Aung San Suu Kyi: 'Mandela van Azië' valt uit de gratie
Veroordeling van de leider van Myanmar neemt toe, terwijl critici haar stilzwijgen over Rohingya-crisis vernietigen
AFP/Getty Images
Na een leven lang campagne voeren voor democratie in Myanmar en in totaal 15 jaar huisarrest, loopt Aung San Suu Kyi het risico haar reputatie als internationaal icoon van vrede te verliezen.
De leider van de regerende Nationale Liga voor Democratie (NLD), Suu Kyi, is de de facto leider van Myanmar, voorheen bekend als Birma.
Hoewel ze grondwettelijk is uitgesloten van presidentschap - omdat ze kinderen heeft die buitenlandse staatsburgers zijn - zit Suu Kyi boven president Htin Kyaw, een partijgenoot en naaste vertrouwelinge, die feitelijk bij volmacht regeert, meldt de BBC . Haar nieuw gecreëerde rol van staatsadviseur is ook: vergeleken met die van een premier .
Ondanks het uitoefenen van dergelijke macht en haar vastberaden inzet voor vrede in het licht van onderdrukking, is Nobelprijswinnaar Suu Kyi er niet in geslaagd het geweld te dwarsbomen dat de staat Rakhine in Myanmar teistert, waar de Rohingya-moslimminderheid wordt naar verluidt vermoord, verkracht en gemarteld door staatsveiligheidstroepen.
Suu Kyi's stilzwijgen over het conflict, ooit het morele gezicht van haar land, is bekritiseerd door moslimgemeenschappen en door mensenrechtenactivisten over de hele wereld, die de leider beschuldigen van hypocrisie en verraad van haar waarden om haar greep op de macht te houden.
Een leven vol strijd
Aung San Suu Kyi werd geboren op 19 juni 1945 in Rangoon (nu Yangon). Haar vader was een hoge legerofficier die in 1947 aan de vooravond van Birma's onafhankelijkheid van Groot-Brittannië werd vermoord door politieke rivalen. Suu Kyi's moeder, Khin Kyi, nam de zetel van haar overleden echtgenoot in de eerste onafhankelijke regering in, en werd later de nationale minister voor sociaal welzijn.
Suu Kyi, die als boeddhist is opgevoed, groeide op in Yangon en ging naar de prestigieuze Methodist English High School in de stad. Terwijl ze studeerde voor een PPE-graad aan St Hugh's College, Oxford, ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, de Tibetaanse geleerde Michael Aris, met wie ze twee kinderen kreeg.
De volgende 20 jaar bracht ze door met reizen over de hele wereld, waarbij ze verdere studie combineerde met het opvoeden van haar zonen. In 1988 bracht de ziekte van haar moeder haar terug naar Yangon, waar ze ontsteld was door de gewelddadige militaire onderdrukking van protesten.
Suu Kyi werd al snel een leidende stem die opriep tot democratie. Ondanks het harde optreden van de regering tegen de oppositie, richtte ze de National League for Democracy op en hield ze toespraken in het hele land waarin ze verandering eiste. Als dochter van mijn vader kon ik niet onverschillig blijven voor alles wat er gebeurde, zei ze toen.
De volgende zomer werd Suu Kyi onder huisarrest geplaatst, waar ze 21 jaar aan en uit zou blijven. De NLD won meer dan 80% van de parlementszetels bij de verkiezingen van 1990, maar de regerende militaire junta weigerde de uitslag te erkennen. De regering, die erop gebrand was om van Suu Kyi af te komen, bood aan haar het land uit te laten en zich weer bij haar man en zonen te voegen, maar ze weigerde, in de wetenschap dat ze niet opnieuw zou mogen binnenkomen - een offer dat een zware persoonlijke prijs met zich meebracht .
Haar vreedzame verzet tegen het Birmese regime maakte haar al snel tot een internationaal icoon voor politieke vrijheid en in 1991 ontving ze de Nobelprijs voor de Vrede.
Nu Suu Kyi opnieuw onder huisarrest stond, boycotte de NLD de algemene verkiezingen van 2010, omdat de regering er niet in was geslaagd hervormingen door te voeren om eerlijke en vrije verkiezingen te garanderen.
Na haar vrijlating in november 2010 stelde de NLD echter kandidaten op voor de tussentijdse verkiezing van 2012, waarbij ze op één na alle 44 zetels wonnen die ze betwistten en Suu Kyi als leider van de oppositie het parlement binnendrong.
Het momentum voor hervorming nam toe en in 2015 hield het land zijn eerste vrije en eerlijke verkiezingen sinds 1990. De NLD behaalde een parlementaire meerderheid, terwijl de natie haar hoop vestigde op het leiderschap van Moeder Suu en haar vermogen om progressieve verandering tot stand te brengen.
Rohingya controverse
Sinds ze de macht overnam, kreeg Suu Kyi echter steeds meer kritiek van mensenrechtenverdedigers vanwege haar vermeende onwil om de Rohingya-minderheid in het land te verdedigen.
De Rohingya's, die door de Verenigde Naties worden beschreven als 's werelds meest vervolgde minderheid, zijn onderworpen aan onderdrukkende en vernederende beperkingen, waaronder dwangarbeid, ontzegging van het Birmese staatsburgerschap en uitsluiting van de mainstream, overwegend boeddhistische samenleving van Myanmar.
Hun benarde situatie werd vorige maand onder de internationale aandacht gebracht na een militair tegenoffensief tegen woedende Rohingya-opstandelingen - een rookgordijn om de hele gemeenschap te zuiveren, zeggen mensenrechtenorganisaties.
Te midden van een gerapporteerde groeiende refrein van verontwaardiging van leiders van verschillende landen met een moslimmeerderheid , zijn demonstranten overgegaan tot het in brand steken van beeltenissen van Suu Kyi, die de aanslagen van opstandelingen de schuld gaf van de laatste gewelddadige aanval en herhaaldelijk beschuldigingen verwierp dat het leger zich bezighoudt met etnische zuivering.
Zelfs vóór deze ontwikkeling toonde ze een verontrustende gevoeligheid ten aanzien van moslims in Myanmar, betoogt: CNN , met behoud van de wetten die Rohingya essentiële rechten ontzeggen.
Suu Kyi's aanhangers benadrukken echter haar gebrek aan controle over het leger en de voortdurende bedreiging voor de democratie - het leger kan op elk moment eenzijdig de macht grijpen door de noodtoestand uit te roepen. Een kwart van alle parlementaire zetels is ook gereserveerd voor militaire aangestelden, wat betekent dat de NLD het zich niet kan veroorloven de boeddhistische meerderheid van het land van zich te vervreemden.
Tot nu toe heeft dit de kritiek op Suu Kyi in het Westen getemperd, waar mensen verscheurd worden tussen hun genegenheid voor [haar] zaak en de zeer bloederige realiteit [hiervan], zegt CNN . In een teken dat het tij misschien aan het keren is, hebben verschillende nieuwsmedia Suu Kyi onlangs bekritiseerd voor haar passiviteit.
Misschien wil ze haar Nobeltekst nog eens lezen, zei: De Washington Post , terwijl mede Nobelprijswinnaar Malala Yousafzai zei dat de wereld wacht op haar veroordeling.
