Eerbetoon voor eerste homoseksuele Premier League-ster Hitzlsperger
Maar sommigen zijn bedroefd dat de Duitse international pas na zijn pensionering naar buiten kwam
2008 Getty Images
VOORMALIGE Duitse internationale voetballer Thomas Hitzlsperger is de meest spraakmakende speler geworden, en de eerste Premier League-ster, die als homo uit de kast komt.
De middenvelder, die 52 interlands won voor Duitsland en ook in de Premier League speelde met Aston Villa, West Ham en Everton, maakte de aankondiging in een interview met de Duitse krant De tijd.
Hij zei dat hij over zijn seksualiteit sprak om 'het debat over homoseksualiteit onder sportprofessionals te bevorderen', meldt de bewaker . De 31-jarige, die tot 2010 zes jaar voor Duitsland speelde en met Stuttgart ook de Duitse Bundesliga won, legt uit: 'Pas de laatste jaren realiseerde ik me dat ik liever met een man samenwoonde.'
Hitzlsperger bagatelliseert ook het niveau van homofobie in de landen waar hij speelde. 'In Engeland, Italië en Duitsland is homoseksueel zijn niet erg, althans niet in de kleedkamer', zegt hij. 'Maar het was niet altijd makkelijk om met twintig jonge mannen aan tafel te zitten en te luisteren naar grappen over homo's.'
De reacties op het nieuws op sociale media waren overweldigend positief, met steunbetuigingen voor de voetballer, die eind vorig seizoen met pensioen ging. Het zette Hitzlsperger ertoe aan om op Twitter een bedankje te sturen.
Hallo allemaal! Al deze berichten over mijn nieuws, ik word hier overweldigd van en ik kan je niet vaak genoeg bedanken!
- Thomas Hitzlsperger (@ThomasHitzl) 8 januari 2014
Felicitaties aan Thomas Hitzlsperger omdat hij moedig de eerste speler was die in de PL speelde om 'uit de kast te komen' http://t.co/9boXWNpnFZ
— Gary Lineker (@GaryLineker) 8 januari 2014
Dappere en juiste beslissing. Respect, Thomas Hitzlsperger. Zijn uitje is een belangrijk teken in onze tijd. pic.twitter.com/c69Oml2Ocp
- Lukas-Podolski.com (@ Podolski10) 8 januari 2014
Onder degenen die de voetballer feliciteren waren andere homoseksuele atleten, waaronder voormalig NBA-basketbalster John Amaechi.
Proficiat aan Thomas Hitzlsperger - welkom bij de club!
- John Amaechi OBE (@JohnAmaechi) 8 januari 2014
Het feit dat Hitzlsperger ervoor koos zijn seksualiteit niet te onthullen totdat hij met pensioen was, werd opgepikt door sommigen, waaronder QPR-middenvelder Joey Barton, die eerder dit seizoen een campagne steunde om homofobie in het voetbal uit te roeien door spelers aan te moedigen regenboogkleurige veters te dragen.
Thomas Hitzlsperger heeft vandaag veel moed getoond. Trieste tijden waarin mensen moeten wachten tot ze met pensioen gaan van hun gekozen beroep...
— Joseph Barton (@Joey7Barton) 8 januari 2014
Anderen zijn het daarmee eens. 'Het feit dat de aankondiging van Hitzlsperger kwam nadat hij al gestopt was met voetbalshows, de sport heeft nog een lange weg te gaan', zegt homowebsite roze nieuws, waarin wordt opgemerkt dat een andere speler, de Amerikaanse vleugelspeler Robbie Rogers, pas zijn seksualiteit onthulde nadat hij Leeds had verlaten en vorig jaar terugkeerde naar Amerika. 'Er zijn momenteel geen openlijk homoseksuele voetballers bekend in de Engelse en Schotse profcompetities', voegt de website toe.
Het nieuws kwam een dag nadat een andere oud-speler, Michael Johnson, was teruggetreden uit de Inclusion Advisory Board van de Football Association in de nasleep van een ruzie over een opmerking die hij in 2012 maakte, toen hij homoseksualiteit 'afschuwelijk' noemde.
