Wijdverbreide fraude met studieleningen blootgelegd
De uitgavenwaakhond van het Parlement roept op tot politieonderzoek na een BBC Panorama-onderzoek
Uitgebreide fraude in het Britse studieleningensysteem is ontdekt door een BBC Panorama-onderzoek , wat aanleiding was voor een politieonderzoek om de volledige omvang van het probleem te onderzoeken.
De onthulling van Panorama, die gisteravond werd uitgezonden, was het hoogtepunt van tien maanden onderzoek naar oneerlijke onderwijsagenten en neppers die fraude plegen door zich te richten op openbare hogescholen die cursussen aanbieden die zijn goedgekeurd voor studieleningen.
Op basis van een tip filmde de BBC in het geheim agenten die aanboden om kandidaten toegelaten te krijgen tot door de overheid goedgekeurde particuliere hogescholen door valse documenten en kwalificaties te verstrekken voor een vergoeding van £ 200.
Ongeveer £ 400 miljoen per jaar wordt ontvangen door 112 particuliere hogescholen via het systeem voor studieleningen, zegt de BBC, waarbij studenten die door de overheid goedgekeurde cursussen volgen aan particuliere hogescholen in Engeland, Wales en Noord-Ierland recht hebben op maar liefst £ 11.000 aan onderhoudsleningen om de kosten van levensonderhoud te dekken.
Het onderzoek leidde tot telefoontjes van Meg Hillier, de voorzitter van de waakhond voor uitgaven van het Parlement, de Public Accounts Committee, voor een politieonderzoek. De Landelijke Studenten Vakbond riep ook op om de bevindingen van Panorama door te geven aan de politie.
De onthullingen komen op een moment van enorme veranderingen voor het Britse hoger onderwijssysteem. De regering bekijkt of nieuwe bedrijven diploma's op proef kunnen aanbieden, wat de belangstelling zou kunnen wekken van bedrijven die elders in de wereld actief zijn, zegt de onderwijsredacteur van de BBC. Branwen Jeffreys .
De prijs, zo houden de ministers vol, is de kans op een frisse blik, meer korte opleidingen en een betere prijs-kwaliteitverhouding, zegt ze. Het gevaar is het risico van misbruik van een door de belastingbetaler gesteund systeem voor studiefinanciering.
Het is het tweede schandaal dat het systeem voor studieleningen treft in een week nadat de directeur van de Student Loans Company, Steve Lamey, ontslagen na een langlopend onderzoek naar zijn gedrag.
