Islamitische Staat, Daesh of Isis: het dilemma van het benoemen van de extremisten
Wat zit er in een naam? Media en politici worstelen om het eens te worden over wat militanten te noemen te midden van een propagandaoorlog
ARIS MESSINIS / AFP / Getty
Het dilemma van wat de terroristische groepering van Abu Bakr al-Baghdadi moet noemen, heeft politici en de media verontrust sinds de militanten hun opmars door Irak en Syrië begonnen.
David Cameron kondigde vandaag aan dat de regering de term Daesh zou gebruiken om te verwijzen naar de extremistische groepering en drong er bij anderen op aan de naam Islamitische Staat niet te gebruiken.
'Deze kwaadaardige dodencultus is eerlijk gezegd geen echte weergave van de religie van de islam', zei de premier tijdens een debat over het al dan niet uitbreiden van luchtaanvallen op Syrië.
Het volgt een campagne onder leiding van backbench Tory-parlementslid Rehman Chishti en schaduwminister van Defensie Hilary Benn om het acroniem van de Arabische naam van de groep te gebruiken, al-Dawla al-Islamyia fil Iraq wa'al Sham.
De term is favoriet bij veel moslims die beweren dat het de terroristen beter scheidt van hun religie en wordt al gebruikt door verschillende wereldleiders, waaronder de Franse president Francois Hollande.
'Meneer Cameron zou zich hebben verzet voor het geval het publiek de gewijzigde formulering niet begreep', meldt ITV Nieuws .
Experts zeggen dat de naam van de terroristische groepering een cruciale rol speelt in hun propagandaoorlog - dus hoe moeten we ze noemen?
Van Isil en Isis tot Islamitische Staat
Eerst was het de Islamitische Staat van Irak en de Levant (Isil) of de Islamitische Staat van Irak en Syrië (Isis), waarbij de Levant en Syrië verwijzen naar een regio die zich uitstrekt van Zuid-Turkije via Syrië tot Egypte.
Toen, in juni vorig jaar, hernoemde de groep zichzelf tot Islamitische Staat (IS), wat suggereert dat het de ambitie heeft om een wereldwijd kalifaat te zijn in plaats van alleen in het Midden-Oosten. 'Ze beweren alle moslims overal te vertegenwoordigen – ze hebben de vestiging van een nieuw kalifaat uitgeroepen', zegt Blank. 'Dus als ze deze term daadwerkelijk gaan bezitten, is dat een enorme propaganda-overwinning voor hen.'
De opkomst van Daesh
Een vierde naam, Daesh, wint nu aan populariteit. Het is een losse afkorting van al-Dawla al-Islamiya al-Iraq al-Sham (Arabisch voor Islamitische Staat van Irak en de Levant) maar klinkt als de Arabische woorden Daes ('iemand die iets verplettert') en Dahes ('een die tweedracht zaait').
Volgens de bewaker , is het acroniem zelfs een op zichzelf staand Arabisch woord geworden, met het meervoud 'daw'aish' dat 'dwazen die hun mening aan anderen opdringen' betekent.
Luitenant-generaal James Terry, commandant van de Amerikaanse missie in Irak en Syrië, zei dat zijn Arabische bondgenoten hebben verzocht om Daesh te gebruiken om de vijand te beschrijven, meldt de Wall Street Journal . 'Onze partners, in ieder geval degenen met wie ik werk, vragen ons om dat te gebruiken, omdat ze vinden dat als je Isil gebruikt, je een zelfverklaard kalifaat legitimeert', zei hij. 'Ze vinden vrij sterk dat we dat niet moeten doen.'
De voormalige Australische premier Tony Abbott heeft ook genoegen genomen met Daesh Heraut Zon : 'Daesh haat het om met deze term te worden aangeduid, en wat ze niet leuk vinden, spreekt me instinctief aan.'
BBC maakt zich zorgen over onpartijdigheid
Eerder dit jaar riep een groep van 120 parlementsleden de BBC op om de militanten niet langer 'islamitische staat' te noemen, met het argument dat ze noch islamitisch noch een staat zijn.
Tory-parlementslid Rehman Chishti zei dat het gebruik door de BBC van het woord islamitisch om een groep te beschrijven die duizenden onschuldige mensen heeft vermoord moslims zou beledigen. De burgemeester van Londen Boris Johnson en de voormalige Schotse eerste minister Alex Salmond behoorden ook tot de parlementsleden om een open brief aan de BBC te ondertekenen uit protest tegen de terminologie, terwijl David Cameron zei dat hij 'blij is dat mensen Daesh gebruiken'.
In een reactie die door parlementsleden als 'verrassend' werd omschreven, wees de BBC het verzoek af omdat het voorgestelde alternatief 'pejoratief' was. Het zei dat het zijn 'onpartijdigheid' moest behouden, hoewel minister Chris Grayling later suggereerde dat de noodzaak om onpartijdig te zijn tegenover de extremisten vergelijkbaar was met onpartijdig zijn tegenover de nazi's.
In plaats daarvan zei de BBC dat het haar inspanningen zou 'verdubbelen' om waarschuwingen zoals de 'Islamitische Staatsgroep' te gebruiken om 'het te onderscheiden van een echte, erkende staat'.
De islam uit de Islamitische Staat halen
Schrijven in de islamitisch maandelijks , Arsalan Iftikhar heeft eerder gesuggereerd dat we de militanten de 'on-islamitische staat' noemen, omdat de 'zogenaamde moslims' die beweren te doden in naam van de islam 'in feite de essentie ervan volledig verontreinigen'. Iftikhar zegt dat er 'niets islamitisch is aan het onthoofden van buitenlandse journalisten, het lukraak aanvallen van religieuze minderheden en het zaaien van moedwillige terreur onder de algemene burgerbevolking'. De Amerikaanse president Barack Obama is ook terughoudend geweest om de extremisten 'islamitisch' te noemen, en benadrukte dat 'we niet in oorlog zijn met de islam - we zijn in oorlog met mensen die de islam hebben verdraaid'.
Maar schrijven in de toeschouwer ,, Rod Liddle houdt vol dat je de islam niet uit de Islamitische Staat kunt halen. 'Het gaat erom dat ze zich Islamitische Staat noemen: zo heetten ze', zegt Liddle. 'Je kunt uitschelden wat je wilt, maar dat is over het algemeen de benadering die we in de loop der jaren in de journalistiek hebben gevolgd: geef iets de juiste naam, niet iets dat we liever zouden willen noemen omdat de eigennaam onze gevoeligheden beledigt.'
Doen alsof Isis helemaal geen moslim is, zal 'contraproductief' zijn, voegt Liddle eraan toe, erop wijzend dat het voor Cameron 'geen zin' heeft om tegelijkertijd moslimgemeenschappen te smeken om de extremisten uit te roeien, terwijl hij er ook op aandringt dat de extremisten er niets mee te maken hebben. Islam.
Anderen suggereren dat de kwestie van semantiek niet de hoogste prioriteit heeft wanneer een groep moorddadige militanten levens over de hele wereld neemt. Zoals John Crace bij de bewaker wijst erop dat 'het minste van de problemen bij het omgaan met Isis is te beslissen hoe je het gaat noemen'.
