'Het recht op luiheid democratiseren': de opkomst van supermarkt-apps
On-demand-apps voor boodschappen zijn het afgelopen jaar in opkomst, met bezorging in slechts tien minuten
'Wedden op het luie pond': on-demand apps hebben het afgelopen jaar een enorme vlucht genomen
Bedrijven die boodschappen on-demand bezorgen in slechts tien minuten, schieten door het hele VK en ontvangen miljoenen aan investeringen. Maar wat kunnen we verliezen als we nooit meer melk gaan halen, vraagt Harry Wallop.
Op een vrijdagmiddag in mei deed Glenn Cobane, 40, die met zijn vrouw en twee katten in Salford woont, wat boodschappen: een brood, bananen, een avocado, kattenvoer, chocoladebrownies en wat blikjes bier. In plaats van naar een nabijgelegen winkel op de hoek te gaan of anderhalve kilometer naar de grote Tesco Extra te lopen, bestelde hij via een nieuwe app genaamd Weezy. Hij plaatste de bestelling om 14.19 uur. Ik heb net de bestelling verzonden, een e-mail getypt en toen kwam het, zegt hij. Het is 14.27 uur en ik sta op zijn stoep naast de koerier.
Waarom ga ik niet naar Costcutter, die ik vanuit zijn tuin kan zien? De app heeft een betere selectie. Het heeft kattenvoer en, belangrijker nog, bier, zegt Cobane lachend, terwijl ze blikjes Marble tevoorschijn haalt, een lokaal brouwsel dat je niet in de winkel op de hoek kunt krijgen. Ik ben van plan om vanuit huis te blijven werken, dus ik ben afhankelijk van deze diensten - het is gewoon een stuk eenvoudiger. Cobane werkt in de bouw en bestelt eens in de twee weken online bij Tesco of Sainsbury's, maar heeft vaak geen vers voedsel of bier meer. Ik ben sinds oktober niet meer in een echte supermarkt geweest. Ik hoop zo lang mogelijk niet terug te gaan. Vanwege Covid? Omdat het saai en tijdrovend is, en, weet je, ik doe het al 25 jaar. Hij haalt zijn schouders op. Ik omarm de toekomst.
Het afgelopen jaar zijn er minstens tien verschillende on-demand supermarkten ontstaan, met namen die klinken als de andere dwergen van Sneeuwwitje: Weezy, Jiffy, Dija, Zapp, Fancy, Getir en Gorillas. Ze hebben allemaal een gedurfde, heldere branding; alle huren jonge koeriers op e-bikes, fietsen of scooters; allemaal beloven ze binnen enkele minuten te leveren. Ze huren minimagazijnen, voornamelijk in Londen, maar ook in Brighton, Bristol, Cambridge, Birmingham, Leeds, Liverpool en Manchester. Gevestigde supermarkten racen om dezelfde markt te veroveren: zowel Sainsbury's als Tesco testen snelle diensten. Ondanks dat ze nog maar een paar maanden bestaan, hebben sommige van de nieuwe bedrijven oogverblindende bedragen opgehaald bij durfkapitaalbedrijven; één schatting zet de investering op £ 9,8 miljard sinds het begin van de pandemie.
Een investeerder, Ophelia Brown van Blossom Capital, zegt: We denken dat Dija [een merk dat ze heeft gesteund] £ 100 miljard waard zou kunnen zijn. (Tesco – opgericht in 1919 en met 4.500 winkels over de hele wereld – is £ 17 miljard waard. Dija begon in maart met het bezorgen van boodschappen en heeft 24 winkels.) Ze is geen eenzame fantast – velen geloven dat de levensmiddelenindustrie op het punt staat een revolutie te beleven; een zo transformerend als toen de Co-operative Society in 1948 een zelfbedieningswinkel opende in Londen, waardoor shoppers hun eigen artikelen van het schap konden plukken, in plaats van te wachten op een kruidenier achter een toonbank.
