Is de katholieke kerk in een crisis?
Van dure uitbetalingen voor seksueel misbruik tot een groeiend tekort aan priesters, de kerk staat voor enorme uitdagingen
Getty Images
Er zijn meer rooms-katholieken in de wereld dan ooit tevoren. Volgens de Georgetown University is het aantal gestegen tot 1,26 miljard, vergeleken met 626 miljoen in 1970 Centrum voor Toegepast Onderzoek in het apostolaat (Cara), waarbij Azië, Afrika en Amerika het grootste deel van de stijging voor hun rekening namen.
Maar de kloof tussen degenen die zichzelf katholiek noemen en degenen die actief naar de kerk gaan, wordt groter.
Hoewel het massabezoek in veel Aziatische en Afrikaanse landen relatief stabiel blijft, is het percentage katholieken dat minstens één keer per week de mis bijwoont in Europa sterk gedaald, van 37% in 1980 tot 20% in 2012, terwijl het in Amerika is gedaald van 52% naar 29% in dezelfde periode.
Staat de katholieke kerk dus op een keerpunt?
afwezige vaders
Teruglopend kerkbezoek is geen plotseling fenomeen, en ook niet beperkt tot het katholicisme. Decennia lang hebben traditionele christelijke denominaties parochianen verstoten tot ouderdom, nieuwere vormen van christendom of gewoonweg tot niets. In 1990 classificeerden 10 miljoen Amerikanen zichzelf als voormalige katholieken; in 2016 was dat aantal gestegen tot 30 miljoen, zegt jezuïetenmagazine Amerika .
Een aspect dat de katholieke kerk in het bijzonder onderscheidt, is dat parochies die een kudde houden, steeds minder waarschijnlijk een fulltime herder zullen hebben.
Cara schat dat er momenteel 415.656 mannen in het priesterschap zijn – een aantal dat weinig is veranderd sinds 1970 – terwijl de kerkbevolking bijna is verdubbeld.
Dit is vooral duidelijk in Europa en Amerika. In de VS hadden in 1965 bijvoorbeeld slechts drie op de honderd parochies geen plaatselijke priester; vandaag is dat cijfer één op de vijf.
In elke andere [christelijke] groep, inclusief denominaties waarvan het lidmaatschap is afgenomen (bijvoorbeeld de Episcopale en Evangelisch-Lutherse kerken), is het totale aantal geestelijken toegenomen, zegt Amerika Magazine .
Dus waarom loopt de katholieke kerk op dit front achterop? Een voor de hand liggend antwoord zijn de beperkingen die aan het priesterschap worden gesteld, met name het celibaat. Hoewel paus Franciscus zegt dat hij openstaat voor de mogelijkheid om getrouwde mannen te wijden in de meest onderbezette gebieden, was hij duidelijk dat het toestaan van priesters in opleiding om te kiezen of ze al dan niet celibatair willen zijn ‘niet de oplossing’ was. de bewaker rapporten.
Er kan een andere reden zijn. Bisschop Matthew Kukah van Sokoto, in Nigeria, zegt dat geld op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het falen van de kerk om haar invloed uit te breiden en nieuwe geestelijken aan te trekken.
De Arabische wereld stort geld in Nigeria. De Pinksterpredikanten in Amerika doen hetzelfde, zei hij vorige maand: La Croix International rapporten.
Europa had het christendom echter de rug toegekeerd, voegde hij eraan toe. Het is niet langer mogelijk voor bisschoppen om de historisch katholieke landen aan te spreken om financiële steun te vragen voor kerkelijke projecten.
De prijs van stilte
Zowel de afnemende aantrekkingskracht van het priesterschap als de aanscherping van de kerkelijke portemonnee kunnen op zijn minst gedeeltelijk worden verklaard door één bijzonder smerige episode: de schandalen rond kindermisbruik.
Wijdverbreide beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen door katholieke priesters en andere leden van religieuze ordes kregen voor het eerst publieke aandacht in de jaren negentig. Tegen het begin van de 21e eeuw was de omvang van het misbruik - en de pogingen van de kerk om het de kop in te drukken - duidelijk geworden.
