Is het tijd voor het VK om Rusland te vergeven?
Theresa May ‘overweegt een ontmoeting met Poetin’ in een poging diplomatieke betrekkingen te ontdooien
Russische president Vladimir Poetin
Theresa May staat klaar om Vladimir Poetin te ontmoeten aan de zijlijn van de G20-top van deze maand in Japan, in een poging een diplomatieke relatie te herstellen die door de Russische president als vastgelopen wordt beschreven.
Poetin sprak over de noodzaak om de patstelling tussen Groot-Brittannië en Rusland te beëindigen nadat hij May informeel had benaderd tijdens een G20-bijeenkomst in Argentinië in november. De laatste keer dat de twee leiders formeel bij elkaar zaten, was echter in 2015.
De betrekkingen tussen het VK en Rusland zijn aanzienlijk verslechterd na de Skripal-vergiftigingen in Salisbury in maart 2018, wat resulteerde in diplomatieke uitzettingen door beide landen.
Zouden de laatste weken van May als premier dan een einde kunnen maken aan de impasse?
Hoe staat het met de betrekkingen tussen beide landen?
Ijzig. De Skripal-zaak leidde ertoe dat 23 Russische diplomaten het VK werden uitgezet, gevolgd door de verdrijving van een vergelijkbaar aantal Britse diplomaten uit Rusland. De bewakers diplomatiek redacteur, Patrick Wintour. Het verlies van diplomaten heeft de inspanningen van elk land om het andere te analyseren ernstig belemmerd.
Waarom zijn de relaties zo slecht?
Rusland heeft nog steeds geen verantwoordelijkheid aanvaard voor de vergiftigingen met zenuwgas door novitsjok vorig jaar in de stad Salisbury in Wiltshire, waardoor de voormalige Russische dubbelspion Sergei Skripal en zijn dochter Yulia ernstig ziek werden en de Britse burger Dawn Sturgess om het leven kwam.
Het andere grote probleem dat spanningen veroorzaakt, is het neerschieten van MH17 van Malaysia Airlines in juli 2014. Tien Britse burgers kwamen om het leven bij de aanval, die volgens het VK werd uitgevoerd met een Russische raket.
De annexatie van de Krim door Rusland is ook een diplomatiek probleem voor het VK en zijn bondgenoten.
Hoe kunnen deze spanningen worden opgelost?
De meeste experts zijn van mening dat het onrealistisch is om te hopen dat Rusland de verantwoordelijkheid voor de Skripal-vergiftiging op zich neemt, zegt Wintour van The Guardian. Evenmin is het waarschijnlijk dat de twee Russische militaire inlichtingenofficieren die door het VK van het misdrijf worden verdacht, zullen worden uitgeleverd om te worden vervolgd.
Het meest waarschijnlijke aanbod is een algemene erkenning dat dergelijke aanvallen in het buitenland niet mogen plaatsvinden, stelt Wintour. Mogelijk heeft Poetin eerder deze maand in deze richting gebaard, toen hij... vertelde Russische verslaggevers dat het nodig was om eindelijk deze pagina om te slaan die verband houdt met spionnen en moordpogingen.
Het is echter moeilijker in te zien hoe over MH17 kan worden onderhandeld.
Is een toenadering waarschijnlijk onder het leiderschap van May?
De tijden meldt dat Downing Street een ontmoeting met de G20 overweegt, maar alleen zal doorgaan als er een duidelijk doel voor de bijeenkomst is. Een gemeenschappelijke agenda moet haalbaar zijn, beaamt Wintour van The Guardian, die vraagt of Poetin misschien liever probeert een nieuwe pagina met het VK om te slaan met een nieuwe premier.
Wat gebeurt er als Boris Johnson, favoriet van het Tory-leiderschap, de leiding neemt?
Johnson heeft vorm met Rusland, nadat hij scherpe kritiek had op de acties van de supermacht in Syrië toen hij minister van Buitenlandse Zaken was, zegt Wintour. The Times merkt op dat hij een moeizame relatie met het land had, zijn eerste geplande bezoek afzegde in opdracht van de VS en in het openbaar botste met zijn Russische tegenhanger toen hij ging.
In zijn eerste interview sinds hij zijn kandidatuur bekendmaakte in de Tory-leiderschapswedstrijd, pochte Johnson op zijn rol bij het overtuigen van de Britse bondgenoten om Russische spionnen die undercover werkten als diplomaten te verdrijven, voegt de krant eraan toe.
Aan de andere kant heeft de voormalige burgemeester van Londen in het verleden bewezen flexibel te zijn bij grote kwesties.
Wat zijn de voordelen van een betere relatie?
De belangrijkste reden van Poetin om toenadering te zoeken, zou zijn om de zakelijke belangen van Rusland te beschermen. Hij zei vorige maand: We hebben voor 22 miljard dollar aan Britse investeringen. Deze mensen willen zich veilig voelen. Ze zouden een positieve trend in de betrekkingen naar voren laten komen. We behandelen hen als vrienden, wiens belangen moeten worden beschermd, ongeacht de huidige politieke situatie.
Overigens, zegt Wintour, is er ook samenwerking nodig tussen de inlichtingendiensten van de twee naties, zodat signalen, zoals troepenbewegingen, niet verkeerd worden gelezen.
