Mercedes kiest Valtteri Bottas om Lewis Hamilton eerlijk te houden
Finse coureur heeft misschien geen sterkwaliteit, maar hij heeft ijs in zijn aderen en zou een titelkandidaat kunnen zijn
Finse coureur Valtteri Bottas is bevestigd als vervanger van Nico Rosberg bij Mercedes
Lars Baron/Getty Images
F1-kampioenen Mercedes hebben aangekondigd dat Valtteri Bottas volgend seizoen samen met Lewis Hamilton gaat samenwerken.
De 27-jarige Fin werd onthuld als vervanger van gepensioneerd wereldkampioen Nico Rosberg deze week. Hij komt over van Williams en zou een eerste contract voor een jaar hebben getekend.
Hoewel algemeen werd verwacht dat Bottas de Mercedes-stoel zou krijgen aangeboden, mist hij een deel van de sterkwaliteit van zijn nieuwe teamgenoot, zegt Andrew Benson van de BBC.
'Bottas is misschien niet de meest opwindende keuze voor Mercedes', zegt hij. 'Fans over de hele wereld hadden graag gezien dat Hamilton weer tegen Fernando Alonso van McLaren strijdt, of tegen Daniel Ricciardo of Max Verstappen van Red Bull of tegen Sebastian Vettel van Ferrari. Maar zijn oproep aan Mercedes F1-baas Toto Wolff ligt voor de hand.
'Bottas deelt veel van Rosbergs kenmerken. Beiden zijn rustige, onopvallende karakters, die over het algemeen plooibaar en begripvol zijn in het werken met het team en niet het veeleisende karakter van een Hamilton of Alonso hebben.'
De Fin presteerde constant voor Williams, maar Mercedes verwacht dat hij dit jaar 'van een occasionele podiumbezoeker verandert in een racewinnaar en mogelijk titelkandidaat'.
Als hij dit jaar geen indruk maakt, kan zijn Mercedes-carrière van korte duur zijn, zegt James Galloway van Luchtsporten .
'Mercedes heeft de duur van het contract van Bottas niet bekendgemaakt, maar Wolff, de motorsportbaas van Mercedes, heeft gesuggereerd op een eerste termijn van één jaar met opties daarna.
'Als Bottas er in 2017 niet in slaagt om het niveau te halen, dan is Mercedes goed gepositioneerd om de markt te betreden die naar verwachting volgend jaar een drukke rijdersmarkt zal zijn. Zoals het er nu uitziet, lopen meerdere kampioenen Sebastian Vettel en Fernando Alonso in december allebei geen contract meer af.'
De eerste uitdaging van de Fin zal het omgaan met Hamilton zijn, die een staat van dienst heeft met ruzie maken met zijn teamgenoten. Bottas 'heeft echter meer dan genoeg ijs in zijn aderen om zijn Mercedes-teamgenoot eerlijk te houden', zegt Oliver Brown van de Dagelijks telegram .
'Hoewel Bottas geen opwindend charisma heeft, heeft hij gedurende zijn vier seizoenen bij Williams een indrukwekkend vermogen getoond om zich los te maken van de controverse. Niets zo brandbaar als Hamilton, of zo ondeugend als Sebastian Vettel, of zo scherp als Max Verstappen, hij heeft zich afzijdig gehouden van alle tegenslagen om zijn reputatie als een van de meest betrouwbare coureurs in de paddock te smeden.'
Bij Mercedes zal van hem worden verwacht dat hij nog een paar risico's neemt, zegt Brown. De 27-jarige moet nog een Grand Prix winnen en 'heeft tot nu toe naam gemaakt als een puntenmachine, in plaats van een seriewinnaar'.
Hij heeft echter negen podiumplaatsen behaald in 'een Williams-auto die het meest genereus kan worden omschreven als de vierde beste in het veld, en het is deze consistentie waarop Wolff vertrouwt, die hem de waardigste tegenstander van Hamilton kan maken'.
Valterri Bottas getipt om zich bij Lewis Hamilton aan te sluiten bij Mercedes
16 december
Er zou een onverwachte terugkeer naar F1 kunnen zijn voor Felipe Massa nadat Williams-coureur Valtteri Bottas naar voren kwam als de favoriet om wereldkampioen Nico Rosberg te vervangen bij Mercedes volgend seizoen.
De Fin is de 'preferred choice' van Mercedes, zegt de bewaker en Williams zijn bereid om zaken te doen, vertelt plaatsvervangend teambaas Claire Williams BBC Sport ze zouden hem laten vertrekken 'als er een ervaren, geloofwaardig alternatief beschikbaar was'.
Ze suggereerde ook dat de Braziliaanse coureur Massa zou kunnen terugkeren, ondanks dat hij aan het einde van dit seizoen met pensioen gaat.
'We hebben altijd geweten dat Valtteri een van de belangrijkste talenten van de sport is en we zijn er trots op dat de kampioenschapsleiders dit erkennen', zei Williams. 'Als we Valtteri wel zouden laten vertrekken, zouden we dat alleen doen als er een ervaren, geloofwaardig alternatief beschikbaar was, zoals iemand als Felipe Massa bijvoorbeeld.'
Echter, De tijden meldt 'Williams heeft het eerste bod van Mercedes op Bottas afgewezen, maar de gesprekken gaan door'. Het team zal naar verwachting hun nieuwe coureur niet voor 3 januari aanwijzen.
