Glenapp Castle review: Schotse luxe met een vleugje avontuur
Wild en wollig of gezellig en verfijnd - het is aan jou in het kasteel van Ayrshire voor alle seizoenen
Als er een voordeel is aan de onzekerheid rond internationaal reizen, is het de kans - of verplichting - om onze eigen eilanden te verkennen.
Een van de kleinste is Ailsa Craig, een steile granieten wig voor de kust van Zuidwest-Schotland. Het is misschien iets meer dan een halve mijl breed, maar het is buitenproportioneel aanwezig in de geschiedenis - en in het geografische heden. In feite lijkt het alsof hij je langs de kustweg naar Glenapp Castle volgt, waar hij je serene en constante metgezel zal blijven.
Waarom hier komen?
Bekleed met bossen en omzoomd met kiezelstranden, voelt dit stuk South Ayrshire veel meer dan 60 mijl van Glasgow. Wandelaars, golfers en vogelspotters zullen hun hart ophalen, net als degenen die aangetrokken worden door de verwoeste abdijen en forten langs de kust.
Maar voor velen zal Glenapp Castle zelf de belangrijkste attractie zijn. Met zijn gotische torentjes en prominente kantelen, wordt het indrukwekkende silhouet van het hotel verwarmd en verzacht door de Schotse zandsteen die bij de constructie is gebruikt. Binnen is het kasteel verdeeld in slechts 21 royale slaapkamers, allemaal rijkelijk ingericht en elk met uitzicht op de zee of de tuinen.
Glenapp's Endeavour Suite bestaat uit de bovenste twee verdiepingen van het kasteel - en een dakterras met een spectaculair uitzicht
Holden Frith
het streven
De bovenste twee verdiepingen van het kasteel zijn bestemd voor de Endeavour penthouse suite. De gelukkige bewoners hebben de beschikking over vier slaapkamers, een speelkamer en bibliotheek, een mediakamer, een keuken, een privésauna, een spa-behandelkamer en een ruime eetkamer en lounge met zitplaatsen voor 16 - allemaal rijkelijk voorzien van vloerbedekking en weelderig ingericht. Ze hebben ook exclusief gebruik van een dakterras met een ongeëvenaard uitzicht op Ailsa Craig, Arran en de Mull of Kintyre.
In feite een hotel in een hotel, wordt de Endeavour geserveerd door een privékok en persoonlijke butler, die cocktails mixt, wijn uit de kelder haalt of een zesgangenmaaltijd levert, bereid volgens uw specificaties. Als genotzuchtige ervaringen gaan, is het moeilijk om een privédiner te verslaan dat wordt geserveerd te midden van zo'n pracht als de late zomerzon naar binnen stroomt door het westelijke raam.
De suite heeft drie ontvangstruimten, vier slaapkamers en een keuken
Holden Frith
Wat te doen
Het 36 hectare grote terrein van Glenapp Castle, met ongetemde bossen en zorgvuldig onderhouden tuinen, is misschien genoeg om je bezig te houden. Trek je laarzen aan en ga op de Glen Trail, die je door het dennenbos voert, langs een zijrivier van de onflatteuze (en onnauwkeurige) naam Stinchar-rivier en langs grote oevers van rododendrons - in volle glorieuze bloei midden juni. Langere wandelroutes strekken zich uit langs de kust van Ayrshire en door lokale dorpen (het hotel kan voor picknicks, jassen en laarzen zorgen).
Opzij, Glenapp biedt tal van andere activiteiten voor elk wat wils - van croquet en quoits tot boogschieten, kleiduivenschieten, cabre-gooien en mountainbiken. Of je kunt je aansluiten bij een professionele tracker voor een dag hertenjacht, en dan het bos in trekken met een havik voor een valkerijshow.
Het kasteelterrein wordt doorkruist door voetpaden en sporen
Holden Frith
Verderop
Als het verleidelijke visioen van Ailsa Craig u verleidt om weg te gaan van het vasteland, kunt u Glenapp's indrukwekkende 33ft-boot charteren voor de 15 kilometer lange reis over de Firth of Clyde. De deskundige tweekoppige bemanning zal de reis afstemmen op uw interesses en een overzicht geven van de ongewone geologie van het eiland - en een vermakelijk commentaar op de geschiedenis en mythologie. Ooit de thuisbasis van smokkelaars, monniken en religieuze vluchtelingen, is het nu onbewoond.
De vulkanische rotswand wordt ingenomen door jan-van-gent, papegaaiduikers en andere zeevogels
Holden Frith
Van ver ziet het eiland er misschien kaal en rotsachtig uit, maar van dichtbij is het een verrassend groene rots, waarvan één kant de thuisbasis is van tienduizenden jan-van-gent. Papegaaiduikers beginnen ook de kliffen opnieuw te bevolken, en je zult ze op het water zien dobberen en door de lucht scheren, samen met Manx-pijlstormvogels, zeekoeten en drieteenmeeuwen. Eenmaal aan wal kun je een steil pad beklimmen naar een klein verwoest kasteel en dwalen tussen de meer recentelijk verlaten verblijven van de vuurtoren van het eiland. Gebouwd in de jaren 1880 door Thomas Stevenson - vader van de auteur Robert Louis Stevenson - het is nu geautomatiseerd en werkt op zonne-energie.
De vuurtoren, uiterst links, leidt de scheepvaart naar de Firth of Clyde
Holden Frith
Zeesafari
Voor iedereen die het afgelopen jaar heeft smachtend naar een verre avontuur met canvas en kampvuur, biedt Glenapp's Hebridean-zeesafari het perfecte binnenlandse alternatief. Onder begeleiding van een privékok reis je van eiland naar eiland, breng je de dagen door op zoek naar vogels, het zeeleven en afgelegen eilanden - en af en toe een kustherberg of restaurant - en de nachten in luxe tenten, vol na een uitgebreid diner en een dram om je in slaap te laten vallen.
Ruime tenten en vijfsterrenkoken voegen een vleugje luxe toe aan Glenapp's Schotse eilandsafari
Kasteel Glenapp
Wanneer te gaan
Elk seizoen brengt een ander aspect van de charme van Glenapp Castle naar voren. Duik in de winter en profiteer van de degustatiemenu's, wijnkelders en de whiskycollectie, of wacht tot het vroege voorjaar, wanneer boshyacinten het bos bedekken. Rododendrons nemen het over voor de late lente en vroege zomer, voordat ze het stokje overdragen aan de heide op Ailsa Craig. Buitenactiviteiten zijn het gemakkelijkst in de zomer, maar zijn het hele jaar door mogelijk - het uiterste westen van Schotland kent zelden strenge winters. De donkere maanden bieden ook de mogelijkheid om naar de sterren te kijken in Glenapp of in het nabijgelegen Galloway Forest Dark Sky Park - een toevluchtsoord tegen lichtvervuiling.
Ailsa Craig is verrassend groen in de zomerzon
Holden Frith
Hoe te boeken
Kamers zijn beschikbaar op de Glenapp Castle-website vanaf £ 251 per nacht in de winter of £ 395 per nacht in de zomer, beide inclusief ontbijt. De Endeavour Suite begint vanaf £ 2.750 per nacht in de winter en £ 3.950 per nacht in de zomer.
