De briljante afgrond
Een ‘prachtige introductie’ tot de diepzee door Helen Scales
Bekijk alle pagina's
The Brilliant Abyss door Helen Scales
Vroeger dacht men dat verder dan ongeveer 1.600 voet onder het oppervlak van de oceaan, helemaal geen leven zou kunnen overleven, zei Steven Poole in De Daily Telegraph . Maar de uitvinding van met camera's uitgeruste onderzeeërs met afstandsbediening heeft dat idee gelogenstraft: de uitgestrekte diepte bevat een duizelingwekkende hoeveelheid leven, waarvan een groot deel verrassend vreemd.
In De briljante afgrond , geeft zeebioloog Helen Scales een prachtige introductie tot dit rijk. We leren over dumbo-octopussen, vampierinktvissen en wormen die zich voeden met de botten van potvissen die op de oceaanbodem zijn gevallen, en die - natuurlijk - bekend staan als 'botetende zombiewormen'. We ontmoeten cyborgslakken die hun schild van ijzer maken - om zichzelf te beschermen tegen de verpletterende druk - en Yeti-krabben met harige klauwen die gedijen rond hydrothermale ventilatieopeningen. Het enthousiasme van Scales voor haar onderwerp wordt geëvenaard door haar gave voor visuele evocatie: Picture, commandeert ze, een naaste verwant van de pissebed die zich verbergt onder rotsen of tuinpotten, maar dan bleekroze en zo groot als een rugbybal.
Naast het beschrijven van deze diverse onderwereld, onderzoekt Scales de bedreigingen waarmee het wordt geconfronteerd, zei Eleanor Parsons in de nieuwe wetenschapper . Diepzeevissen is het bekendste voorbeeld: het heeft, schrijft ze, een angstaanjagend vermogen om onze levende planeet te vernielen. Maar ze waarschuwt ook voor een nieuwere vorm van exploitatie: het delven van de zeebodem voor de zeldzame metalen die in veel koolstofarme technologieën worden gebruikt. Sommigen beweren dat het winnen van deze metalen nodig is om onze economieën groener te maken, maar Scales is het daar niet mee eens: de diepte, schrijft ze, is wat deze planeet bewoonbaar maakt – niet in de laatste plaats door te fungeren als een enorme opslagplaats voor koolstof – en we verstoren haar ecosystemen op eigen risico . Toegankelijk, plezierig en met aanstekelijke passie geschreven, dit boek is een boeiende gids voor een fascinerend en vaak over het hoofd gezien deel van onze planeet.
Bloomsbury Sigma 352pp £ 16,99; De Week Boekhandel £ 13,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