De keuze betreft blijkbaar ook de overblijvende coureur van Mercedes, Lewis Hamilton, die zegt dat ze 'met hem moeten overleggen wie Nico Rosberg volgend seizoen moet vervangen', meldt de Guardian
'Kortom, als ze het eenmaal hebben teruggebracht tot vijf coureurs, of wat het ook is, de shortlist, moeten ze contractueel met mij overleggen', zei de drievoudig wereldkampioen.
Hij waarschuwde zijn bazen ook dat het een vergissing zou zijn om zijn oude McLaren-teamgenoot Fernando Alonso binnen te halen, zoals deze maand de geruchten gingen. Het paar viel uit tijdens Hamilton's eerste seizoen bij het team in 2007 en Alonso kwam bij Ferrari
'Ik reed in mijn eerste jaar tegen Fernando en versloeg hem, dus daar maak ik me geen zorgen over', zei Hamilton. 'Ik ben blij om tegen elke [andere coureur] te rijden. Maar in termen van wat het beste is voor het team, zijn [het] waarschijnlijk niet de beste ideeën.'
Hoewel Bottas geen verleden heeft bij Hamilton, zou hij hem wel een uitdaging kunnen bieden. De 27-jarige coureur werkt al vier jaar bij Williams en eindigde de afgelopen drie seizoenen elk in de top tien van het coureurskampioenschap, waarbij hij vaak beter presteerde dan zijn teamgenoot Massa.
Mercedes dol op Alonso, maar wie vervangt Rosberg?
6 december
Mercedes overweegt een overstap naar McLaren-coureur Fernando Alonso terwijl ze op zoek zijn naar een vervanger voor Nico Rosberg, die de Formule 1 schokte door vijf dagen later zijn pensionering aan te kondigen In inning van het rijderskampioenschap vorige week.
De Duitse teambaas Toto Wolff vertelde: Luchtsporten : 'Je moet rekening houden met Fernando... Hij is een coureur die ik enorm respecteer. Hij combineert talent, snelheid en ervaring. Het is er allemaal.'
Mercedes zou het echter moeilijk hebben om McLaren ervan te overtuigen de Spanjaard te laten gaan, vooral als de andere coureur van het team. Jenson-knop , stopte aan het einde van het seizoen. Alonso kreeg ook ruzie met Lewis Hamilton, de andere coureur van Mercedes, tijdens hun tijd samen bij McLaren.
Het betekent dat zelfs als de Duitsers een zet doen, 'de kosten van het uitkopen van Alonso's contract en de turbulente relatie van de Spanjaard met Hamilton toch struikelblokken kunnen blijken te zijn', zegt de BBC .
Hoewel de Spanjaard 'het zat is met het verzinnen van cijfers en in de verleiding zou komen om naar het beste team in de sport te gaan', lijkt een deal onwaarschijnlijk, zegt Kevin Eason van De tijden .
'De taak om Rosberg te vervangen lijkt met de minuut moeilijker', voegt hij eraan toe. 'Hoewel Toto Wolff, het hoofd van Mercedes Motorsport, zegt dat zijn telefoon roodgloeiend staat sinds Rosbergs schokaankondiging, is hij niet dichter bij het vinden van een geschikte vervanger.'
Dus als het onwaarschijnlijk is dat Alonso meedoet, wie zit er dan nog meer in het frame?
Sebastiaan Vettel:
De Ferrari-coureur heeft een moeilijk jaar achter de rug en past bij Mercedes, zegt Luchtsporten . 'Mercedes heeft in elk van hun zeven seizoenen ten minste één Duitse coureur ingezet sinds hun terugkeer naar het teameigendom en de vier wereldtitels en 42 overwinningen van Vettel maken hem de op één na meest succesvolle coureur van het land na Michael Schumacher, die in 2010 voor het team reed. 12.
Maar hoewel Vettel 'als een leidende mededinger werd beschouwd, heeft hij zichzelf nu uitgesloten', zegt Eason of the Times.
Gevraagd naar de mogelijkheid om bij Mercedes aan de slag te gaan, zei de Duitser: 'Ik denk dat het geen groot geheim is dat zowel ikzelf als Kimi [Raikkonen] een contract hebben voor volgend jaar. Het moet dus duidelijk zijn.'
Max Verstappen:
De tiener was de doorbraakster van het afgelopen seizoen en een samenwerking met Hamilton zou om van te watertanden. Het is echter onwaarschijnlijk dat Red Bull Verstappen, een superster van de toekomst, of zijn teamgenoot Daniel Ricciardo laat vertrekken.
'Er is geen realistisch vooruitzicht dat Red Bull Max Verstappen of Daniel Ricciardo voor volgend jaar vrijgeeft, zelfs als een van beide coureurs zou willen vertrekken', zegt Sky.
Pascal Wehrlein:
De jongeling is de favoriet van de bookmakers, ondanks zijn gebrek aan ervaring. Dit jaar was zijn eerste als F1-coureur en hij bracht het door achter het stuur van een Manor. In 21 races behaalde hij een enkel punt, voor de tiende plaats in de Oostenrijkse Grand Prix, en viel hij vijf keer uit.
Hij is echter pas 22 en is testrijder geweest voor Mercedes.
'De jongeling is onbewezen en niet getest aan het scherpe uiteinde van de grid, maar heeft een langdurige Mercedes-verbinding, moet nog worden ondertekend door een team voor volgend seizoen, en zijn Duitse nationaliteit zal de powerbrokers van de Mercedes-groep in Stuttgart aanspreken', zegt hij. Lucht.
