uur en 18.30 uur te ontvangen. Rosetta staat dan gepland voor een 'rendez-vous' met komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko in augustus. Philae, de kleine robot die meelift op het ruimtevaartuig, zal in november op de komeet landen.
Waarom is Rosetta zo belangrijk?
Als het ruimtevaartuig zijn doelen bereikt, zal het de eerste ruimtemissie worden die om een komeet draait, op het oppervlak van een komeet landt en een komeet volgt terwijl deze rond de zon beweegt. Door de samenstelling van de komeet te begrijpen, hopen wetenschappers meer te weten te komen over het zonnestelsel zelf. Jean-Jacques Dordain, directeur-generaal van ESA, vertelt de BBC : 'Rosetta is een unieke missie - uniek technologisch, uniek wetenschappelijk en uniek filosofisch omdat kometen aan de oorsprong kunnen liggen van wie we zijn.'
