Miljardairs schieten los: hoe Richard Branson de eerste ronde van de race voor ruimtetoerisme won
De baas van Virgin Galactic pepte Jeff Bezos op en werd de eerste persoon die met zijn eigen ruimteschip in een baan om de aarde schoot
- Wie is de rijkste persoon ter wereld?
- Wie is de rijkste persoon aller tijden?
- Hoe Richard Branson de eerste ronde van de race voor ruimtetoerisme won
- Into the blue: een nieuwe grens voor Jeff Bezos na Amazon
- Hoe Bill Gates zijn geld verdiende
Richard Branson drinkt champagne nadat hij de ruimte in is gevlogen aan boord van het Virgin Galactic-schip vanuit Spaceport America, New Mexico
Patrick T. Fallon/AFP
Louis Brennan, hoogleraar bedrijfskunde aan het Trinity College Dublin, over de race voor ruimtetoerisme tussen 's werelds rijkste mannen
Met de Britse miljardair Sir Richard Branson's succesvolle vlucht tot aan de rand van de ruimte hebben hij en zijn bedrijf Virgin Galactic zich stevig in de geschiedenisboeken verankerd als pioniers in het ruimtetoerisme.
hoewel niet de eerste toerist die de ruimte betreedt , is de 70-jarige Branson de eerste die zijn reis maakt met een commercieel ruimtevaartbedrijf, wat een enorme sprong voorwaarts betekent voor de ruimtetoerisme-industrie die wordt verdedigd door enkele van 's werelds beroemdste miljardairs.
In tegenstelling tot zijn rivalen lanceerde Virgin Galactic zijn ruimtevaartuig vanaf een draagvaartuig - niet vanaf de grond. Branson en drie Virgin Galactic-missiespecialisten reisden samen met twee piloten in het SpaceShipTwo-vaartuig VSS Unity van het bedrijf, dat door een WhiteKnightTwo-vliegtuig naar een hoogte van 50.000 voet werd gedragen voordat het vanaf het draagvaartuig werd gelanceerd. Het moederschip, genaamd VMS Eve (naar de overleden moeder van Branson), lanceerde in de middag van 11 juli, na een korte vertraging door het weer.
Welkom bij het aanbreken van een nieuw ruimtetijdperk #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) 11 juli 2021
VSS Unity stak vervolgens zijn eigen raket aan en bracht deze naar een hoogte van meer dan 80 mijl boven de aarde. De vier passagiers ervaarden gewichtloosheid en observeerden de kromming van het oppervlak van de planeet voordat ze opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengingen en landden op de Amerikaanse ruimtehavenbasis van het bedrijf in New Mexico.
Terwijl SpaceShipTwo de Karman-lijn niet bereikte - 62 mijl boven de aarde en vaak beschouwd als de rand van de ruimte - plaatst de Federal Aviation Administration de scheidslijn lager, op 80 mijl.
Het succes van Virgin Galactic is niet van de ene op de andere dag geweest. Het bedrijf, opgericht in 2004 om betalende klanten een reis naar de suborbitale ruimte te bieden, heeft in de loop der jaren vele valse dageraaden meegemaakt, met geprojecteerde vluchtdata te optimistisch blijken te zijn en een grote tegenslag waarbij een dodelijk ongeval in 2014 .
Het bedrijf heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt en heeft zijn eerste suborbitale vlucht in december 2018. Virgin Galactic werd het eerste commerciële ruimtevaartbedrijf dat in oktober 2019 op de beurs noteerde. Hoewel het aandeel in de tussentijd volatiel was, is het met ongeveer 50% gestegen sinds het verkrijgen van goedkeuring van de Amerikaanse Federal Aviation Authority vorige maand om door te gaan met passagiersvluchten.
