Wat staat er op het spel bij de verkiezingen in Taiwan?
Velen beschouwen de aanstaande verkiezingen van zaterdag als een referendum over de Taiwanese onafhankelijkheid van China
De huidige president van Taiwan en presidentskandidaat van de Democratische Progressieve Partij, Tsai Ing-wen, spreekt tijdens een bijeenkomst voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van zaterdag op 8 januari 2020 in Taoyuan, Taiwan.
Getty Images 2020
Terwijl Taiwan zich voorbereidt op de verkiezingen van zaterdag, lijkt het er vrijwel zeker op dat de zittende president Tsai Ing-wen - een vaandeldrager voor onafhankelijkheid van het vasteland van China - de overwinning zal behalen.
De economie was een cruciaal strijdtoneel voor de campagne, maar commentatoren schilderen het resultaat af als een referendum over de identiteit van Taiwan, in het licht van de toenemende druk van Peking om zijn gezag te aanvaarden onder het model van één land en twee systemen dat wordt gezien in Hong Kong en Macau.
Taiwan regeert zichzelf sinds 1949, toen de nationalistische regering de burgeroorlog met de communistische partij verloor en over de Straat van Taiwan vluchtte. Aanvankelijk een dictatuur, in de jaren tachtig werd het eiland de enige Chineessprekende democratische natie.
De kwestie van de eenwording met China, dat Taiwan beschouwt als niet meer dan een onrustige provincie, heeft sindsdien de kiezers verdeeld.
In augustus zag president Tsai, die in mei 2016 aantrad, haar partij, de Democratische Progressieve Partij (DPP), slechts nipt voor op haar pro-Beijing-uitdager, Han Kuo-yu, terwijl de DPP in 2018 een schokkende verlies bij lokale verkiezingen, wat sommige commentatoren ertoe bracht te concluderen dat de houding van de eilandnatie tegenover het Chinese buurland verzachtte.
Echter, volgens recente peilingen , Tsai heeft nu een goedkeuringsscore van meer dan 50%, terwijl Han Kuo-yu, met zijn meer verzoenende houding ten opzichte van China, wordt gerapporteerd rond de 15%.
De rol van Peking
Als, zoals verwacht, Tsai de komende verkiezingen wil winnen, zal ze een massale campagne van nepnieuws moeten overwinnen die door China is gezaaid. De Washington Post , heeft de afgelopen jaren de inspanningen op het gebied van desinformatie opgevoerd. Het doel is niet alleen om Tsai te ondermijnen... Peking wil ook verdeeldheid en politieke chaos zaaien en daarmee de democratische instellingen ondermijnen die Taiwan onderscheiden van het communistische vasteland.
Peking heeft decennialang geprobeerd het Taiwanese volk ervan te overtuigen dat hun economische welvaart afhangt van integratie met het vasteland, en heeft tegelijkertijd militaire operaties uitgevoerd die bedoeld waren om te intimideren.
De laatste tijd is China's benadering krachtiger geweest, waarbij president Xi Jinping vorig jaar betoogde dat eenwording een onvermijdelijke vereiste was voor de grote verjonging van het Chinese volk.
Taiwanese onafhankelijkheid was een tegenstroom uit de geschiedenis en een doodlopende weg, zei hij.
Deze druk heeft echter geleid tot een versterking van de onafhankelijkheidsstrijdkrachten in Taiwan. China's onverholen strijdlust jegens Taiwan - in woord en daad - heeft de campagne van mevrouw Tsai een nieuwe kracht gegeven, zegt The New York Times . Net als de protesten in Hong Kong over de gestage aantasting door China van de autonomie van dat gebied.
Het voorbeeld van Hong Kong
Deze plotselinge verschuiving in het lot van president Tsai wordt grotendeels toegeschreven aan de recente pro-democratische protesten in Hong Kong.
De protesten in Hong Kong helpen een diepe ader van Taiwanese oppositie tegen het vasteland van China te intensiveren, wat een nieuwe uitdaging vormt voor de visie van de Chinese president Xi Jinping om een sterke en verenigde natie tot stand te brengen. De Wall Street Journal . Taiwanese activisten hebben uit solidariteit met Hong Kong evenementen georganiseerd, waaronder een demonstratie in september in Taipei die 100.000 mensen trok.
In een klimaat waarin de wereldwijde invloed van China steeds groter lijkt te worden, en als Taiwan, zoals verwacht, resoluut voor een pro-democratische regering stemt, zal dit een enorme tegenslag zijn voor Peking - en hun campagne van inmenging en intimidatie kan worden gezien als een grote blunder.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
De economie
Hoewel de verkiezingen van zaterdag een interessante graadmeter zullen zijn voor het succes van de Chinese pogingen om de verkiezingen in Taiwan te beïnvloeden, is dit zeker niet het enige probleem dat speelt.
Het is gemakkelijk om naar de presidentsverkiezingen in Taiwan te kijken in termen van zijn relatie met China. In werkelijkheid gaat de wedstrijd minder over zijn buurman dan ooit tevoren, schrijft Tim Culpan in Bloomberg . De economie staat centraal voor kiezers, die gefocust zijn op wie voedsel op tafel kan zetten en de kosten van levensonderhoud, met name huisvesting, onder controle kan houden. Taiwan is nu een democratie waar de grootste kloof economie is, niet pro- of anti-het vasteland sentiment.
