Woede als Northampton sanctie ontwijkt vanwege hersenschudding George North
Geen straf voor club ondanks onterecht vleugelspeler laten spelen na hoofdblessure
David Rogers/Getty Images
Rugby's houding ten opzichte van hersenschudding staat weer in de schijnwerpers met de beslissing om Northampton Saints niet te straffen voor het toestaan van George North om te spelen na een blessure.
De vleugelspeler leek bewusteloos te zijn geslagen nadat hij eerder deze maand tijdens een wedstrijd tegen Leicester op zijn nek was gevallen, maar mocht doorspelen door de medische ploeg aan het veld.
Een recensie van het incident zei dat North, die een geschiedenis van hersenschudding heeft, 'niet had mogen terugkeren naar het speelveld'. Het legde zijn club echter geen sancties op.
De beslissing is 'volkomen verbijsterend', zegt Owen Slot in De tijden , eraan toevoegend dat het 'ongelooflijk' lijkt dat Northampton niet besefte dat de ster van Wales en Lions was uitgeschakeld.
Het is echter de 'bredere boodschap' van het onderzoek dat zorgwekkend is - dat hoewel de gezondheid van een speler in gevaar was, er geen sanctie zal volgen, zegt de journalist.
Hij schrijft: 'Er wordt niet van de daken geschreeuwd: dit was een verachtelijke fout en mag nooit meer gebeuren. Er is geen verontschuldiging aan North: je bent in de steek gelaten, dit zal nooit meer gebeuren. Er was geen erkenning dat dit de donkerste dag was voor de wedstrijd.'
Rugby is 'zijn knikkers kwijt', zegt Robert Kitson in de bewaker . 'In een tijd waarin het welzijn van spelers aan de top van ieders boom moet fonkelen, dreigt het spel terug te glijden naar de zelfregulerende donkere middeleeuwen.'
Northampton heeft de situatie niet opzettelijk verkeerd aangepakt, maar 'wat als North was geëindigd met iets ergers dan een stijve nek? En wat als er dit weekend iets soortgelijks gebeurt?' hij voegt toe.
'Een opgeschorte boete of misschien de dreiging van puntenaftrek zou een wat sterker signaal hebben afgegeven over het belang van het herkennen en verwijderen van spelers die verdacht worden van een mogelijk hersenletsel, dat is tenslotte wat een hersenschudding is.'
Echter, voormalig Engeland-speler Ben Kay, schrijft ook in de Keer, stelt dat het straffen van Northampton contraproductief zou zijn geweest.
Hij zegt: 'We moeten ons afvragen waarom we sancties willen: voor straf of juist om het veiliger te maken? Als we ervoor zorgen dat clubs een boete krijgen als ze iets niet goed doen, ontstaat er een sfeer van angst waarin mensen bang zijn om erover te praten, en het gevaar bestaat dat het minder veilig wordt.'
