Einsteins reisdagboeken onthullen zijn racisme
De 'schokkende' vreemdelingenhaat van de natuurkundige bedreigt zijn reputatie als voorvechter van burgerrechten
Albert Einstein toerde begin jaren twintig door Azië en het Midden-Oosten
Getty Images
Een nieuw gepubliceerd privédagboek dat Albert Einstein tijdens zijn reizen in het Verre Oosten bijhoudt, bevat een reeks racistische opmerkingen van de Nobelprijswinnaar - een openbaring die zijn erfenis als voorstander van burgerrechten dreigt te overschaduwen.
De beroemde natuurkundige beschrijft de Chinezen als ijverige, smerige, stompe mensen, en voegt eraan toe: Het zou jammer zijn als deze Chinezen alle andere rassen zouden verdringen. Voor mensen zoals wij is de gedachte alleen al onuitsprekelijk somber.
Hij zegt ook dat de Chinezen elke natie zouden kunnen verdringen door hun ijver, zuinigheid en overvloed aan nakomelingen.
Einstein schreef een aantal xenofobe dagboekaantekeningen tijdens een rondreis door Azië en het Midden-Oosten tussen oktober 1922 en maart 1923.
In Colombo, in Ceylon (nu Sri Lanka), beschrijft Einstein hoe lokale mensen in grote vuiligheid en aanzienlijke stank op grondniveau leven, eraan toevoegend dat ze weinig doen en weinig nodig hebben. De eenvoudige economische cyclus van het leven.
Zijn opvattingen over de Japanners zijn vleiend. De wetenschapper noemt ze onopvallend, fatsoenlijk, alles bij elkaar zeer aantrekkelijk, en voegt eraan toe: Zuivere zielen als nergens anders onder de mensen. Men moet van dit land houden en het bewonderen.
De racistische houdingen die in Eisteins dagboek worden uitgedrukt, zijn des te schokkender gezien zijn reputatie als uitgesproken humanitair.
Hoewel Einstein het meest bekend staat om zijn prestaties in de wetenschap, hebben historici ook opgemerkt dat hij actief betrokken is bij de burgerrechtenpolitiek in de Verenigde Staten, waar hij racisme beschreef als een ziekte van blanke mensen, zegt hij. NBC Nieuws . Bovendien sprak hij zich uit tegen het nazi-fascisme in zijn geboorteland Duitsland terwijl hij pleitte voor zijn mede-Europese joden.
Ze'ev Rosenkranz, hoofdredacteur van het Einstein Papers Project aan het California Institute of Technology, bewerkt en vertaald De reisdagboeken van Albert Einstein . Rosenkranz zei: Ik denk dat veel opmerkingen ons nogal onaangenaam overkomen, vooral wat hij zegt over de Chinezen.
Ze staan een beetje in contrast met het publieke imago van het grote humanitaire icoon. Ik denk dat het nogal een schok is om die te lezen en ze te contrasteren met zijn meer openbare verklaringen. Ze zijn meer overrompeld, hij had ze niet bedoeld voor publicatie.