Het idee is al populair in andere landen. Getir, een Turks bedrijf dat nu in Londen is gevestigd, laat sinds de lancering in 2015 miljoenen mensen elke maand bestellingen plaatsen in Turkse steden, volgens Turancan Salur, algemeen directeur van Getir UK. Hij zegt: We democratiseren het recht op luiheid. Gedeeltelijk aangewakkerd door de pandemie, winkelen miljoenen meer nu online voor voedsel. In februari 2020 werd slechts £ 7,40 van elke £ 100 die in het VK aan boodschappen werd uitgegeven, online gekocht, volgens Kantar, een onderzoeksbureau voor de industrie. In februari van dit jaar was het tot £ 15,40. Een generatie van verandering geperst in een jaar.
De afgelopen anderhalf jaar is er een aanzienlijke groei geweest van offline naar online, zegt Kristof Van Beveren, 38, een Belgische ingenieur die Weezy oprichtte met voormalig Oxford University Boat Race-winnaar Alec Dent, 31. Nu is er een tweede stap van online naar on-demand. Van Beveren spreekt snel terwijl hij en Dent me rondleiden in een van Weezy's Londense magazijnen. Beiden dragen roze sweatshirts met het bedrijfslogo. Als je Europese boodschappen doet, gaat het om miljarden dollars, zegt Van Beveren. Is het niet fantasierijk om te denken dat hij een aanzienlijk deel van die markt zou kunnen krijgen? Helemaal niet, zegt hij. Boodschappen zijn universeel: iedereen moet eten. Je typische tech start-up die in Londen opduikt, gaat naar een heel klein publiek: early adopters, millennials. Onze klanten zijn overal en variëren van 15 tot 85 jaar oud.
Veel gebruikers wijzen erop dat een weekwinkel planning vraagt. De app niet. Inderdaad, de meeste van onze boodschappen zijn niet gepland. Kantar schat dat 63% van al onze boodschappen eerder een winkelmandje is - een pak koekjes tijdens de lunch, of een opwaardering in de winkel op de hoek voor melk en toiletpapier - in plaats van een grote wekelijkse reis of gepland online winkelen . Kunnen deze start-ups al die 63% krijgen? Het is hoogst onwaarschijnlijk, maar zoals Matt Botham, een analist bij Kantar, zegt: ze gokken op het luie pond. Dent zegt echter dat het een misvatting is dat de on-demand supermarkten alleen maar bier en chips verkopen aan dronken mensen om 22.00 uur. Sterker nog, 50% van wat we verkopen is vers. De volgende stap is het aanbieden van receptsuggesties voor mensen om helemaal opnieuw te koken.
Een rivaal gaat verder in zijn ambitie. Als ik 100 jaar terug zou kijken, als je water wilde, moesten de meeste huishoudens in ons land de emmer pakken en naar de plaatselijke waterbron gaan, zegt Vladimir Kholyaznikov, geboren in Wit-Rusland en in Londen om Jiffy. Nu heb je leidingen in je flat die je op verzoek water geven. Boodschappen bezorgen gaat dat evenaren. Voorlopig is zijn strategie om jonge volwassenen te targeten met afgeprijsd ijs met behulp van micro-influencers op Instagram. Ik bezocht zijn magazijn in een spoorboog in Waterloo. Jiffy's buurman is Getir. Rond de achterkant van de bogen zijn Dija en Zapp. Hoe meer deelnemers aan het begin, hoe beter, zegt Kholyaznikov. Het leert de klant dat er een alternatief is.
Momenteel heeft Jiffy zes Britse winkels. Behalve een bureau, is de Waterloo One een grote koelkast, een vriezer en planken met ongeveer 900 verschillende items. Het assortiment breidt zich binnenkort uit naar 1.500 – hetzelfde als een kleine Lidl. Een grote supermarkt heeft er 30.000. Er zijn acht arbeiders in de Jiffy-winkel: vier renners met zuurblauwe topjes, twee plukkers, een ploegchef en de manager. Wanneer een bestelling binnenkomt, klinkt er een claxon vanaf de computer van de supervisor en wordt de bestelling naar een app op de telefoon van de picker gestuurd, waarin de schaplocatie van elk item wordt aangegeven. Ze rennen rond met een karretje, stoppen de spullen in een papieren zak en overhandigen deze aan de e-bike-rijders.
