Was EU-solidariteit verantwoordelijk voor de slechte vaccinatiecampagne van het blok?
Europese leiders ondertekenden een reeks vaccindeals, maar lopen achter met de uitrol
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, spreken verslaggevers toe in Brussel
Olivier Hoslet/Pool/AFP via Getty Images
De Covid-vaccinatiecampagne van de EU, opgevat als een model van Europese solidariteit, is in plaats daarvan uitgemond in ruzies tussen de lidstaten en een publieke confrontatie met een van 's werelds grootste medicijnfabrikanten.
Briefings die uit Brussel komen, suggereren dat tijdens een crisisvergadering tussen AstraZeneca en de gezondheidsfunctionarissen van het blok gisteren de twee partijen vrede hebben gesloten, aangezien Europees gezondheidscommissaris Stella Kyriakides beloofde dat de EU met het bedrijf zal samenwerken om oplossingen te vinden en snel vaccins te leveren.
Maar het tijdelijke staakt-het-vuren heeft weinig gedaan om de woede onder de EU27 te temperen over het gezamenlijke inkoopplan voor vaccins van het blok, dat onder vuur komt te liggen omdat het te bureaucratisch, te beperkend voor de leden en te traag is, Politiek rapporten.
Vaccin diplomatie
Toen de pandemie zich afgelopen maart over Europa verspreidde, stond de Universiteit van Oxford op het punt om een contract met de Duitse farmaceutische gigant Merck op papier te zetten voor het onderzoeken en ontwikkelen van een coronavirusvaccin, De Telegraaf rapporten.
Maar op het laatste moment nam de Britse regering een enorme gok en hielp ze Oxford in plaats daarvan naar een partnerschap met het Britse AstraZeneca te sturen, zegt de krant.
De gok wierp zijn vruchten af toen de Oxford-AstraZeneca-prik vorige maand pas de tweede ter wereld werd die door de regelgevende instanties werd goedgekeurd, waardoor het VK een gestage stroom van effectieve vaccins kreeg om de prikcampagne van het land te versterken.
Op het vasteland is het blok echter achterop geraakt door de beslissing om het proces voorrang te geven boven snelheid en om solidariteit tussen EU-landen boven het geven van meer manoeuvreerruimte aan individuele regeringen te plaatsen, zegt Politico.
De vaccinstrategie van de EU was bedoeld als een krachtige blijk van Europese solidariteit, een bevestiging van de koopkracht van de interne markt, aangezien het blok beloofde om tegen de zomer 70% van de volwassenen in de lidstaten te inenten.
Maar het resultaat was een langzame uitrol van vaccins die het blok tegen het einde van vorige week slechts twee injecties per 100 inwoners had zien toedienen, vergeleken met meer dan tien voor het VK en bijna zeven voor de VS, volgens analyse van de Financiële tijden .
En er zijn geen tekenen dat de vaccinatiegraad in de EU versnelt, schrijft Guntram Wolff, directeur van de Brusselse denktank Bruegel, in een artikel voor de bewaker .
Snel van het doel af
Terwijl het VK zich kon afmelden voor de EU-brede aanbestedingsregeling - deels vanwege de naderende Brexit-deadline - hebben veel Europese lidstaten die die keuze niet hadden, ergernis geuit over de noodzaak om solidariteit te tonen boven snelheid.
Toen het VK het eerste land ter wereld werd dat wettelijke goedkeuring gaf aan een vaccin, en de VS Operatie Warp Speed lanceerden, waren de EU-leiders in de war over het langere wachten voordat vaccinaties konden beginnen, zegt Politico.
Half januari, metde Britse vaccincampagne stoomt vooruitdrongen de ontevreden Europese regeringen er bij de drugsregulator van het blok op aan om sneller groen licht te geven voor coronavirusvaccins, Bloomberg rapporten.
De leiders van Griekenland, de Tsjechische Republiek, Denemarken en Oostenrijk ondertekenden een gezamenlijke brief aan de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel waarin ze het blok vragen een krachtig signaal af te geven aan het Europees Geneesmiddelenbureau om ervoor te zorgen dat de goedkeuringsprocedure voor vaccinkandidaten even efficiënt is als mogelijk.
Critici hebben ook betoogd dat de EU te laat te weinig vaccins heeft besteld, schrijft Wolff in The Guardian.
De aankopen werden verder vertraagd omdat de EU erop stond dat de aansprakelijkheid in geval van negatieve bijwerkingen voor de gezondheid bij de farmaceutische bedrijven blijft liggen en daarom vervroegde toestemming voor noodgevallen verwierp, vervolgt hij. En onderhandelen over lage EU-aankoopprijzen per vaccin zou de leveringen verder kunnen vertragen.
Ondertussen, zegt Politico, kregen Europese burgers niet de prikjes die de epidemie konden vertragen en hun leven konden redden.
Interne verbranding
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, heeft de EU-campagne voor de uitrol van vaccins beschreven als een echt Europees succesverhaal.
Maar zelfs toen het blok eerder deze week een woordenoorlog met AstraZeneca begon, was de woede in de Europese pers gericht op de EU-leiders.
De Duitse krant Die Zeit heeft het blok ervan beschuldigd traag, bureaucratisch en op een protectionistische manier te handelen, en voegde eraan toe: als er iets misgaat, is het de schuld van iedereen. Zo zien veel Britten de EU en hun vooroordelen zijn deze week bevestigd.
De Europese Commissie levert momenteel de beste reclame voor Brexit.
In België heeft De Standaard de EU beschuldigd van grove nalatigheid over de trage uitrol, terwijl de Poolse krant Politiek meldt dat steeds meer stemmen zeggen dat de EU verantwoordelijk is voor de vertragingen.
Italiaans papier De Republiek - die deze week een explosief interview publiceerde met Pascal Soriot, CEO van AstraZeneca - heeft geklaagd dat doses die aan de verschillende landen worden afgeleverd... niet voor iedereen hetzelfde zijn. De aantijging volgt op berichten in het Duitse tijdschrift de spiegel dat grotere EU - lidstaten een oneerlijke toewijzing krijgen .
En nu het geschil met AstraZeneca over de levering van vaccins nog moet worden opgelost, lijkt het erop dat de onderlinge strijd zal voortduren.
Als de EU snelheid heeft opgeofferd voor proces en solidariteit, blijft het een open vraag of ze heeft gekregen wat ze wilde, zegt Politico.
