Wetenschappers ontdekken geheime 'superkolonie' pinguïns op Antarctica
Wetenschappers hadden eerder gevreesd dat het aantal Adélie-pinguïns was afgenomen als gevolg van klimaatverandering
Junko Kimura / Getty Images
Wetenschappers hebben een voorheen onbekende superkolonie Adéliepinguïns op Antarctica ontdekt.
Ze tellen meer dan 1,5 miljoen vogels en werden voor het eerst opgemerkt toen grote stukken van hun poep, of guano, te zien waren op foto's die vanuit de ruimte waren genomen, zegt de BBC .
De onderzoekers, die de ontdekking in het tijdschrift Scientific Reports beschrijven, zeggen dat het een totale verrassing is.
Het is een klassiek geval van iets vinden waar niemand echt naar heeft gekeken! De Danger Islands zijn moeilijk te bereiken, dus mensen hebben niet echt hun best gedaan, vertelde teamlid Dr. Tom Hart van de Universiteit van Oxford, VK, aan de BBC.
Toen we deze pixels van guano voor het eerst kregen, dacht ik dat het een vals alarm was, vertelde Heather Lynch, een ander teamlid De Wall Street Journal , eraan toevoegend: dat was het niet. We hadden enorme pinguïnkolonies waarvan het bestaan niet bekend was.
De enorme omvang van waar we naar keken was adembenemend. We dachten, als wat we zien waar is, dit enkele van de grootste Adélie-pinguïnkolonies ter wereld zullen zijn, en het zal de moeite waard zijn om een expeditie te sturen om ze goed te tellen.
De ontdekking heeft de angst weggenomen dat het aantal Adéliepinguïns decennialang is afgenomen als gevolg van klimaatverandering.
Niet alleen herbergen de Gevareneilanden de grootste populatie Adéliepinguïns op het Antarctisch Schiereiland, ze lijken ook niet te hebben geleden onder de bevolkingsafname aan de westkant van het Antarctisch Schiereiland die wordt geassocieerd met de recente klimaatverandering, zei professor Michael Polito, een ecoloog aan de Louisiana State University die meewerkte aan het onderzoek.
Het plaatst het Oost-Antarctisch Schiereiland in schril contrast met de afname van Adélie en kinbandpinguïns die we zien op het West-Antarctisch Schiereiland, zei Hart.
Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak van die dalingen is; de kandidaten zijn klimaatverandering, visserij en directe menselijke verstoring, maar het toont wel de omvang van het probleem aan.
Deze grimmige vergelijking suggereert dat pinguïns het veel beter doen als hun omgeving volledig ongestoord is, een bevinding die de roep van milieuactivisten voor een beschermd gebied in de Weddellzee, waar de Danger Islands zich bevinden, versterkt. Business insider .
Een baanbrekende ontdekking van deze omvang biedt ecologen hoop: zelfs in het tijdperk van Google Earth kennen we onze planeet misschien niet zo goed als we denken dat we doen, zegt Kwarts .
