De tijd vliegt: 20 jaar The Watch Club vieren
Danny Pizzigoni, oprichter van de Mayfair-boetiek, over wat hij heeft geleerd na twee decennia in het vak
Ik zit al bijna mijn hele leven in de horloge-industrie - ik kan me niet herinneren dat ik het niet heb gedaan. Mijn vader was van Italiaanse afkomst en behoorde tot de oorspronkelijke groep dealers die in het VK begon. Van jongs af aan sleepte hij me rond op rommelmarkten en antiekbeurzen zoals Portobello Road, Camden Passage en Bermondsey Market. Toen ik ouder werd, begon ik de schoonheid van uurwerken te waarderen en het feit dat je er een bedrijf van kon maken. Op 15-jarige leeftijd begon ik zelf te kopen en te ruilen voor enkele van de grote verzamelaars in Europa en tegen de tijd dat ik 20 was, had ik al vijf jaar ervaring en had ik internationaal te maken met horloges van zeer hoog niveau.
Ik opende mijn winkel in de Royal Arcade in 1996; toen heette het Royal Arcade Watches, maar is sindsdien The Watch Club geworden. Oorspronkelijk wilden we de locatie vooral als koopadres; het had het prestige dat het in Mayfair was en we adverteerden destijds in veel van de broadsheets voor horloges, dus we dachten dat mensen het adres zouden vertrouwen. Op een dag namen we de beslissing om de horloges in de etalage te laten zien en ontdekten dat er een ongelooflijke vraag was - we zouden een Rolex Submariner op de markt brengen en twee dagen later zou het worden verkocht. We zijn meer gaan kopen en verkopen aan het publiek en van daaruit is het bedrijf behoorlijk organisch gegroeid.
De vintage markt was toen heel anders; alles ging veel langzamer. Je kon niet vertrouwen op het internet en de rijkdom aan forums en blogs die we nu hebben - er waren geen echte referentiepunten en je moest vertrouwen op je eigen ervaring en alles beoordelen. Ik was - en ben nog steeds - zeer selectief in de horloges die we verhandelen en ik wilde nooit iets waarin elementen waren veranderd, zoals gerestaureerde wijzerplaten. In de loop der jaren heeft het zijn vruchten afgeworpen en we hebben een aantal fantastische collecties voor klanten samengesteld. Ik heb altijd geloofd in het geven van het beste advies dat ik kan - als ik weet dat een horloge in waarde stijgt. Dat vertel ik een klant en het loont omdat we op basis van dit vertrouwen langdurige relaties opbouwen.
Tegenwoordig gaat alles zo snel. Als je iemand een horloge laat zien, maken ze een foto en posten die op Instagram en ineens sta je open voor de grootste verzamelaars en liefhebbers ter wereld. Ik heb gezien dat het de markt een beetje opruimde omdat er nu zoveel bronnen van goede informatie zijn die het publiek informeren, wat op zijn beurt een effect heeft op de prijs omdat mensen met vertrouwen kopen. Met betere technologie, met name fotografie, kunnen de nephorloges zich ook nergens verbergen.
We hebben onlangs onze website opnieuw gelanceerd en concentreren ons echt op het presenteren van ongelooflijke beelden, waarbij we soms 15 afbeeldingen van een enkel horloge publiceren. Het is belangrijk om zoveel aandacht voor detail te hebben, zowel visueel als in de beschrijvingen, en we hopen dat onze klanten hierdoor een idee krijgen van de zorg die we aan het bedrijf besteden. We zullen binnenkort een aantal nieuwe functies toevoegen, waaronder een sectie die zal fungeren als een archief van historische stukken.
We staan dit jaar voor het eerst op SalonQP en brengen een interessante mix van horloges mee. Er zullen stukken zijn waar iedereen het over heeft en die altijd populair zijn, waaronder enkele Patek Philippe-complicaties en Rolex Paul Newman Daytonas. Belangrijk is dat we niet alleen de ongelooflijk hoogwaardige stukken belichten, maar ook de uurwerken die naar mijn mening een goede prijs zijn en waarvan ik denk dat het verstandige investeringen zijn die in de loop van de jaren sterk zullen presteren.
Voor mij moet een horloge al die vakjes aanvinken - ik ben niet geïnteresseerd in iets dat je koopt en dan is de volgende dag 50 procent minder waard. Persoonlijk ben ik een fan van overzichtelijke wijzerplaten en ben dol op de Patek Philippe eeuwigdurende kalenders uit de jaren 60, met name de 3448, de allereerste zelfopwindende versie van deze complicatie die het merk ooit maakte. Toen ik aan het verzamelen was, werd ik aangetrokken door de Rolex Milgauss uit de jaren 70 - hij is echt elegant en ingetogen. Als je ernaar zou kijken zou je denken dat het een normale Oyster was, maar het was eigenlijk een zeldzaam antimagnetisch horloge. Een van de aantrekkingskrachten van een vintage horloge is dat je dieper moet kijken om het verhaal en de geheimen te ontdekken die mensen niet vaak kennen.
DANNY PIZZIGONI is oprichter en directeur van The Watch Club, een toonaangevende specialist in tweedehands horloges. 4 & 5 Royal Arcade, 28 Old Bond Street, Londen W1S 4SD; watchclub.com
