Waarom is er een Noord- en Zuid-Korea?
Zeven decennia nadat de twee landen ten strijde trokken, begint een delicate wapenstilstand te rafelen
Een Zuid-Koreaans meisje en haar broer ontvluchten de gevechten in Haengju in juni 1951
Amerikaanse leger/Wikimedia
Deze week 70 jaar geleden leidde de invasie van Noord-Korea in Zuid-Korea tot een conflict dat leidde tot miljoenen doden - en spanningen die vandaag de dag nog steeds actueel zijn.
Zestien landen, waaronder het VK en de VS, stuurden troepen naar het Koreaanse schiereiland om Zuid-Korea te helpen. Chinese troepen kwamen tussenbeide aan de Noord-Koreaanse kant, zegt CNN .
Door het Amerikaanse leger de vergeten oorlog genoemd, is het altijd overschaduwd door de Tweede Wereldoorlog, die minder dan vijf jaar voordat hij begon eindigde.
Sindsdien zijn de twee landen in principe in oorlog gebleven - met een wapenstilstand overeengekomen, maar geen echt vredesverdrag. Vorige week, na maanden van hoge spanningen, verklaarde Noord-Korea dat elke schijn van vreedzame betrekkingen met het Zuiden voorbij was en blies een verbindingsbureau op dat bedoeld was voor vredesbesprekingen .
Deze week leek de Noord-Koreaan zich terug te trekken nadat president Kim Jong Un de balans opmaakte van de heersende situatie en de militaire actieplannen tegen het zuiden had opgeschort, meldde het officiële persbureau van het land.
Waarom werd Korea in tweeën gedeeld?
Van 1910 tot 1945 maakte Korea deel uit van het Japanse rijk. De koloniale overheersing was onderdrukkend en assimilerend, en veel Koreaanse nationalisten - waaronder de ouders van de toekomstige Noord-Koreaanse dictator Kim Il Sung - zochten hun toevlucht in China.
Na de Japanse nederlaag in de Tweede Wereldoorlog hebben China, het VK en de VS een gezamenlijke resolutie aangenomen dat Korea een onafhankelijk land moet worden.
Het probleem was dat de VS alleen het zuidelijke deel van het schiereiland bezetten, terwijl het noorden was bevrijd door Sovjet-troepen.
Er werd overeengekomen Korea in tweeën te delen, op een demarcatielijn die bekend staat als de 38e breedtegraad.
Kim Il Sung - die naam had gemaakt als guerrillaleider in de strijd om de Japanse bezetters uit het Noord-Chinese grondgebied van Mantsjoerije te verdrijven - werd geïnstalleerd als hoofd van een communistische Noord-Koreaanse staat onder auspiciën van Moskou.
Met steun van de Sovjet-Unie zette Kim een reeks radicale hervormingen in gang om de economie en samenleving van Noord-Korea in overeenstemming te brengen met de communistische idealen.
In het Zuiden worstelden de Amerikaanse bezetters met het sussen van een rusteloze bevolking die verdeeld was in communistische en nationalistische facties en die zich ergerden aan het vooruitzicht van meer buitenlandse heerschappij. Ten slotte werd bij een controversiële verkiezing in 1948 de door de VS gesteunde conservatieve Syngman Rhee de eerste president van de Republiek Korea.
Hoe brak de oorlog uit tussen Noord- en Zuid-Korea?
De 38e breedtegraad was een onhandige, geïmproviseerde oplossing, haastig getekend met potlood met behulp van een National Geographic-kaart door twee jonge Amerikaanse officieren in het Witte Huis van president Truman, volgens een artikel uit 2013 van auteur Clancy Sigal voor de bewaker . Conflicten waren bijna onvermijdelijk.
Het kernprobleem was dat zowel Noord als Zuid de verdeling van het schiereiland als tijdelijk beschouwden, en zowel Kim als Rhee beschouwden zichzelf als de legitieme leider van een verenigd Korea.
Geen van beide dictators was echter tevreden om aan zijn kant van de 38e breedtegraad te blijven, en grensschermutselingen kwamen vaak voor, zegt de Geschiedenis kanaal .
Eindelijk, met goedkeuring van Moskou, werd de invasie van het zuiden gelanceerd.
Het 75.000 man sterke Noord-Koreaanse leger, goed getraind en bewapend door hun Sovjet- en Chinese communistische bondgenoten, maakte korte metten met de slecht voorbereide Zuid-Koreaanse verdedigers. Drie dagen na het oversteken van de grens trokken de troepen van Pyongyang Seoul binnen.
Hoe raakte de VS erbij betrokken?
De snelle opmars van Noord-Koreaanse troepen verontrustte Amerikaanse leiders, die Zuid-Korea zagen als een bolwerk tegen de verspreiding van het Sovjet-communisme in de Azië-Pacific, zegt Tijd .
Twee dagen nadat de invasie was begonnen, kondigde president Truman aan dat de VS hun strijdkrachten zouden inzetten om Zuid-Korea te beschermen.
De aanval op Korea maakt het zonder enige twijfel duidelijk dat het communisme voorbij is gegaan aan het gebruik van subversie om onafhankelijke naties te veroveren en nu een gewapende invasie en oorlog zal gebruiken, zei hij in een verklaring aan het Congres.
Met steun van de VN werd een door de VS geleide coalitie met troepen uit het VK, Canada, Turkije en andere lidstaten gestuurd om de Zuid-Koreaanse defensie te versterken.
De wreedheid van de Koreaanse oorlog is grotendeels over het hoofd gezien door de Amerikaanse geschiedenis, zegt: Nieuwsweek , maar het conflict heeft lang de moeizame politieke relatie, of het gebrek daaraan, van Washington met Noord-Korea gevormd.
De Koreaanse Oorlog zou ook culturele gevolgen hebben in de VS. De door de Sovjet-Unie gesteunde invasie - de eerste militaire actie van de Koude Oorlog - hielp de toon te zetten voor de Sovjet-Amerikaanse rivaliteit tijdens de Koude Oorlog, zegt The New York Times , die de wereld waarin we vandaag leven diepgaand vormgeven.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hoe is het afgelopen en wat gebeurde er daarna?
Na een bloedig heen en weer over het Koreaanse schiereiland werd in juli 1953 uiteindelijk een wapenstilstand getekend.
De twee partijen kwamen niet tot een vredesakkoord, wat betekent dat ze technisch gezien nog steeds in oorlog zijn, bijna 70 jaar nadat de gevechten waren gestaakt.
In de tussenliggende jaren is er een gespannen grensconflict geweest tussen Noord-Koreaanse troepen en Zuid-Koreaanse troepen, gesteund door de VS.
Rondom 70% van de grondtroepen van Noord-Korea bezetten een gebied binnen 60 mijl van de zogenaamde gedemilitariseerde zone (DMZ), de bufferzone die de twee kanten scheidt, waardoor het een van de zwaarst gemilitariseerde en ontgonnen stukken land op aarde is.
Tussen 1953 en 1999 hebben sporadische uitbarstingen van geweld meer dan 500 Zuid-Koreaanse soldaten, 50 Amerikaanse soldaten en 250 soldaten uit Noord-Korea gedood.
