Is de Britse premier te machtig?
Het Brexit-proces heeft de sterke punten – en beperkingen – van de Britse uitvoerende macht duidelijk gemaakt
De beroemde zwarte deur van Downing Street nummer 10
Dan Kitwood/Getty Images
Het Parlement zal vandaag voor het eerst in meer dan een eeuw de controle over de wetgevingsagenda van de regering overnemen.
Het markeert een enorm symbolisch moment wanneer de machtsbalans dramatisch verandert van de uitvoerende macht naar de parlementsleden.
De afgelopen drie jaar waren enkele van de meest tumultueuze jaren voor de Britse politiek sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Maar het proces heeft ook de omvang – en beperkingen – van de macht van de premier aan het licht gebracht.
De Week bekijkt welke autoriteit de Britse premier heeft, of ze die heeft overschreden en of het land op weg is naar een dramatische herschikking.
Welke bevoegdheden heeft de minister-president?
Hoewel de regering officieel Hare Majesteitsregering van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heet, berust de macht in het VK bij de premier.
De premier moet de vorst formeel vragen om een regering te vormen, maar is uiteindelijk verantwoordelijk voor het beleid en de beslissingen van de regering, voor de benoeming van het kabinet en het bepalen van de wetgevingsagenda, legt uit. GOV.UK . Dit is normaal gesproken gebaseerd op het meest recente verkiezingsprogramma van de regerende partij, in feite een blauwdruk voor hoe het betekent om te regeren.
De premier is in theorie verantwoording verschuldigd aan het Lagerhuis, maar in de meeste gevallen, wanneer de premier een meerderheid heeft, is de primaire functie van parlementsleden het goedkeuren van wetgeving die door de regering wordt voorgesteld.
Er zijn uitzonderingen waarbij de premier eenzijdig kan optreden zonder toestemming van het parlement of zelfs het kabinet. Een daarvan omvat de bevoegdheid om de oorlog te verklaren door middel van wat Royal Prerogative wordt genoemd (met behulp van bevoegdheden die in de monarch zijn geïnvesteerd maar die zijn overgedragen aan de premier).
De premier zit niet alleen alle kabinetsvergaderingen voor, maar benoemt of keurt ook hoge ambtenaren, ambassadeurs, de hoofden van de inlichtingen- en veiligheidsdiensten en enkele hoge militairen goed.
Tot voor kort was de bevoegdheid om verkiezingen uit te schrijven inbegrepen, door de vorst te vragen het parlement te ontbinden. Sinds 2011 zijn premiers echter gebonden aan de wet op de parlementen voor bepaalde tijd, die de mogelijkheid om een snelle stem uit te brengen beperkt.
Was het altijd zo?
Het parlement heeft sinds de middeleeuwen in een of andere vorm gefunctioneerd, maar het duurde tot de 18e eeuw voordat het concept van een eerste minister vorm begon te krijgen. De positie werd geformaliseerd door het parlementslid Robert Walpole, die het kantoor vandaag de dag tot iets herkenbaars heeft gemaakt. Hij was ook de eerste bewoner van Downing Street 10, dat de officiële residentie en het kantoor van de premier is gebleven.
Aanvankelijk heette de rol First Lord of the Treasury en het duurde tot 1905 voordat de titel premier formeel werd aangenomen en sindsdien heeft de macht zich gestaag geconcentreerd in Downing Street. Vanaf de jaren zestig onder Harold Wilson van Labour is het kantoor van de premier gestaag gegroeid, met een eigen beleidseenheid die gescheiden is van andere overheidsdepartementen. In de afgelopen halve eeuw is ook de internationale rol van de premier veranderd, die die van de minister van Buitenlandse Zaken enorm heeft vervangen.
De ‘presidentialiseringsthese’ stelt dat de macht van de premier toeneemt, waardoor hij of zij niet meer alleen als het belangrijkste kabinetslid kan worden gezien, maar meer op een Amerikaanse president lijkt. Britse politiek .
Maar in tegenstelling tot de VS heeft Groot-Brittannië geen geschreven grondwet, wat betekent dat de exacte rol en het gezag van de premier voor altijd verandert en groeit.
Terwijl de VS een gecodificeerde scheiding der machten hebben, worden die bevoegdheden in het VK geconsolideerd, schrijft Brittany Bennett in Drukte , dus men zou kunnen stellen dat Downing Street eigenlijk meer macht heeft dan het Witte Huis.
Terwijl de administratieve tak zijn eigen vleugel van de regering is, is May eigenlijk een lid van de wetgevende macht, wat betekent dat de twee divisies als één opereren, zegt Bennett.
Dus waarom verandert dit nu?
Net als de impact ervan op de rest van het VK, heeft Brexit de geaccepteerde orde van de Britse politiek op zijn kop gezet.
De afgelopen twee eeuwen is het gezag van de premier als leider van de grootste partij in het Lagerhuis in de meeste gevallen gegarandeerd. Zelfs tijdens hangende parlementen, waarin geen enkele partij een meerderheid van de zetels heeft, zijn minderheids- of coalitieregeringen erin geslaagd effectief te functioneren.
Maar de ineenstorting van de oude partijloyaliteit na het EU-referendum, verergerd door May's rampzalige besluit om de algemene verkiezingen van 2017 uit te schrijven, waardoor haar werkende meerderheid werd weggevaagd, heeft de huidige premier in het ongewisse gelaten - met meer parlementsleden die de dictatoriale macht van de uitvoerende macht in twijfel trekken tijdens een tijd van nationale crisis.
Tijdens haar ambtsperiode heeft May in feite haar parlementaire meerderheid verloren, meerdere nederlagen van het Lagerhuis geleden - sommige van historische proporties - en een aanzienlijk aantal ontslagnemingen van haar regering gezien terwijl ze in functie was.
Met het tijdschema dat haar nu wordt ontzegd, bevindt May zich in een ongelooflijk verzwakte positie en de cijfers zijn zodanig dat ze zelfs als de zwakste premier in de moderne Britse politiek kan worden beschouwd, betoogt de Ierse onafhankelijke .
Wat meer is, volgens de procureur-generaal Geoffrey Cox, indicatieve beweging aangenomen door parlementsleden die een nieuwe route door de Brexit-impasse uitstippelen, zou de regering wettelijk verplichten de instructies van het Parlement op te volgen of het risico lopen de ministeriële code te schenden.
Anders gezegd, de premier zou verplicht zijn om te proberen met de EU te onderhandelen over de geopenbaarde wil van parlementsleden, zelfs als die onthulde een Brexit-vertraging met zich mee zou brengen waardoor het VK moet deelnemen aan de Europese parlementsverkiezingen van mei, of in strijd is met het manifest van de Tories, zegt: ITV's Robert Peston .
Dit zou de ultieme overdracht van de macht van de uitvoerende macht naar het parlement betekenen, en een precedent scheppen dat volgens sommigen de Britse politiek de komende jaren zou kunnen hervormen.
