Industriële revival of sweatshop UK?
De productiekosten in het VK zijn nu vergelijkbaar met die in Oost-Europa, maar laagbetaalde werknemers mogen niet meedoen aan de vieringen
Christopher Furlong/Getty Images
Groot-Brittannië is nu de 'laagste productie-economie van West-Europa', volgens een rapport van een van 's werelds toonaangevende adviesbureaus, maar analisten zijn verdeeld over de vraag of dat helemaal goed nieuws is.
De combinatie van stabiele lonen en verbeterde productiviteit in de afgelopen tien jaar heeft Groot-Brittannië 'steeds concurrerender gemaakt, zelfs in vergelijking met veel Oost-Europese landen', de Dagelijks telegram zegt, maar dit concurrentievermogen heeft lagere lonen, een brede herstructurering van bestaande bedrijven en een diversificatie van de productie met zich meegebracht, wat volgens veel experts onvoorziene gevaren zou kunnen opleveren.
Volgens recente studies is productie nog steeds goed voor slechts een tiende van de Britse economie, vergeleken met een vijfde van de economie in Duitsland, de grootste fabrikant van Europa. Maar Britse fabrieken groeien snel.
Vorige maand vertelde Future Advanced Manufacture, een van de bedrijven in de voorhoede van de heropleving van de Britse productie, tegen: Reuters dat zaken uit onverwachte hoeken de groei hielpen stimuleren.
'Zelfs de Duitsers beginnen met ons af te rekenen, wat ongehoord is', zegt Craig Peterson, directeur van Future AM.
Britse fabrikanten handelen nu op grotere schaal dan ooit. Na de schuldencrisis in de eurozone werden Britse exporteurs gedwongen om uit te breiden naar nieuwe markten, zegt Reuters: 'Terwijl China in 2007 slechts de 11e grootste exportmarkt was voor Britse fabrikanten, was het vorig jaar de zevende'.
Een van de grootste drijfveren voor de groei van de productie in het VK is de autoproductie, die sinds 2009 met ongeveer 50 procent is gestegen. Marktoverzicht zegt. Dit is het directe resultaat van kostenbesparingen, die het VK sinds 2004 hebben geholpen andere toonaangevende West-Europese exporteurs over te slaan.
Maar vertaalt de drang om de kosten van de Britse productie te verlagen zich in lage lonen? In januari van dit jaar bekritiseerde Labour-leider Ed Miliband de 'chronische afhankelijkheid' van het VK van goedkope buitenlandse arbeidskrachten, de BBC rapporten.
Statistieken suggereren dat Groot-Brittannië nu goedkope werknemers uit het hele continent aantrekt. Volgens een rapport van de Universiteit van Oxford Migratie Observatorium , is het aantal in het buitenland geboren mensen met een totale werkgelegenheid gestegen van 7,2 procent in 1993 tot 13,6 procent in 2012.
Toch zijn veel analisten van mening dat het aannemen van goedkopere werknemers en het prioriteren van productie van cruciaal belang kunnen zijn voor het voortbestaan van het land, aangezien de wereldwijde hulpbronnen beginnen op te drogen. 'In de toekomst, over 30 of 40 jaar, als de schaarste aan hulpbronnen over de hele wereld begint te bijten, kan goed zijn in productie net zo belangrijk zijn als goed zijn in defensie', Hamid Mughal, directeur productie bij Rolls-Royce vertelde De tijden .
Hoewel Mughal er misschien belang bij heeft zijn industrie te promoten, lijken veel landen het met zijn mening eens te zijn en dienovereenkomstig te investeren. Duitsland heeft al €200 miljoen gestoken in geavanceerde productie. De VS willen de productie verjongen, met een voorgestelde investering van $ 1 miljard. Groot-Brittannië maakt nu een inhaalslag door in vijf jaar £ 150 miljoen te investeren.
Als gevolg hiervan voorspellen sommige industrie-analisten een verschuiving van de outsourcing van productie. De stemming verandert, zegt Sukand Ramachandran, partner bij de Boston Consulting Group in Londen. 'Er is een groeiend besef dat het, onder alle omstandigheden, effectiever kan zijn om uw goederen dicht bij uw klanten te produceren.
'Die trend is in de VS al zo'n anderhalf jaar zichtbaar en we beginnen hem nu ook in Europa te zien.'
