NHS wordt 70: hoe het begon
Een viering van de grootste door de overheid gefinancierde gezondheidsdienst ter wereld
Labour's Aneurin Bevan was de naoorlogse architect van de NHS
Getty Images
Deze week precies 70 jaar geleden werd de National Health Service gelanceerd door de toenmalige gezondheidssecretaris Aneurin Bevan in het Park Hospital in Manchester.
Voor het eerst werden ziekenhuizen, artsen, verpleegkundigen, apothekers, opticiens en tandartsen samengebracht onder één paraplu om gratis diensten te verlenen op het punt van levering, de NHS-website zegt.
Vandaag vieren werknemers van de NHS de oprichting van de dienst en de opkomst tot de grootste door de overheid gefinancierde gezondheidsdienst ter wereld. Volgens de laatste statistieken worden nu elke 36 uur meer dan een miljoen patiënten behandeld door de NHS.
De service is onderdeel geworden van het weefsel van het Britse leven en wordt regelmatig genoemd als een van de dingen die mensen trots maken om Brits te zijn.
Dus hoe is de NHS ontstaan?
Tweede Wereldoorlog
In 1942 kreeg Sir William Beveridge, een vooraanstaand regeringseconoom, de opdracht om een rapport te schrijven over hoe Groot-Brittannië zou moeten herbouwen als de Tweede Wereldoorlog eindigde. Het Beveridge-rapport, officieel getiteld Social Insurance and Allied Services, werd in november 1942 gepubliceerd.
Daarin identificeerde Beveridge de vijf grote kwaden van de samenleving, die hij als gebrek, ziekte, onwetendheid, ellende en luiheid beschouwde. Om deze tegen te gaan, stelde hij een revolutionaire vorm van overheidsorganisatie voor, met een ambitieus systeem van sociale zekerheid, ontworpen om nieuwe normen te stellen voor het welzijn van burgers, een systeem dat we nu de verzorgingsstaat noemen, de BBC zegt.
Een belangrijk onderdeel van dit rapport was een nationale gezondheidsdienst die gratis was op het moment van toegang en betaald werd door belastingen.
Opmerkelijk genoeg werd het rapport gezien als zo'n krachtig stuk propaganda dat Britse piloten er tijdens de oorlog kopieën van lieten vallen - vertaald in 22 talen - in het door Duitsland bezette Europa. Twee exemplaren ervan werden gevonden in de bunker van Hitler, De tijden rapporten.
De schokkende overwinning van Labour
In de laatste fase van de oorlog, in 1945, behaalde Labour een schokkende verkiezingsoverwinning waarbij Winston Churchill als premier werd vervangen door Labour-leider Clement Attlee.
Het partijmanifest was rechtstreeks gebaseerd op het Beveridge-rapport en beloofde een enorme welvaartsstaat.
De nieuwe minister van Volksgezondheid, Bevan, die in het verleden mijnwerker was geweest in Wales en in het verleden een fervent vakbondsman was, kreeg de taak om de oprichting ervan te leiden.
Veel groepen, waaronder liefdadigheidsinstellingen, kerken en lokale autoriteiten, wilden niet dat de overheid de controle over ziekenhuizen zou overnemen, aldus het rapport. Het Nationaal Archief website. Maar er werden compromissen gesloten met senior consultants en tandartsen waardoor ze privé konden blijven werken, tot grote woede van Bevan, voegt de site eraan toe.
Launch
Na jaren van opstellen trad op 5 juli 1948 de National Health Service Act (1946) in werking, waarmee de National Health Service in Engeland en Wales werd opgericht. Schotland en Noord-Ierland zouden kort daarna soortgelijke systemen creëren.
De service was gebaseerd op drie kernprincipes: dat het aan de behoeften van iedereen voldeed, gratis was op het moment van levering en gebaseerd was op klinische behoefte, niet op het vermogen om te betalen.
De eerste jaren werden recepten gratis uitgedeeld, totdat op 1 juni 1952 een heffing van één shilling werd ingevoerd. Afgezien van een korte periode tussen 1965 en 1968, toen ze gratis waren, zijn recepten sindsdien tegen een kleine vergoeding verkrijgbaar gebleven .
