Belastingruling Starbucks en Fiat is 'topje van de ijsberg'
Luxemburg en Nederland zullen meer belasting moeten innen, maar kunnen investeringen in het buitenland verliezen
AFP/Getty Images
Starbucks en Fiat krijgen een belastingaanslag van tientallen miljoenen euro's, nadat een onderzoek van de Europese Commissie had geoordeeld dat hun zogenaamde 'sweetheart'-deals met Luxemburg en Nederland onwettig zijn.
De bedrijven en regeringen zijn het publiekelijk niet eens met het besluit, terwijl actievoerders beweerden dat hun zaken het 'topje van de ijsberg' op het gebied van vennootschapsbelastingontwijking vormen. Dus wat betekenen de beslissingen van vandaag?
Wat is er gebeurd?
De Commissie heeft gezegd dat de complexe belastingregelingen die waren bezegeld met 'comfortbrieven' van de twee regeringen in strijd zijn met de staatssteunregels. Dit betekent in feite dat de landen belastingen inhouden om buitenlandse investeringen aan te trekken, wat neerkomt op een onwettige subsidie.
Wat waren de deals?
Kortom, de BBC zegt [1] dat Starbucks via 'transfer pricing-afspraken' tussen dochterondernemingen winsten naar het buitenland kan verschuiven en Fiat belasting kan betalen over 'onderschatte winsten'.
In de praktijk betekent dit dat Starbucks buitensporige bedragen betaalt voor merklicenties aan zijn Nederlandse tak, waardoor de belastbare winst in landen met hogere belastingen, zoals het VK, effectief wordt verlaagd en het geld wordt doorgesluisd naar een land waar het een ultralaag belastingtarief betaalt. de bewaker merkt op dat soortgelijke regelingen met behulp van intragroepsleningen Fiat in staat hebben gesteld de belasting op inkomsten die over het hele continent worden gegenereerd, kunstmatig te verlagen.
Hoeveel geld staat er op het spel?
Beide bedrijven zullen tot € 30 miljoen belasting moeten terugbetalen aan de Luxemburgse en Nederlandse overheid. Maar bij alle bedrijven die dergelijke deals gebruiken, worden 'miljarden euro's' niet betaald in verschillende landen, de Financiële tijden zegt.
Waarom zouden deze landen hun belastinginkomsten willen verminderen?
Omdat het multinationals aantrekt die hun wereldwijde belastingfactuur willen vereenvoudigen - en in werkelijkheid willen verlagen -, banen creëren en de economie in het algemeen stimuleren. Het is de vraag hoeveel bedrijven ervoor zouden kiezen om zich in het hertogdom Luxemburg te vestigen, ware het bijvoorbeeld niet voor gunstige belastingovereenkomsten.
Zal deze uitspraak betekenen dat het VK meer belasting krijgt?
Aanvankelijk niet. De Luxemburgse en Nederlandse regeringen worden gevraagd om de belastingen te innen - in feite om de staatssteun die ze zouden hebben gegeven terug te vorderen. Maar het is waarschijnlijk dat deze uitspraak, indien op grotere schaal toegepast en in combinatie met veranderingen die onder een nieuw wereldwijd belastingakkoord vallen, meer inkomsten zou kunnen opleveren in de landen waar de verkopen werden gedaan.
Dit zou uiteindelijk zowel het VK als anderen ten goede komen.
Is dit het einde van de zaak?
Bij lange na niet. Starbucks heeft al gezworen de uitspraak voor de rechtbanken aan te vechten. Het wordt geholpen door het feit dat de landen in kwestie zijn claim zullen ondersteunen.
En er zijn al andere deals onder de loep genomen. De deals van Amazon en Apple in Luxemburg en Ierland worden herzien en kunnen leiden tot soortgelijke uitspraken. Reuters meldt dat Margrethe Vestager, de commissaris voor mededinging die achter de maatregelen zit, heeft gewaarschuwd dat dit 'heel verschillende gevallen' zijn die 'op hun eigen merites zullen worden beoordeeld'.
