Waarom iedereen het over FaceApp heeft
De vermeende banden van de app met de Russische inlichtingendienst hebben geleid tot oproepen tot FBI-onderzoek - maar zijn de angsten gerechtvaardigd?
De ontwikkelaars van FaceApp hebben alle claims tegen hen afgewezen
Getty Images
Virale foto-veranderende app FaceApp staat centraal in een enorme rij gegevensprivacy te midden van beweringen dat persoonlijke informatie van gebruikers mogelijk wordt gedeeld met Russische inlichtingendiensten.
De in Rusland gemaakte app, die begin 2017 voor het eerst werd gelanceerd op iOS en Android, genereert zeer realistische transformaties van gezichten op foto's, waarbij onder andere de haarkleur, oogkleur of geslacht van het onderwerp verandert. Gebruikers kunnen ook ontdekken hoe ze eruit zullen zien als ze ouder worden, met een golf van beroemdheden die dit verouderingsfilter gebruiken, wat een nieuwe online trend teweegbrengt.
Duizenden mensen hebben de afgelopen weken oude selfies van zichzelf op sociale media geplaatst met de hashtag #faceappchallenge. Forbes meldt dat FaceApp door meer dan 100 miljoen mensen is gedownload van de Google Play Store en de best beoordeelde app is in de iOS App Store in 121 landen.
Maar sommige commentatoren waarschuwen dat het bedrijf achter de virale trend een agent van het Kremlin zou kunnen zijn. Critici beweren dat FaceApp geüploade foto's kan gebruiken, hoe en zo lang het wil, en mogelijk zelfs voor het verzamelen van Russische inlichtingen.
Terwijl deze vrees zich verspreidde, zei de minderheidsleider van de Amerikaanse Senaat, Chuck Schumer, deze week dat het zeer verontrustend is dat de persoonlijke gegevens van Amerikaanse burgers mogelijk worden gebruikt door vijandige buitenlandse mogendheden, en riep hij op tot een FBI-onderzoek naar de app, meldt de BBC .
Wat is er gebeurd?
FaceApp is in 2017 gemaakt door het Russische bedrijf Wireless Lab en ging snel viraal met zijn hot-modusfilter, ontworpen om gebruikers er aantrekkelijker uit te laten zien. De app kreeg echter ongewenste publiciteit nadat gebruikers merkten dat het filter de huid van zwarte mensen en andere etnische minderheden lichter maakte, wat leidde tot beschuldigingen van racisme.
Na een stilte heeft FaceApp opnieuw de krantenkoppen gehaald vanwege hoe realistisch de technologie is geworden, De Daily Telegraph rapporten. Volgens de krant gebruikt de app neurale netwerken om de gezichten van mensen in kaart te brengen en ongelooflijk realistische beelden te genereren van hoe ze er in de verre toekomst uit zullen zien. Neurale netwerken zijn een tak van kunstmatige intelligentie gemodelleerd naar het menselijk brein en zijn ontworpen om te leren van patronen.
Belfast Live merkt op dat de oude selfie-uitdaging zo populair is gebleken dat zelfs beroemdheden als Gordon Ramsay, Sam Smith en Drake erbij betrokken raken.
Maar deze populariteit heeft ook geleid tot bezorgdheid over mogelijke beveiligingsproblemen, waarbij sommige media de kleine lettertjes van de app benadrukken als bewijs van snode gebruik van de gegevens van de gebruikers. Volgens De tijden , deze tekst verleent de ontwikkelaar uitgebreide rechten op de foto's van gebruikers en stelt dat de verzamelde informatie kan worden opgeslagen en verwerkt in elk land waar FaceApp of zijn gelieerde ondernemingen faciliteiten hebben.
Financiële informatiesite Marktoverzicht suggereert dat de foto's van gebruikers in het buitenland kunnen worden gebruikt, waaronder [in] Rusland, waarvan de regering is beschuldigd van bemoeienis met de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.
Ondertussen zegt The Times dat een groter technologiebedrijf in Rusland sinds vorig jaar de FaceApp-ontwikkelaar Wireless Lab zou ondersteunen. Dit grotere bedrijf, Skolkovo, beweert in totaal 2,5 miljard roebel (£ 32 miljoen) aan Russische overheidsfinanciering te hebben gekregen, wat de vrees doet ontstaan dat het Kremlin FaceApp-gegevens voor inlichtingendoeleinden zou gebruiken.
