Magnificent Man Utd gekroond tot kampioen met hattrick RVP
Robin van Persie scoorde een kanshebber voor het doelpunt van het seizoen toen United de competitie in stijl afsloot
Getty Images
Manchester United 3 Aston Villa 0. Te makkelijk. Niet alleen de overwinning op Villa, maar het hele seizoen was een wandeling in het park voor United, dat maandagavond de Premier League-titel won met nog vier wedstrijden te spelen. Met zestien punten voorsprong op Manchester City en 21 punten voorsprong op Arsenal, de derde plaats, domineert United het grootste deel van het seizoen de top van het Engelse voetbal.
En niemand heeft meer impact gemaakt voor de nieuwe kampioenen dan Robin van Persie. De Nederlandse meester scoorde alle drie de doelpunten van United tegen Villa, waaronder één die Alex Ferguson met open mond deed ontzag. 'Doel van de Eeuw!' riep de United-manager uit, die misschien zijn oordeel liet vertroebelen door de vreugde van de gelegenheid. Bij nader inzien beoordeelde Fergie het doelpunt van Van Persie opnieuw en zei: 'Wat mij betreft is dit het doelpunt van het seizoen. Het was een fantastische aanval, geweldige techniek, hoofd over de bal - een prachtige aanval.'
Een prachtige aanval van een geweldige speler in een geweldig team. De 20e landstitel van United - en de 13e van Ferguson als manager - zat al in 83 seconden, de tijd die Van Persie nodig had om het voorzet van Ryan Giggs binnen te steken. Tien minuten later stond Old Trafford weer op de been toen RVP liet zien waarom United afgelopen zomer 24 miljoen pond voor hem had betaald. Rooney's behendige lange pass werd de eerste keer opgevangen door de linkervoet van de Nederlander aan de rand van het gebied en Villa-keeper Brad Guzan kon niets doen toen de verbluffende volley in zijn net vloog. Het was een schitterende treffer, maar er zat nog meer in het verschiet van Van Persie.
Net na het halfuur was de onvermoeibare Giggs de Nederlander die de bal langs Guzan schoot voor zijn hattrick. De staking bracht hem ook tot 24 competitiedoelpunten, één meer dan Liverpool-spits Luis Suarez.
'Ik heb zo lang moeten wachten op mijn eerste titel. Het is een geweldig gevoel', zei Van Persie, die in zijn acht jaar bij Arsenal alleen de FA Cup won. 'Dit is een fantastisch team en fantastische spelers. Het is een kampioenschap voor elk van hen.'
Hoewel Ferguson zich bij Van Persie en de rest van de spelers in een ereronde bij het laatste fluitsignaal voegde, zal de trofee pas officieel aan United worden uitgereikt als ze op 12 mei Swansea City op Old Trafford ontvangen. United moet opgeven als ze mikken op Chelsea's record van 95 punten in een Premier League-seizoen. The Blues boekten de score onder Jose Mourinho in het seizoen 2004-05 en Fergie zou niets liever willen dan er een over de Special One te zetten. Win hun resterende vier wedstrijden en United eindigt op 96 punten.
Maar op maandagavond was alleen het hier en nu van belang. United verloor de titel op de laatste dag van vorig seizoen door Manchester City en gebruikte de pijn van die ervaring als motivatie voor dit seizoen. 'Ze concentreerden zich op de uitdaging van City en kwamen met troeven', zei Ferguson, die vervolgens werd gevraagd om de huidige ploeg te vergelijken met hun voorgangers. 'Dit zou wel eens [de beste ploeg] kunnen zijn', antwoordde hij. 'Er is veel jeugd en veel zal beter worden, dat verwachten we.'
