Big Ben: 10 snelle feiten over de Grote Klok
Alles wat je moet weten over de beroemde klok van het Britse parlement en de plannen om de waterpijpen het zwijgen op te leggen
Daniel Leal-Olivas / Getty
De Big Ben wordt vandaag voor vier jaar het zwijgen opgelegd na de twaalfde waterpijp om 12.00 uur, zodat er renovatiewerkzaamheden kunnen worden uitgevoerd aan de Grote Klok en de Elizabeth-toren.
De Lords and Commons Commissions bevalen het rinkelen stop te zetten om het gehoor van bouwvakkers te beschermen na de £29 miljoen renovatie begonnen , maar de premier heeft gevraagd om een 'dringend' onderzoek om te kijken of de bel vaker kan gaan.
Met uitzondering van speciale gelegenheden zoals oudejaarsavond, zal de Big Ben pas in 2021 het uur opnieuw markeren.
Hier zijn 10 snelle feiten over de Big Ben:
Wat is de Elizabeth Tower en waarom heet de bel de Big Ben?
De Elizabeth Tower is de parlementaire toren met de Grote Klok met de bijnaam Big Ben. De naam van de bel is waarschijnlijk afkomstig van Sir Benjamin Hall, eerste commissaris voor werken, wiens naam erop staat, volgens de Britse parlementaire website. Een andere theorie is dat het is vernoemd naar Ben Caunt, een kampioen zwaargewicht bokser .
Wanneer is het gemaakt?
In het midden van de 19e eeuw. De eerste bel werd gegoten bij Warners of Norton in de buurt van Stockton-on-Tees. In 1857 ontwikkelde de bel tijdens het testen een barst van 10 cm. De fabrikant en ontwerper botsten over wie de schuldige was. In 1858 werd de tweede bel gegoten door de Whitechapel Bell Foundry in Oost-Londen. Een koets, getrokken door 16 witte paarden, vervoerde de bel naar New Palace Yard waar het werd verheven tot het belfort .
Wie heeft de Big Ben ontworpen?
Architect Charles Barry, die de opdracht won voor de wederopbouw van de Houses of Parliament na de brand van 1834 en wiens ontwerp een klokkentoren omvatte. Er brak een dispuut uit met veel klokkenmakers die mee wilden doen, dus werd er een prijsvraag uitgeschreven. De gerespecteerde klokkenmaker Edward John Dent werd in 1852 aangesteld om de klok te bouwen naar de ontwerpen van Edmund Beckett Denison, een advocaat en begaafd amateurklokkenmaker.
Wanneer viel het voor het laatst stil?
De bel viel voor het laatst stil toen er onderhoud plaatsvond in 2007 en daarvoor tussen 1983-5 als onderdeel van een groot renovatieprogramma. Big Ben heeft het uur gemarkeerd met bijna ononderbroken service voor de afgelopen 157 jaar .
Welke noot raakt het?
Big Ben slaat elk uur op de noot 'E' en weegt 13,7 ton. Het wordt begeleid door vier kwartbellen die elke 15 minuten luiden (deze worden ook tot 2021 gedempt).
Hoe werkt het?
The Great Clock wordt bediend door een op maat gemaakt Victoriaans mechanisme dat afhankelijk is van de zwaartekracht om de waterpijpen te activeren. Om de bellen te stoppen worden de slaghamers vergrendeld en wordt de bel losgekoppeld van het klokmechanisme. Hierdoor kan Big Ben geruisloos de tijd aangeven. De Grote Klok begon voor het eerst de tijd bij te houden in mei 1859 en in juli 1859 sloeg de Big Ben voor het eerst de tijd. BBC Radio zond voor het eerst het klokkenspel van de Big Ben uit naar het VK op oudejaarsavond 1923.
Wie verandert de tijd?
De klokkenmakers van het Palace of Westminster die verantwoordelijk zijn voor het veranderen van de tijd wanneer de Britse zomertijd eindigt en de Greenwich Mean Time begint - ze doen elk voorjaar hetzelfde . Klokkenmakers zorgen ook voor 2.000 andere klokken in het Palace of Westminster en de parlementaire gebouwen .
Hoe wordt het gerepareerd?
Bij de renovatie wordt de klok stuk voor stuk gedemonteerd, waarbij elk radertje wordt onderzocht en gerestaureerd. De wijzerplaten zijn ingelijst in gietijzer en geglazuurd met 312 afzonderlijke stukken opaalglas. Vier wijzerplaten worden schoongemaakt, de wijzers worden opgeknapt, het glas wordt gerepareerd en het gietijzeren frame wordt vernieuwd. Terwijl het klokmechanisme buiten werking is, drijft een moderne elektromotor de wijzers aan. Het gezicht van de Big Ben zal bedekt zijn, maar om ervoor te zorgen dat het publiek hun horloges kan instellen tijdens de renovatie, één werkende wijzerplaat blijft altijd zichtbaar .
Zullen openbare rondleidingen mogelijk zijn?
Nee. De Big Ben is normaal gesproken drie keer per dag geopend voor rondleidingen, maar vanwege de verbouwing zijn de rondleidingen afgelopen december tijdelijk gestopt. Ze starten op zijn vroegst pas in 2021.
Hoeveel treden zijn er in de toren?
Er zijn 334 treden naar het belfort en nog eens 59 naar de lantaarn (de Ayrton Light).
Kamerleden buigen hoofden voor 'laatste waterpijpen'
21 augustus
Vandaag om 12.00 uur wordt van parlementsleden van alle partijen verwacht dat ze een plechtige bijeenkomst bijwonen, hun hoofd gebogen, om het laatste te horen van een van de grootste geluiden in het parlement: de Big Ben.
De bel - en de klok die hem activeert - moeten worden gestopt terwijl er renovaties worden uitgevoerd aan het 147 jaar oude gebouw. De lengte van de storing heeft geleid tot ongenoegen bij sommige parlementsleden, net als de reden voor de onderbreking: gezondheids- en veiligheidszorgen over het gehoor van bouwers.
Theresa May zei vorige week dat het 'niet goed kan zijn' dat de bel het zwijgen wordt opgelegd tot 2021, wanneer de reparaties zijn voltooid - hoewel deze zal worden geluid bij speciale gelegenheden zoals Nieuwjaar en Remembrance Sunday.
Vanochtend laat verzamelen de leden zich buiten het Palace of Westminster in afwachting van de laatste waterpijpen. Labour-parlementslid Stephen Pound zei dat hij daar zou zijn met minstens 20 'gelijkgestemde traditionalisten ... met gebogen hoofd maar hoop in ons hart'.
