Leiders 'paraplubeweging' in Hongkong gearresteerd
Rechtbank veroordeelt drie activisten die verantwoordelijk zijn voor pro-democratische protesten in 2014
Alex Ogle/AFP/Getty Images)
Drie leiders van de 'paraplurevolutie' in Hong Kong zijn door een rechtbank gevangengezet, drie jaar nadat ze hebben geholpen bij het organiseren van de grootste pro-democratische protesten die ooit in de stad zijn gehouden.
Joshua Wong, die toen net 17 was en in 2014 door Time Magazine het 'gezicht van protest' werd genoemd, werd veroordeeld tot acht maanden gevangenisstraf wegens onwettige samenkomst. Medebeklaagden Nathan Law en Alex Chow kregen een termijn van tien maanden opgelegd.
Rapportage van de rechtbank, CNN zei dat de vonnissen, die de drie ook verbieden om zich voor vijf jaar kandidaat te stellen voor een openbaar ambt, werden beantwoord met kreten van 'schaamte' en 'politieke vervolging' door hun aanhangers.
De zaak markeert 'een dramatische ommekeer' vanaf 2014, zegt de nieuwszender, toen het trio honderdduizenden mensen op straat hielp om op te roepen tot een meer directe vorm van democratie in de voormalige Britse kolonie.
Ze kunnen protesten het zwijgen opleggen, ons uit de wetgevende macht verwijderen en ons opsluiten. Maar ze zullen de harten en geesten van Hongkongers niet winnen.
— Joshua Wong 黄之锋 (@joshuawongcf) 17 augustus 2017
Ondanks een recordopkomst bij de parlementsverkiezingen van afgelopen september, waardoor veel lokale politici terugkeerden die meer zelfbeschikking steunen, waren de afgelopen drie jaar gevuld met frustratie en teleurstelling voor de pro-democratische beweging in Hongkong.
Sinds de jaarwisseling hebben de Chinese autoriteiten geprobeerd meer controle over de stad te krijgen. De pro-Chinese regering van Hongkong heeft besloten om twee pro-onafhankelijkheidspolitici uit hun ambt te diskwalificeren en Peking heeft in feite elke kritiek op China door de gekozen vertegenwoordigers van de stad verboden.
Dit lijkt het gewenste effect te hebben gehad: massale protesten die naar verwachting gepaard zouden gaan met het bezoek van de Chinese president Xi Jinping in juni, bleven uit.
De steun voor de beweging is echter opmerkelijk veerkrachtig gebleven, vooral op sociale media, ondanks het harde optreden.
Eerder deze week publiceerde een hoofdredactioneel commentaar in de New York Times waarschuwde dat het opsluiten van de drie mannen Hong Kongs eerste 'politieke gevangenen' en een nieuwe generatie activisten zou creëren. Het proces tegen Wong en zijn mededemonstranten 'was het zoveelste teken dat Peking weinig van plan was om zijn engagement voor vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering na te komen', zei het.