Slachtoffers die probeerden hun misbruik te melden, zeiden dat ze werden genegeerd of geïntimideerd door kerkelijke functionarissen, terwijl priesters en monniken die van dergelijke misdaden werden beschuldigd vaak werden overgebracht naar andere parochies – soms meerdere keren – in plaats van aangifte te doen bij de politie.
Het financiële en spirituele trauma van deze onthullingen heeft bisdommen over de hele wereld geschokt. Terwijl Vaticaanse geheimhouding de financiën van de kerk omringt, melden individuele parochies dat ze moeite hebben om het hoofd te bieden.
Alleen al in 2007 heeft de Amerikaanse rooms-katholieke kerk, van oudsher een belangrijke investeerder in internationale outreach, meer dan $ 615 miljoen uitgegeven aan het afwikkelen van claims van seksueel misbruik, de Denver Post gerapporteerd in 2008. Volgens Reuters , tegen 2013 had bijna een kwart van alle Amerikaanse parochies schulden.
Ondertussen zegt de katholieke kerk in Australië dat ze verwacht nog eens AUS $ 1 miljard (£ 580 miljard) te betalen, bovenop de A $ 300 miljoen (£ 173 miljoen) die het al heeft uitbetaald aan duizenden mensen die zijn misbruikt in kerken, scholen, weeshuizen en ziekenhuizen tussen 1980 en 2015, ABC nieuws rapporten.
Is de paus katholiek?
Een minder tastbare maar niet minder traumatische crisis woedt ook in de hele Kerk, zij het van theologische aard.
De veel gepubliceerde nederigheid van paus Franciscus en de nadruk op barmhartigheid in plaats van oordeel heeft hem populair gemaakt in de seculiere wereld, maar ook bij veel van de leken. Voor veel katholieke traditionalisten is de paus echter een verontrustende figuur.
Zij stellen dat de waarde van de Kerk voor de gelovigen voortkomt uit het aanbieden van een morele code die door de eeuwen heen constant is gebleven. Het afzwakken van zogenaamd eeuwige doctrines om tegemoet te komen aan de seculiere wereld, zoals de moderniserende geest van het huidige pausdom lijkt te overwegen, wordt gezien als een aantasting van de geloofwaardigheid van de kerk en bijgevolg van haar greep op gelovigen.
Conservatief wantrouwen jegens paus Franciscus is gekristalliseerd rond een voetnoot in zijn bericht over het gezin uit 2016, Amoris laetitia (The Joy of Love).
Daarin schreef de paus dat de heilige communie geen prijs is voor de volmaakten, maar een krachtig medicijn en voeding voor de zwakken en dat in bepaalde gevallen de verantwoordelijkheid van een priester om een hertrouwde parochiaan in hun religieuze leven te ondersteunen, de hulp kan inhouden van de sacramenten.
Conservatieven waren stomverbaasd. Hertrouwde katholieken toestaan de communie te ontvangen zou neerkomen op het opgeven van een van de fundamentele leerstellingen van de kerk, de onontbindbaarheid van het huwelijk, zo redeneerden ze.
In november 2016 schreven vier kardinalen de paus om opheldering, waarbij ze hun vragen openlijk openbaar maakten in een zeldzame blijk van oppositie. Het verschil van mening ging in juli nog verder, toen 62 conservatieve geestelijken en theologen de paus een formele correctie stuurden met betrekking tot zeven ketterse implicaties in zijn uitspraken over seksuele relaties en het gezinsleven. Het was de eerste keer sinds 1333 dat een paus een dergelijke correctie kreeg.
De paus heeft geweigerd rechtstreeks te reageren op de afwijkende kardinalen of de correctie, die zijn critici weinig gerust heeft gesteld.
Wanneer twee priesters elkaar ontmoeten, praten ze over hoe vreselijk [hij] is, vertelde een conservatieve Engelse priester: de bewaker , toevoegend: je mag dit niet afdrukken, anders word ik ontslagen.
De huidige crisis is de ernstigste sinds de liberale hervormingen van de jaren zestig, zegt The Guardian
De volgende pauselijke verkiezing zal een cruciaal punt zijn. Kardinalen zullen moeten beslissen of de beste gok om de blijvende relevantie van de kerk te verzekeren is om de erfenis van Franciscus voort te zetten of te vernietigen - en van die vraag, zegt de krant, hangt de toekomst van de katholieke kerk nu af.