Wat is de reactie op de claims?
De ontwikkelaars van FaceApp ontkennen alle aantijgingen tegen hen en staan erop dat de app alleen foto's uploadt die gebruikers specifiek hebben geselecteerd om te bewerken.
TechCrunch bevestigt dat beveiligingstests geen bewijs hebben gevonden dat de app de volledige camerarol van een gebruiker uploadt, zoals werd gevreesd.
Het Russische bedrijf beweert ook dat afbeeldingen binnen 48 uur na de uploaddatum van zijn servers worden verwijderd, en dringt erop aan dat er geen gebruikersgegevens worden overgedragen naar Rusland, waarbij het bedrijf in plaats daarvan Google Cloud en Amazon Web Services gebruikt voor opslag.
Het belangrijkste is dat de app erop staat dat het geen gebruikersgegevens verkoopt of deelt met derden.
Een aantal nieuwsuitzendingen heeft kritiek geuit op degenen achter de beschuldigingen tegen FaceApp, en merkt op dat de Russische roots van de app het niet automatisch duister maken.
De paniek over het oude-persoonsfilter van FaceApp is niet verkeerd, precies, zegt Vox . Het is gewoon getint met xenofobie en zonder context.
CNN suggereert dat de angst voor de app voortkwam uit het samenvoegen van eng klinkende maar helaas niet ongebruikelijke bewoordingen in de servicevoorwaarden van de app, samen met een niet-geverifieerde - en nu verwijderde - claim van een ontwikkelaar op Twitter over de app 'al je foto's uploaden'.
Het simpele feit dat het bedrijf is gevestigd in Sint-Petersburg, Rusland, roept onnodige zorgen op over de legitimiteit ervan, concludeert de nieuwszender.
De Sydney Morning Herald voegt eraan toe dat het in tegenspraak is met wat veel alarmistische tweets je misschien doen denken: Russisch zijn maakt het niet automatisch tot een spionage-app, terwijl Vice Nieuws merkt op dat hoewel het feit blijft dat we geen idee hebben hoe FaceApp deze gegevens gebruikt, we ook niet weten hoe veel andere apps onze gegevens gebruiken.
Wat gebeurt er nu?
Ondanks de groeiende beschuldigingen van anti-Russische vooroordelen, werd de retoriek tegen Wireless Lab woensdag opgevoerd, toen de leider van de minderheden van de Amerikaanse senaat, Chuck Schumer, de FBI en de Federal Trade Commission opriep om de gegevensverzamelingsmechanismen van FaceApp te onderzoeken, daarbij verwijzend naar de bezorgdheid dat persoonlijke gegevens die door miljoenen Amerikanen naar FaceApp zijn geüpload, vinden mogelijk hun weg naar de Russische regering.
Het zou zeer verontrustend zijn als de gevoelige persoonlijke informatie van Amerikaanse burgers zou worden verstrekt aan een vijandige buitenlandse mogendheid die actief betrokken is bij cybervijandigheden tegen de Verenigde Staten, voegde hij eraan toe.
Maar voor het grootste deel aarzelen regelgevende instanties om zich te committeren aan onderzoeken die specifiek gericht zijn op de Russische ontwikkelaar.
Het Britse Information Commissioner's Office (ICO) vertelde deze week aan de BBC dat het op de hoogte was van verhalen die bezorgdheid uitten over FaceApp en deze in overweging zou nemen.
Echter, in plaats van zich te richten op Wireless Lab of de Russische regering, adviseerde de instantie mensen die zich bij een app aanmeldden om te controleren wat er met hun persoonlijke gegevens zal gebeuren en geen persoonlijke gegevens te verstrekken totdat duidelijk is hoe ze zullen worden gebruikt.
CNN is het ermee eens dat de praktijken van FaceApp niets bijzonders zijn als het gaat om het gebruik en de opslag van gebruikersgegevens, en stelt dat de ruzie symbolisch is voor een breder probleem in de technische industrie.
Op het moment dat we horen over een flitsende nieuwe service die onze selfies er ouder uit kan laten zien, of ze kan matchen met een beroemd schilderij, zijn we er snel bij om de wind in de zeilen te nemen en de foto van ons gezicht te overhandigen, zonder zeker te weten waar deze is opgeslagen of waar het voor gebruikt kan worden, zegt de omroep.
Techbedrijven verdienen zeker kritiek vanwege hun gegevensprivacypraktijken, maar wij ook.
