Crisis in Noord-Ierland: wat gebeurt er in Stormont?
Het besluit van Peter Robinson om af te treden kan leiden tot het opnieuw instellen van direct bewind vanuit Westminster
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
De eerste minister van Noord-Ierland is afgetreden en heeft de gedecentraliseerde machtsdelende regering van het land in een crisis gestort.
Peter Robinson deed de aankondiging nadat hij geen steun kreeg in zijn poging om de vergadering op te schorten wegens beschuldigingen dat de IRA nog steeds actief is en achter een recente moord in Belfast zat.
'Het voortbestaan van de IRA en de arrestaties die daarop volgden, hebben de decentralisatie naar het randje geduwd', zei Robinson terwijl hij aftrad.
'Het feit dat een vooraanstaand lid van Sinn Fein in verband is gebracht met een moord, geeft ons heel duidelijk aan dat dit onaanvaardbare omstandigheden zijn en dat we geen zaken kunnen doen zoals gewoonlijk.'
Wat is er gebeurd?
De huidige politieke crisis werd aangewakkerd door de moord op voormalig IRA-schutter Kevin McGuigan, blijkbaar als gevolg van een vete tussen voormalige leden van de groep. Hij werd vorige maand doodgeschoten in zijn huis in Belfast en de politie denkt dat leden van de voorlopige IRA erbij betrokken waren, waarbij de moord werd gesanctioneerd door hooggeplaatste figuren binnen de organisatie. Dit leidde vorige week tot een besluit van de Ulster Unionist-partij om haar parlementslid terug te trekken uit de coalitie voor het delen van de macht.
Er zijn verschillende arrestaties verricht, waaronder de noordelijke voorzitter van Sinn Fein, Bobby Storey, en de bekende republikeinen Eddie Copeland en Brian Gillen, waardoor Stormont in een diepere crisis terechtkwam. Storey is een nauwe bondgenoot van Sinn Fein-president Gerry Adams, die sindsdien heeft gezegd dat hij 'ernstige zorgen' heeft over de omstandigheden van zijn arrestatie, de BBC rapporten. De mannen zijn inmiddels vrijgelaten en de advocaat van Storey zei dat hij van plan is een proces aan te spannen wegens onwettige arrestatie. Het argument tussen republikeinse en vakbondspartijen draait nu om beweringen dat de IRA blijft opereren - een bewering die Sinn Fein ten stelligste ontkent. 'De oorlog is voorbij', zei Adams in een verklaring. 'De IRA is weg en komt niet meer terug.'
Wat gebeurt er nu?
Robinson en op één na alle ministers van de Democratische Unionist hebben een stap opzij gezet, waardoor Arlene Foster als waarnemend eerste minister dient. 'Zijn besluit betekent dat er geen vervroegde verkiezingen zullen zijn, en mogelijk tijd kopen voor een oplossing', zegt de Financiële tijden . De Noord-Ierse secretaris Theresa Villiers heeft zich tot dusverre verzet tegen oproepen om de vergadering op te schorten en roept alle partijen op om samen te komen en hun geschillen bij te leggen. Ondertussen heeft David Cameron in Westminster gezegd dat hij 'ernstig bezorgd' is over de situatie in Belfast, maar dat hij geen noodwetgeving zal invoeren om de gedecentraliseerde instellingen op te schorten.
Wat zal er daarna gebeuren?
De gesprekken om de ineenstorting van de regionale regering, voorgezeten door vertegenwoordigers van Groot-Brittannië en Ierland, te voorkomen, gaan maandag verder. 'Deze discussies kunnen mechanismen vinden die het vakbondsvertrouwen in het proces zullen herstellen', zegt de bewaker . 'Het probleem is dat vakbondsleden alleen de kwestie van het vermeende voortbestaan van de IRA willen bespreken.'
Als de vergadering wordt opgeschort, kan dit leiden tot het opnieuw instellen van direct bestuur vanuit Westminster, een stap die 'sterk tegengewerkt' zou worden door de nationalistische partijen van Noord-Ierland en door de regering in Dublin, zegt de Financiële tijden . Robinson waarschuwde dat als de deconcentratie instort, het tot tien jaar kan duren voordat een stabiele machtsdelende regering terugkeert naar Noord-Ierland.
Weinigen voorspellen een terugkeer naar het gewapende conflict van de zogenaamde Troubles, zegt Reuters . Martin McGuiness van Sinn Fein heeft echter gewaarschuwd dat een patstelling 'een vacuüm zou creëren dat door gewelddadige elementen aan alle kanten zou worden uitgebuit'.