Hoewel de website van Jiffy binnen 15 minuten boodschappen belooft, krijg je bij het plaatsen van een bestelling een geschatte levertijd, die meer dan 20 minuten kan zijn als je ver van de winkel woont. Josephine Henry, 19, een studente en moeder van de acht maanden oude Jaden, woont in de buurt van Victoria Station. Ze heeft drie kuipjes Ben & Jerry's besteld, die £ 8,22 kosten. Ze is geamuseerd dat ze betrapt wordt op het kopen van alleen maar ijs, en zegt dat Jiffy en Getir vaak voordeliger zijn dan een supermarkt. Voorlopig biedt Jiffy gratis bezorging. Weezy rekent £ 2,95, Zapp £ 1,99, maar beide bieden gratis verzending bij bestellingen van meer dan £ 30. Productprijzen zijn meestal in lijn met Tesco Express of Sainsbury's Local, die 8-9% duurder zijn dan een standaard Tesco of Sainsbury's. 'S Morgens vroeg, als ik geen energie heb om naar de winkel te gaan of als Jaden kieskeurig is en ik heb niemand om voor mij naar de winkel te gaan, krijg ik het op de app. Het is gewoon makkelijker.
Er zijn veel potentiële klanten voor wie het moeilijk is om naar de lokale winkels te gaan. Steve O'Hear, 45, is onlangs bij Zapp gekomen als hoofd strategie. Hij heeft spierdystrofie en maakt gebruik van een rolstoel. Voor mij, als je gehandicapt bent, is dingen voor jezelf doen super krachtig. Hij was al een grote internetshopper, maar een dienst die de gaten tussen geplande aankopen kan opvullen, is potentieel een gamechanger. Het paarse pond is enorm, voegt hij eraan toe, verwijzend naar de consumentenbestedingen van mensen met een handicap.
Maar zouden deze apps een probleem kunnen vormen voor winkeliers in de worstelende Britse winkelstraat? Het klopt dat lokale winkels het het afgelopen jaar goed hebben gedaan. Maar 20 jaar geleden waren er meer dan 55.000 gemakswinkels in het VK; nu zijn dat er minder dan 47.000. Het is een zorg, zegt Rav Garcha, 39, die vijf buurtwinkels runt in de Midlands, opgericht door zijn vader. Hij is niet tegen internetwinkelen - hij begon tijdens de pandemie online leveringen te doen vanuit zijn winkels en meldde zich aan bij een platform genaamd Appy Shop waar veel lokale winkels zich bij aansloten. Maar Garcha is nerveus over de concurrentie van donkere winkels. Op dit moment zijn het magazijnen, maar wat houdt ze tegen om vanuit een garage, of een voorkamer of een schuur te opereren? Dat is waar ik me echt zorgen over maak. Het is allemaal zo gezichtsloos. Een lokaal bedrijf zijn, is belangrijk.
Babita Sharma is auteur van De winkel op de hoek , deels geschiedenis van de gemakswinkel in Groot-Brittannië en deels memoires over opgroeien in een winkel in Reading. Winkels op de hoek hebben een plekje in het hart van mensen, want elke dag staat er een herkenbaar gezicht achter de toonbank als je je pint melk koopt. Ze is echter niet pessimistisch. Nieuwkomers op de markt kunnen in eerste instantie een bedreiging voor hen zijn, maar het is onwaarschijnlijk dat dit de laatste nagel aan de doodskist zal zijn voor winkels op de hoek, omdat ze in het verleden zo veerkrachtig zijn gebleken.
