Een op de vier grensbeambten in isolatie terwijl Covid chaos brengt op Heathrow
Regering verliest zicht op gevallen van coronavirus die het VK binnenkomen, waarschuwt vakbond Border Force
Ian Vogler/Pool/Getty Images
Op de luchthaven van Heathrow zijn wachtrijen tot een kwart mijl gemeld nadat een uitbraak van Covid-19 de Border Force een tekort aan personeel had achtergelaten.
Terwijl luchthavens zich voorbereiden op een toename van aankomsten als gevolg van versoepeling van reisbeperkingen , meer dan een op de vier grenspersoneel was dit weekend niet aan het werk op de drukste luchthaven van het VK vanwege de coronavirusvoorschriften, De tijden rapporten.
Van de 300 Border Force-functionarissen die op de luchthaven werkten, waren er 80 afwezig met Covid, terwijl tientallen anderen werden tot zelfisolatie gedwongen omdat ze in nauw contact stonden met hun collega's.
De vertragingen werden verergerd toen een nieuwe beveiligingsdatabase overvallen veroorzaakte bij geautomatiseerde poorten, met de Dagelijkse mail meldde dat het nieuwe beveiligingscomputersysteem van het Home Office van £ 372 miljoen het hele weekend herhaaldelijk crashte.
Door de softwarefout werden alle passagiers afgewezen door de E-gates in de aankomsthallen van Heathrow en moesten ze handmatig worden gecontroleerd door immigratiebeambten. Passagiers meldden lange wachtrijen en klaagden dat een gebrek aan sociale afstand het risico inhield dat het virus zich onder duizenden aankomsten verspreidde.
Tom Kibasi, vice-voorzitter van Central and North West London NHS Foundation Trust, deelde een foto op Twitter met een wachtrij die zich uitstrekt over de volledige lengte van Heathrow Terminal 5 - een afstand van ongeveer een kwart mijl.
Een andere vertraagde passagier, Carmen Ogilvie, plaatste een video- van de files, toevoegend: Belachelijke wachtrijen voor immigratie op Heathrow. Wat is het nut van al deze veiligheidsmaatregelen als dit onze komst is?
Verwacht wordt dat het aantal passagiers vanaf vanochtend zal stijgen als reizigers met dubbele stoten uit de EU en VS hoeven niet langer in quarantaine bij aankomst in het VK.
Een woordvoerder van de luchthaven gaf toe dat wachttijden bij de grenscontrole soms onaanvaardbaar waren, maar zei dat dit te wijten was aan het feit dat de grenspolitie steekproeven uitvoerde om ervoor te zorgen dat passagiers voldeden aan de toelatingseisen van de overheid.
De vakbond die functionarissen van de Border Force vertegenwoordigt, heeft de ministers er echter van beschuldigd niet te weten of reizigers Covid het land binnenbrengen.
De Unie voor Grenzen, Immigratie en Douane vertelde de i dat sinds zijn officieren door de regering werden bevolen om de Covid-status van inkomende passagiers in juli niet te controleren, het VK uit het oog is verloren wie Groot-Brittannië met het virus binnenkomt.
Lucy Moreton, beroepsfunctionaris bij de vakbond, zei dat hoewel luchtvaartmaatschappijen, Eurostar en veerbootmaatschappijen bedoeld waren om te controleren of passagiers negatief hadden getest, er geen systeem is om te bevestigen dat ze dit doen.
Ze voegde eraan toe dat officieren, net als in de rest van de samenleving, Covid in een steeds hoger tempo opvangen sinds de lockdown-beperkingen werden versoepeld, wat leidt tot langere wachtrijen voor passagiers.