Met het oog op de geschiedenisboeken kondigde Virgin Galactic onmiddellijk plannen aan om de ruimtevlucht van Branson aan boord van SpaceShipTwo te vervroegen naar 11 juli, waarbij hij zijn rivaliserende miljardair Jeff Bezos met negen dagen overtrof. geplande reis naar de ruimte .
Virgin Galactic is van plan begin volgend jaar commerciële vluchten voor ruimtetoerisme te starten. Dit is welkom nieuws voor de 600 aspirant-ruimtetoeristen die jaren hebben gewacht sinds ze eind jaren negentig hun reservering maakten voor een gerapporteerde prijs van $ 250.000. Het bedrijf heeft plannen om tientallen ruimtevaartuigen produceren vooruitlopend op de toenemende vraag van passagiers.
Miljardairs schieten er vandoor
Door de eerste ronde van de race voor ruimtetoerisme te winnen, heeft Branson - voorlopig - zijn mede-miljardairs, Amazon-oprichter Jeff Bezos en SpaceX en Tesla's Elon Musk, overschaduwd en heeft hij een grote marketingcoup gescoord. Zowel Bezos als Musk hebben echter ambitieuze plannen voor ruimtetoerisme, in het geval van laatstgenoemde tot de maan en zelfs Mars.
Bezos zelf zal op 20 juli - 52 jaar sinds de eerste maanlanding - in de ruimte worden gelanceerd aan boord van de New Shepard-raket van zijn bedrijf Blue Origin. Bezos wordt vergezeld door zijn broer Mark Bezos, de Amerikaanse vliegenier Wally Funk, die in de jaren zestig deelnam aan een afgeworpen programma om vrouwen de ruimte in te sturen, en een vierde passagier die de veiling voor de resterende stoel won met een winnend bod van US$28m (£ 20,1 miljoen).
Naast deze eerste vluchten met hun miljardair-oprichters aan boord, zullen Virgin Galactic en Blue Origin concurreren om betalende klanten mee te nemen op suborbitale vluchten.
De twee bedrijven zullen ook inkomsten krijgen door wetenschappelijke experimenten en onderzoekers de ruimte in te nemen. Dit zal veel goedkoper zijn dan de meer uitgebreide taak om experimenten en mensen naar het internationale ruimtestation te sturen. Later dit jaar is Musk's SpaceX van plan om vier passagiers in een driedaagse baan rond de aarde te sturen in een Crew Dragon-capsule op een hoogte van 335 mijl.
Met de opkomst van het ruimtetoerisme en meer in het algemeen de handel in de ruimte, kunnen Bezos, Branson en Musk niet langer worden afgedaan als rijke jongens met speelgoed. Ze hebben een hernieuwde pioniersgeest en ondernemerszin en intensiteit in de ruimtevaartsector gebracht. Daarmee hebben ze aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verleggen van de grens van de ruimte en het ruimtetoerisme.
Ze hebben kostenbesparingen gecreëerd door bijvoorbeeld hun innovatieve implementatie van circulaire economieprincipes. Bijvoorbeeld, de omhelzing van SpaceX van herbruikbare raketten heeft de kosten drastisch verlaagd.
Van cruciaal belang is dat deze vluchten een inspiratie zijn geweest voor anderen. Particulier kapitaal stroomt nu de ruimtevaartsector binnen, waarvan de omvang naar verwachting tegen 2040 bijna zal verdrievoudigen tot een industrie van $ 1 biljoen worden (£ 719 miljard).
Hoewel de eerste ronde van de nieuwe ruimterace een winnaar kan hebben, moeten er nog veel meer rondes worden voltooid. Gezien het risicovolle karakter van ruimtevaart en de ruimte meer in het algemeen, zullen er zowel tegenslagen als successen zijn. Hoewel de inzet misschien hoog is, zijn de potentiële beloningen groot. De succesvolle reis van Branson markeert een belangrijk moment in de commercialisering van de ruimte.
Louis Brennan , hoogleraar bedrijfskunde, Trinity College Dublin
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel
