Boris vs. Burnham: gaat Manchester op slot met uitbetaling van miljoenen?
PM hoopte naar verluidt de opstand van het noordelijke coronavirus te onderdrukken met contant geld
PM hoopte naar verluidt de opstand van het noordelijke coronavirus te onderdrukken met contant geld
Martin Rickett/Pool/AFP via Getty Images
Vijf jaar geleden likte Andy Burnham zijn wonden na het verliezen van zijn Labour-leiderschapsbod op de opstandige Jeremy Corbyn.
Maar als burgemeester van Greater Manchester veroorzaakt Burnham (hierboven afgebeeld) nu het soort problemen voor de conservatieve regering waarvan hij alleen maar had kunnen dromen dat hij die zou veroorzaken vanuit de oppositie.
Te midden van groeiende protesten uit het noorden over strengere coronavirusbeperkingen, is Boris Johnson klaar om tientallen miljoenen ponden te bieden om een einde te maken aan een opstand waarbij belangrijke Tory-achterbankiers de kant van de Labour-burgemeester kiezen, De tijden zegt.
Dus gaat Manchester op slot met een flinke uitbetaling - of gaat Johnson's strijd met Burnham naar een nieuwe ronde?
De man van Boris
Rishi Sunak heeft Johnson verteld dat de Schatkist niet in de weg zal staan als er meer geld nodig is om een deal met Burnham te krijgen, zegt de Financiële tijden (FT).
De kanselier bereidt zich naar verluidt voor om tientallen miljoenen vrij te laten in een poging een einde te maken aan de impasse en de noordelijke leiders die Burnham steunen te overtuigen om te keren bij hun weigering om hun regio's in het hoogste niveau van Covid-lockdown brengen .
De burgemeester van Manchester heeft gisteren gesprekken gevoerd met de belangrijkste strategische adviseur van Johnson, Edward Lister, die als constructief werden beschreven.
Toch begon de woordenstrijd tussen Downing Street en het kantoor van de burgemeester een tandje bij, waarbij Burnham Westminster beschuldigde van het overdrijven van de noodsituatie, terwijl minister van het kabinet, Michael Gove, de Labour-politicus opriep op te houden met opscheppen.
Ondertussen wordt Johnson ook geconfronteerd met toenemende woede van een aantal van zijn eigen parlementsleden over het vooruitzicht dat Manchester strengere maatregelen moet nemen, De Telegraaf zegt.
Blauw-op-blauw-conflict brak daarna uit op sociale media 20 Tory-parlementsleden uit gebieden met lage infectiepercentages schreef aan Burnham waarin hij er bij hem op aandrong de Tier 3-status te accepteren. De parlementsleden werden in een WhatsApp-groep met vier letters misbruikt door hun eigen collega's, die zeiden dat ze hen voor de gek hielden om in de gunst te komen bij nummer 10, meldt de krant.
Graham Brady, voorzitter van de invloedrijke backbench 1922 Committee, is een van de Tories die Burnham steunen. We hebben gewoon niet het bewijs gekregen dat het effectief zou zijn, vertelde Brady aan BBC Radio 4's Omroephuis zondag laten zien.
Liverpool kreeg iets minder dan £ 50 miljoen toen de leiders van de stad instemden met de Tier 3-status en commentatoren hebben gesuggereerd dat Manchester, dat het dubbele aantal inwoners van Merseyside heeft, tot twee keer zoveel steun zou kunnen krijgen. Maar nu er verdeeldheid ontstaat aan de Tory-kant van het Lagerhuis, kan Johnson niet al zijn critici belonen.
Crisispunt
De premier zou kunnen voorkomen dat hij een oplossing moet vinden voor de aanhoudende impasse in Manchester als het aantal coronavirusinfecties daar toeneemt tot een niveau waarop Burham de omvang van de noodsituatie niet kan bagatelliseren.
Nieuw gelekte cijfers van het Greater Manchester Critical Care Network (GMCCN) suggereren dat sommige van de 12 ziekenhuizen in de regio vrijdag bijna geen ruimte meer hadden, Sky News rapporten.
Uit de gegevens blijkt dat het Stepping Hill Hospital en de Salford Royal NHS Foundation Trust al op volle capaciteit draaien, terwijl het Royal Bolton Hospital op 94% van de capaciteit draait, zegt de omroeporganisatie.
In de regio Greater Manchester hadden ziekenhuizen een gemiddelde capaciteit van 82%, waarbij een GMCCN-bron aan Sky News vertelde dat de NHS gewoonlijk de capaciteit definieert als 85% van de bedden gevuld is, niet 100%.
De NHS zei in een verklaring dat zorgbazen de situatie met onze ziekenhuisopnames, algemene bedden en ITU-bedden zeer nauwlettend in de gaten hielden.
Naarmate de gezondheidscrisis zich verder ontvouwt, zal het stijgende aantal bezette bedden de hand van Burnham in de onderhandelingen met nummer 10 verzwakken.
Impasse doorbreker
Burnham heeft opgeroepen tot een stemming in het Lagerhuis om de strijd over het niveau van financiële steun voor gebieden onder de strengste Tier 3-beperkingen te regelen.
In een brief aan Johnson, Keir Starmer en andere partijleiders gisteren, betoogde Burnham dat het vaststellen van duidelijke nationale rechten zoals we die tijdens de eerste lockdown hadden, een gevoel van rechtvaardigheid zal creëren.
Een transparant systeem zou helpen bij het opbouwen van publieke steun voor en naleving van nieuwe beperkingen, vervolgde de burgemeester van Manchester. Maar het knelpunt blijft zijn eis voor soortgelijke voorwaarden als het financiële pakket verleend aan het hele land in maart .
Sunak is tegen het verhogen van de steun voor ontslagen werknemers in Tier 3-gebieden van 66% van hun loon naar 80%, en wil in plaats daarvan de regio een discretionaire pot met geld aanbieden die lokale leiders kunnen verdelen, meldt de FT.
De kanselier wil graag geen precedent scheppen voor enorme extra uitgaven, aangezien meer gebieden in de categorie met een hoog risico worden geplaatst, voegt de krant eraan toe. Een overheidsbron zei: Rishi heeft nr. 10 duidelijk gemaakt dat we niet iedereen massa's geld kunnen uitdelen.
Om het geschil nog ingewikkelder te maken, schreven vijf van de negen conservatieve parlementsleden van Greater Manchester zondag aan Burnham dat ze zich grote zorgen maakten over zijn steun voor een afsluiting van de stroomonderbreker. Burnham steunt Labour-leider Starmer over de strategie, maar de lokale Tories beschreven het als extreem en slecht doordacht.
Het tonen van weerstand kan Team Johnson extra vertrouwen geven in de starende wedstrijd over Tier 3-maatregelen.
Maar de brief aan Burnham bevatte ook een toezegging van het conservatieve parlementslid Chris Clarkson om partijoverschrijdend samen te werken met de burgemeester om ervoor te zorgen dat het best mogelijke pakket wordt bereikt voor Greater Manchester - een belofte die de noodzaak benadrukt voor de premier om de opkomende Tory-opstand in te dammen.
