Gibraltar: het verhaal achter de ruzie van het VK met Spanje
The Rock heeft deze week de krantenkoppen gehaald, maar wat is de geschiedenis erachter en waarom maakt het deel uit van Groot-Brittannië?
De Gibraltarezen vieren in augustus 2004 300 jaar Britse heerschappij.
Jose Luis Roca /AFP/Getty Images
Een controversieel ontwerp van een document van de Europese Raad van vrijdag heeft de afgelopen dagen de Rots van Gibraltar in de schijnwerpers gezet.
Daarin leken EU-functionarissen te suggereren dat Spanje een veto zou hebben over de vraag of onderhandelingen met betrekking tot Brexit van toepassing zouden zijn op Gibraltar, waardoor een territoriaal geschil tussen Groot-Brittannië en Spanje dat dateert uit de 18e eeuw opnieuw oplaait.
Maar wat is de geschiedenis achter Gibraltar en waarom maken Londen en Madrid ruzie?
Waar ligt Gibraltar?
Deze kleine uitloper van het land ligt voor de zuidpunt van het Iberisch schiereiland aan de zuidkust van Spanje. Het beslaat slechts 2,6 vierkante mijl en wordt gedomineerd door een 1398 voet hoge kalkstenen bergkam - 'The Rock'. Het werd voor het eerst bewoond door de Marokkaanse moslimberbers in de 12e eeuw en veranderde de volgende eeuwen talloze keren van eigenaar, totdat Spaanse troepen het in 1462 veroverden.
Begin van de Britse overheersing
De ligging van Gibraltar maakt het een toegangspoort tot de Middellandse Zee vanaf de Atlantische Oceaan, waardoor het strategische militaire belang de omvang ervan ver overstijgt.
In 1704 veroverden Engels-Nederlandse troepen de Rots tijdens de Spaanse Successieoorlog en alle controle erover werd overgedragen aan de Britten in het Verdrag van Utrecht. Spanje deed afstand van elke aanspraak op het grondgebied in 1713.
Een clausule in het verdrag stelt dat als Groot-Brittannië ooit de controle over Gibraltar opgeeft, de soevereiniteit zal worden teruggegeven aan Madrid.
In 1779, tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, belegerden Spanje en Frankrijk Gibraltar gedurende bijna vier jaar in een mislukte poging om het terug te winnen. Latere greep van Groot-Brittannië op het grondgebied versterkt en Gibraltar werd uitgeroepen tot een kroonkolonie op 25 juni 1830.
De 20e eeuw in
In 1967 hield Gibraltar een referendum over de vraag of inwoners wilden dat de Britse heerschappij zou worden voortgezet of dat ze aan Spanje zouden worden overgedragen. Het resultaat was een aardverschuiving - 99,64 procent koos ervoor om onder de Britse vlag te blijven.
Twee jaar later formaliseerde het VK een officiële grondwet voor Gibraltar, waarbij het gebied autonoom zelfbestuur kreeg.
Als reactie daarop trok Spanje, toen onder het bewind van generaal Francisco Franco, zijn personeel terug en sloot de grens met Gibraltar. Het werd pas in 1985 officieel heropend, ondanks het feit dat de Gibraltarezen in 1981 het Britse staatsburgerschap kregen.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee zijn sindsdien beladen met constante spanningen.
Recente ontwikkelingen
Een tweede referendum werd gehouden in 2002, nadat minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw had voorgesteld om de jurisdictie van het VK over Gibraltar te delen met Spanje, en opnieuw stemde 99 procent om bij Londen te blijven.
Spanje is doorgegaan met het uiten van formele pleidooien voor gezamenlijke soevereiniteit, en heeft daarom opgeroepen op de dag van het Brexit-referendum en opnieuw in oktober vorig jaar.
Hoe zit het met de Brexit?
Gibraltar heeft misschien gestemd om deel uit te maken van het VK, maar het heeft ook met een overweldigende meerderheid gestemd om in de EU te blijven.
The Rock heeft zijn eigen regering, zijn eigen belastingstelsel, zijn eigen munteenheid en zijn eigen rechtssysteem, terwijl 60 procent van zijn wetgeving gebaseerd is op EU-wetgeving, schrijft David Allen Green in de Financial Times .
Elke politieke partij en alle politici in het parlement van Gibraltar stemden voor Remain en slechts vier procent van de inwoners stemde voor Leave - de daaropvolgende Brexit-overwinning heeft de Rock in een moeilijke positie gebracht.
