Boek van de week: Brieven aan Camondo
Edmund de Waal schrijft een uniek begeleidend boek bij zijn bestseller The Hare with Amber Eyes uit 2010
- Boek van de week: Brieven aan Camondo
- New Yorkers: een stad en haar mensen in onze tijd
- Roman van de week: Early Morning Riser
In zijn bestseller uit 2010 De haas met amberkleurige ogen , vertelde de pottenbakker Edmund de Waal het verhaal van zijn moeders familie – de Ephrussis – tot en met 264 Japanse netsuk (kleine ivoren sculpturen) die in de jaren 1870 door een van haar voorouders in Parijs werden gekocht, zei Allan Massie in de Schot . Zijn prachtige nieuwe boek is een begeleidend stuk bij dat boek, dat een andere kunstminnende joodse bankiersfamilie tot leven brengt die hun buren in Parijs waren.
De Camondo's, afkomstig uit Istanbul, vestigden zich in de stad in de jaren 1860 en bouwden een vorstelijk huis aan de Rue de Monceau - toen een enclave van de haute juiverie - die ze vulden met prachtige stukken. De Waals boek heeft de vorm van een reeks denkbeeldige brieven aan graaf Moïse de Camondo, die het bezit in 1911 van zijn vader erfde en in zijn testament (hij stierf in 1935) bedong dat het als museum zou worden bewaard, dat het is nog steeds. Degenen die genoten De haas met amberkleurige ogen zullen evenveel interesse en vreugde vinden in dit werk.
Een van de vele gecultiveerde joodse families die aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw floreerden in Parijs, de Camondo's waren vaste waarden van de belle-époque samenleving, in het centrum van een constellatie van schrijvers en kunstenaars waaronder de gebroeders Goncourt, Renoir en Proust, zei Johanna Thomas-Corr in The Sunday Times . Moïse was beschermheer van tal van samenlevingen en maakte er een punt van Franse kunst te verzamelen (in tegenstelling tot zijn vader, die de voorkeur had gegeven aan joodse en Ottomaanse kunstvoorwerpen). Maar noch zijn pogingen om zich te assimileren, noch de rijkdommen van de familie beschermden hen tegen de verschrikkingen van de 20e eeuw. De zoon van Moïse stierf in de Eerste Wereldoorlog en zijn dochter en kleinkinderen kwamen om in de nazi-vernietigingskampen. Misschien omdat de Waal minder persoonlijk verbonden is met het verhaal, is dit boek niet zo succesvol als zijn voorganger; maar het is een tedere en soms ontroerende meditatie over ontworteling en herstel, over hoe objecten het verleden in het heden brengen.
Met zijn nauwgezette beschrijvingen van de artefacten in het Musée Nissim de Camondo, is het nogal veeleisend om te lezen - het tegenovergestelde van een pageturner, zei Laura Freeman in De tijden . Maar lezers die doorzetten worden rijkelijk beloond: De Waal heeft een manier van kijken naar de wereld die verrast, verrukt en verwachtingen opheft. Het is ook prachtig geproduceerd, zei Gillian Tindall in de Literaire recensie : de tekst wordt afgewisseld met uitbundige kleurenillustraties die volledig recht doen aan het onderwerp van de Waal. Toen ik het las, kreeg ik er zin in om een bezoek te brengen aan het huis waarin de familie Camondo woonde.
Chatto & Windus 192pp £ 14,99; De Week Boekhandel £11,99 (incl. p&p)
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
