F1 2017: Wat is er nieuw en kan Hamilton worden gestopt?
Nieuwe auto's, andere eigenaren en een nieuwe uitdaging voor Mercedes kunnen de sport een frisse wind geven
Lewis Hamilton stelt zijn Mercedes op de proef in F1 pre-season tests
Charles Coates/Getty
Dit weekend begint het F1-seizoen 2017 in Australië en de hoop is groot dat een reeks regelwijzigingen zal zorgen voor een boeiender campagne dan in de afgelopen jaren.
Met nieuwe auto's en de sport onder nieuw eigendom na de overname van Liberty Media voor £ 6,4 miljard, lijdt het geen twijfel dat dit een cruciaal jaar zal worden. Tot nu toe zijn de tekenen bemoedigend.
'Na drie jaar waarin de sport worstelde met teruglopend televisiepubliek, gebrek aan concurrentie op de baan, weinig inspirerende auto's en een schijnbaar groot aantal ontevreden fans, lijkt de F1 weer op de rails', zegt Andrew Benson van de BBC .
Dus wat is er dit jaar anders?
De auto's:
De meest voor de hand liggende verandering zit in de machines die de chauffeurs dit jaar gaan besturen. Er zijn dit seizoen grote veranderingen aangebracht in het koetswerk en de banden, waarbij beide elementen breder zijn geworden om de grip en downforce te verbeteren', zegt de Dagelijkse spiegel . 'Dit zou de auto's moeten versnellen, maar het maakt ze ook een grotere fysieke uitdaging om te rijden - verwacht dat de rondetijden op de meeste banen met meer dan drie seconden zullen verbeteren.'
Ze zien er goed uit, voegt eraan toe de bewaker : 'Spitsere neuzen, lagere achtervleugels en dik, duurzamer Pirelli-rubber zijn gecombineerd om de 2017 F1-auto's er eindelijk uit te laten zien als echte racers. Een focus op aerodynamica betekent dat de toename van schoepen en uitsteeksels blijft bestaan, maar de algehele impact, vooral in bochten, is veel dramatischer.'
Wel zijn er zorgen geuit over inhalen, zegt Benson van de BBC. Chauffeurs zeggen dat 'de enorme toename van de aerodynamische downforce het passeren onvermijdelijk moeilijker zal maken... Een F1-auto heeft een schone luchtstroom nodig om optimaal te kunnen werken. Zet het in turbulente lucht - zoals die van een andere auto - en de fijn afgestemde luchtstroom die begint bij de voorvleugel en naar achteren cascadeert over al die stukken carrosserie langs de zijkanten van de auto's, wordt verstoord.'
Andere regelwijzigingen:
Er zijn tweaks geweest die aspecten van de sport beheersen, zoals het gebruik van power units en safety cars, zegt de Mirror.
'Als een coureur nu meer dan één van een power unit-element gebruikt tijdens een evenement, wordt er een gridstraf opgelegd. En alleen het laatst gebruikte element kan bij volgende evenementen worden gebruikt. Er zijn ook stappen gezet om de kloof in koopkracht tussen teams te verkleinen door de kosten en het aanbod van krachtbronnen te reguleren. Er zullen nu ook staande starts vanaf de grid zijn als een safety car nodig is voor de start van een race', voegt het toe.
De bestuurders:
Mercedes blijft favoriet, maar zou voor het eerst in tijden concurrentie kunnen krijgen.
'Ferrari kwam uit de pre-season tests met de snelste tijden, hoewel het Mercedes-koppel van drievoudig kampioen Lewis Hamilton en Valtteri Bottas de meeste ronden reed met een indrukwekkende betrouwbaarheid', zegt de Dagelijks telegram .
Hamilton heeft een kans om de coureurstitel te winnen, met Ferrari's Vettel tweede favoriet en Bottas derde.
'[Max] Verstappen, [Daniel] Ricciardo en [Kimi] Raikkonen zijn de enige andere coureurs die hoop hebben tussen 8 en 10-1 met alle andere coureurs in de honderden en zelfs duizenden', voegt de Mirror toe.
De nieuwe eigenaren:
De afwezigheid van Bernie Ecclestone na 40 jaar leidinggeven zal hier het grootste verschil zijn.
'De spreekstalmeester is al zo lang verwijderd door de nieuwe eigenaren van de F1, Liberty Media', zegt de Guardian. 'Verwacht in plaats daarvan meer van Ross Brawn te zien, nu de sportief directeur en die bezig is te beslissen hoe de F1 er in de toekomst uit zal zien.'
Nieuwe Formule 1-voorzitter Chase Carey heeft plannen om de kijk op de sport te veranderen. 'Het belangrijkste wat ik meerdere keren heb gehoord, is dat het racen spannender en minder voorspelbaar moet zijn', zei hij. De tijden . 'De regels zijn heel ingewikkeld geworden. Ingenieurs hebben de coureurs ingehaald, dus we moeten de coureurs weer op de voorgrond duwen.'
Het kan ook betekenen dat er nieuwe manieren zijn om de actie te volgen. 'Ecclestone schuwde openlijk digitale platforms en sociale media, iets dat de nieuwe eigenaren graag willen veranderen omdat ze die platforms zien als een belangrijke manier om met fans in contact te komen', voegt de Times eraan toe. 'Tijdens de pre-season tests in Barcelona versoepelde Liberty de regels rond sociale media, waardoor de teams en coureurs foto's konden publiceren en beelden live vanuit de pits konden streamen. Red Bull's website crashte vanwege de vraag van mensen die inlogden om de beelden te bekijken.'