In Salford zijn de meeste renners jong. Sean Holehouse is 19, maar heeft al gewerkt voor Amazon, een fabriek van Kellogg's en UberEats, dat restaurantmaaltijden bezorgt. UberEats – je kunt alleen werken als mensen honger hebben: ochtend, avondeten, thee. Hier word ik per uur betaald. Hij houdt van fietsen, zegt hij, maar vooral van het loon. Hij schat dat hij £ 150 per week verdiende met werken voor UberEats, waar hij op een pedaalfiets reed; nu mag hij de e-bikes van Weezy gebruiken en krijgt hij £ 10 per uur. Ik heb vorige week € 650,- betaald gekregen. De week ervoor kreeg ik £480. Alle on-demand merken hebben besloten om pickers en riders in te huren als echte werknemers, in plaats van gig-economy werknemers, die meestal tussen de £ 10 en £ 11 per uur betalen. Maar hoe lang kunnen de bedrijven het zich veroorloven een hogere premie te betalen dan de supermarktsector, waar banen op instapniveau het minimumloon zijn: £ 6,56 voor een 19-jarige, £ 8,91 voor mensen ouder dan 23 jaar?
Terwijl investeerders blijven binnenstromen, is het geen gegeven dat deze diensten winst zullen maken. Supermarkten genereren £ 3 of £ 4 winst voor elke £ 100 die ze verkopen, en hebben moeite om online leveringen winstgevend te maken vanwege de kosten van het picken, bezorgen en gekoelde bestelwagens. Maar analisten zeggen dat winst, zoals bij de meeste tech-startups, niet het directe doel van deze apps is: groot bouwen, veel klanten krijgen en je vervolgens een paar jaar later richten op het maken van winst, zegt Thomas Brereton van GlobalData. Donkere winkels zijn goedkoper te huren dan winkelpanden, en on-demand klanten lijken meer per winkel uit te geven dan in een buurtwinkel. De strategie is: hogere omzet per klant, lagere kosten per vierkante meter.
Supermarkten zijn zich terdege bewust van de dreiging. Sainsbury's begon Chop Chop, dat voedsel binnen een uur per fiets bezorgt voor een vergoeding van £ 4,99, in 2017. Een paar weken geleden kondigde Tesco zijn eigen proef aan in Wolverhampton: Tesco Whoosh, met een forse bezorgkosten van £ 5 voor bestellingen van meer dan £ 15, £7 op kleinere. De meesten, waaronder Waitrose, Aldi, Co-op en Morrisons, hebben zich aangemeld bij Deliveroo en betalen een niet nader genoemd deel van elke bestelling.
Vorige maand heb ik de apps uitgeprobeerd die beschikbaar zijn in mijn buurt in Londen en vond ik het meest formidabel gelikt. Dija en Weezy kwamen binnen 11 minuten aan. Ik ben zo onder de indruk dat wanneer mijn kinderen klagen dat ze de weg op moeten om het ontbijt van de volgende dag te halen, en wat chocolade als beloning, ik ze vertel dat we het van een app zullen halen. Ik bestel op Getir, wat me waarschuwt dat het vrijdagavond piek is en dat het 20 minuten kan duren. Het duurt 52. Gefrustreerd in mijn straat wachtend ontmoet ik een buurman: Greg. Toevallig heeft hij bier besteld bij Getir - we wachten op dezelfde ruiter. Ik vraag waarom hij niet naar onze winkel op de hoek was gelopen, gerund door Raj Patel, het dichtst bij een gemeenschapsleider. Ik had geen zin om het huis uit te gaan – het was een lange week, lacht Greg. Ik maak me wel zorgen dat dit gemak niet goed voor ons is, zegt hij. Programmeren we onze hersenen om echt lui te worden? Mogelijk. Maar die luiheid kan miljarden ponden opleveren voor degenen die uiteindelijk winnaars worden in deze race. Als het fortuin wordt gefinancierd door supermarktkopers die een deel van hun uitgaven verwisselen, zullen maar weinigen klagen. Maar als het zelfstandige buurtwinkels failliet gaat, is dat een andere zaak. De volgende keer dat de kinderen of ik chocolade willen, denk ik dat we over de weg zullen dwalen om Raj bij te praten.
Een langere versie van dit artikel verscheen voor het eerst in: de bewaker . 2021 Guardian News & Media Limited
