Liverpool-sensatie, Arsenal schittert terwijl Chelsea en City de overwinning binnenhalen
Twee doelpunten per stuk voor Daniel Sturridge en Jordan Henderson leveren Reds een cruciale overwinning op Swansea op
2014 AFP
Liverpool 4 Swansea 3. Een tweede helft van de aanval van Jordan Henderson zorgde ervoor dat Liverpool de leiders van de Premier League in het vizier hield in een weekend waarin alle vier de beste clubs zegevierden. De dubbel van Henderson bleek beslissend in de spannende 4-3 overwinning van de Reds op Swansea en slechts vier punten scheiden Liverpool nu op de vierde plaats van leider Chelsea, dat een doelpunt nodig had op 90 minuten van John Terry om Everton met 1-0 te verslaan op zaterdag. Arsenal op de tweede plaats vond het gemakkelijker tegen Sunderland en bereikte een 4-1 overwinning in het Emirates, terwijl Manchester City zwoegde naar een niet overtuigende 1-0 overwinning thuis tegen Stoke. Aan de andere kant zorgt de 1-0 nederlaag van Tottenham tegen Norwich ervoor dat Spurs op de vijfde plaats staat, zes punten op achterstand van Liverpool, en het lijkt onwaarschijnlijk dat hij uitdaagt voor een Champions League-plek.
De overwinning van Liverpool beviel manager Brendan Rodgers, die later zei: 'Het sterke deel van ons spel kwam door. Ons offensief spel is erg agressief en we hebben goals in het team, maar we zijn teleurgesteld over de goals die we tegen kregen.'
Daniel Sturridge zette de Reds al na drie minuten op voorsprong en Henderson verdubbelde vervolgens het voordeel in 20 minuten. Maar twee snelle goals van Jonjo Shelvey en Wilfried Bony zorgden ervoor dat de scores op het halfuur gelijk waren. Maar het doelpuntenfestijn ging door toen Sturridge in de 36e minuut een voorzet van Luis Suarez binnenkopte.
De thuisploeg merkte echter al snel dat ze weer terug waren toen Martin Skrtel twee minuten na de pauze een fout op Bony had geoordeeld. De Ivoriaanse spits zette de penalty om en opnieuw moest Liverpool diep graven in de zoektocht naar de drie punten.
Het winnende doelpunt viel een kwartier voor tijd na een klauterpartij die eindigde toen Henderson de bal langs Michel Vorm in het doel van Swansea prikte. 'Het is leuk om op het scoreformulier te komen, want dat is een gebied dat ik moet verbeteren', zei Henderson. 'Het belangrijkste is het eindresultaat en we hebben drie punten... we moeten heel gefocust blijven op wat we als team willen doen. Ik weet zeker dat de fans dromen zoals wij, maar we moeten elke wedstrijd nemen zoals hij komt, maar er is nog een lange weg te gaan en we moeten blijven graven en presteren.'
Met Liverpool geconfronteerd met de zwaarste run-in van alle vier de topteams - ze spelen Newcastle, Chelsea en Manchester City in hun laatste vijf wedstrijden - kunnen de Reds het zich niet veroorloven om tussen toen en nu punten te laten vallen als ze mee willen doen een schreeuw van de titel. Maar voorlopig probeert Rodgers, die zijn team eerder omschreef als Chihuahuas in de titelrace, nog steeds hun kansen te bagatelliseren.
'Sommige van onze doelpunten en aanvallend spel waren van een hoog niveau', vertelde hij aan verslaggevers. 'We zijn gewoon gefocust op het winnen van wedstrijden en niemand heeft het echt over ons voor de titel, alles draait om Chelsea, City en Arsenal. We proberen gewoon te blijven verbeteren.'
