Prachtige wetenschap: Chanel's openluchtlabs
Botanische wonderen vormen de kern van Chanel's wetenschappelijk geleide huidverzorging
Verankerd in de biografie van de oprichter, is er een gevoel van nieuwsgierigheid en verkenning van het merk USP van Chanel. Tijdens haar leven bleken de inspiratiebronnen van Gabrielle Coco Chanel grenzeloos en vrij van tradities. De couturière zag voor het eerst zeelieden in Zuid-Frankrijk die Bretonse topjes aantrokken als onderdeel van hun uniform; terug in Parijs introduceerde Coco het gestreepte ontwerp met boothals in de beau monde van de stad voordat hij zich dameskleding voorstelde die was gemaakt van Schotse tweeds. Tegenwoordig inspireert Coco's innovatieve geest ook het werk van Chanel's team van huidverzorgingsexperts, dat bestaat uit fytochemici en etnobotanici die werken in een wereldwijd netwerk van vier openluchtlaboratoria in samenwerking met lokale boeren en botanici.
De teelt aan de bron van gewaardeerde grondstoffen is al lang een sterk punt van Chanel. In samenwerking met parfumeur Ernest Beaux, introduceerde Mademoiselle Chanel voor het eerst haar art-deco-gebotteld N°5-geur in 1921. Naast liswortel, amber en ylang-ylang, bevat de formulering van Beaux noten van witbloeiende jasmijn uit Grasse en meirozen; beide ingrediënten worden lokaal geteeld en geoogst langs de Côte d'Azur, wat Chanel ertoe bracht in 1987 een deal te sluiten met de toonaangevende producent van het gebied. Chanel heeft de controle over zijn toeleveringsketen en heeft iris, rozengeranium en tuberoos aan zijn bestelling toegevoegd, allemaal gekweekt op velden van in totaal bijna 49 acres.
In 2002 bracht Chanel haar concept van openluchtlaboratoria in première. Geïntroduceerd als een centrum voor botanische teelt, onderzoek en experimenten, werd het eerste laboratorium gestationeerd op het eiland Madagaskar. Met het oog op de Indische Oceaan ontdekten de experts van Chanel de huidverzorgende eigenschappen van vanilla planifolia, een platbladige soort van de vanille-orchidee die vaker wordt gebruikt in de parfumerie. Onze wetenschappers waren verrast om te ontdekken hoe deze specifieke vanillesoort rijk was aan actieve moleculen en hoe efficiënt ze waren, zegt Armelle Souraud, directeur wetenschappelijke communicatie van het merk. Uit verschillende delen van de plant - de vruchten, de bloemen, de bladeren - hebben onze wetenschappers natuurlijke actieve ingrediënten gecreëerd met uitzonderlijke huidregenererende, herstellende en beschermende eigenschappen.
Chanel's Madagascar-site telt vandaag vier schaduwluifels die een plantage van 3.500 wijnstokken beschermen; vanillebloemen worden van september tot december met de hand geplukt voordat de vruchten in april worden geplukt. Meest recentelijk vermeldde Chanel het ingrediënt in zijn Sublimage Les Grains de Vanille - een gezichtsexfoliator met een gelachtige textuur - en de hydraterende Sublimage La Crème Lumière.
Chanels triomf in Madagascar inspireerde de oprichting van drie extra openluchtlaboratoria in verschillende klimaatzones. Het schiereiland Nicoya, dat door surfers wordt gekoesterd vanwege de vele stranden en als een toevluchtsoord voor dieren in het wild, waaronder grote lederschildpadden, ligt aan de Pacifische kust van Costa Rica. Nadat ze in 2013 voor het eerst een Costa Ricaanse koffieplant had ontcijferd als bijzonder rijk aan antioxidantmoleculen, begon Chanel twee jaar later samen te werken met een lokale koffiecoöperatie op het schiereiland Nicoya. Om een ruwe olie te produceren, perst het team ter plaatse zongedroogde koffiekersen koud.
Dichter bij huis sloeg Chanel zijn kamp op in de Zuid-Franse Alpen. Vanaf 2010 heeft een ambitieus onderzoeksinitiatief geleid tot een diepgaande studie van 500 wilde planten gedurende bijna acht jaar, resulterend in 60 botanische extracten. In 2014 begon de plantenteelt om grotere hoeveelheden extracten te verkrijgen. Hier verkrijgt Chanel extracten van de kruidachtige, geelbloeiende Solidago-guldenroede.
Het is ook in Frankrijk dat Chanel's meest symbolische natuurlijke grondstof wordt verbouwd. Met zijn glanzend diepgroen blad en rosaceous bloemen was de camelia-plant - die inheems is in Oost- en Zuid-Azië - een favoriet van mademoiselle Chanel. Sinds 2005 werken de onderzoekers van Chanel samen met kweker Jean Thoby. Thoby, een internationaal geprezen expert op het gebied van camelia's, creëerde een botanische tuin op het terrein van het 17e-eeuwse Château de Gaujacq in Italiaanse renaissancestijl in het zuidwesten van Frankrijk, met meer dan 260 soorten planten en 2000 soorten camelia's.
Het is hier dat Chanel de hydraterende eigenschappen van Camellia japonica Alba Plena ontdekte; om het onderzoek naar deze plant voort te zetten, is het merk bezig met het rehabiliteren van een ecologisch ontworpen boerderij vol met fytochemisch laboratorium. Souraud zegt: Al deze botanische schatten zijn opgenomen in zintuiglijke en emotionele formules.
