Jumpei Yasuda: Japanse journalist vrijgelaten na drie jaar in Syrië
De 44-jarige zegt dat hij moeite heeft om de moedertaal te spreken na lange gevangenschap door militanten
Jumpei Yasuda houdt een poster vast met een handgeschreven bericht in het Japans in een afbeelding die in 2016 door zijn ontvoerders is geplaatst
Een Japanse journalist die meer dan drie jaar gevangen werd gehouden in Syrië, is vrijgelaten en naar huis gevlogen.
Jumpei Yasuda, een 44-jarige freelance verslaggever, werd in juni 2015 vermist nadat hij vanuit Turkije naar Syrië was gereisd om verslag te doen van de burgeroorlog in het land. de bewaker meldt dat hij naar verluidt werd gevangengenomen door het Nusra Front, een militante groepering met banden met Al-Qaida, kort nadat hij het noorden van Syrië was binnengekomen.
Aan Yasuda's lange beproeving kwam dinsdag eindelijk een einde, toen zijn ontvoerders hem naar de Turkse grens brachten en hem overhandigden aan wachtende Japanse functionarissen.
Ik ben 40 maanden vastgehouden in Syrië, nu in Turkije. Nu ben ik in veilige staat. Heel erg bedankt, zei Yasuda in een video van een immigratiecentrum in de Turkse stad Antakya.
De omstandigheden van zijn vrijlating zijn nog onduidelijk. The Japan Times zegt dat het Nusra Front $ 10 miljoen (£ 7,75 miljoen) had geëist voor de vrijlating van Yasuda, maar de Japanse regering heeft ontkend dat er losgeld is betaald.
Yasuda bereidt zich nu voor om terug te keren naar Japan, waar hij herenigd kan worden met zijn vrouw en familie.
Echter, sprekend aan boord van een vlucht van Antakya naar Istanbul, vanwaar hij naar Tokio zou vliegen, zei de journalist dat hij moeite had om vloeiend in zijn moedertaal te spreken.
Hij vertelde ook over zijn traumatische ervaringen als gevangene. Dag na dag werd het moeilijk om mezelf onder controle te houden, alleen maar denkend dat ik vandaag niet zou worden vrijgelaten, he zei .
Ik begon het gevoel te krijgen dat een leven in een eenzame cel nu een norm was. Ik was verrast door dat gevoel en dat gevoel op zich is heel verdrietig.
Hij voegde eraan toe: ik ben blij dat ik naar Japan kan terugkeren. Tegelijkertijd weet ik niet wat er vanaf hier gaat gebeuren of wat ik moet doen. Ik denk na over wat ik moet doen.
De Japanse premier Shinzo Abe zei woensdag dat hij opgelucht was toen hij hoorde van de vrijlating van Yasuda.
De journalist zal naar verwachting onder druk komen te staan van de autoriteiten om een meer gedetailleerd verslag te geven van zijn tijd als gijzelaar.
Wat hij tijdens zijn gevangenschap zag, is waardevolle informatie. We willen van hem horen om zijn ervaring te gebruiken bij het helpen beëindigen van de oorlog [in Syrië], vertelde Maki Sato, secretaris-generaal van het Japan Iraq Medical Network. Kyodo-nieuws .
Dit was de tweede keer dat Yasuda is ontvoerd en gevangen gehouden terwijl hij rapporteerde in een oorlogsgebied. Hij werd in 2004 gegijzeld in Irak, samen met drie andere Japanse staatsburgers, maar werd vrijgelaten nadat islamitische geleerden hadden onderhandeld over zijn vrijlating. Al Jazeera rapporten.
