Waarom iedereen het over de Oxford-komma heeft
Herdenkingsmunt Brexit leidt tot op grammatica gebaseerde ruzie
De controversiële inscriptie op de Brexit 50p munt
HM Treasury/PA
Auteur Philip Pullman heeft de oorlog verklaard aan een nieuwe herdenkingsmunt van 50 cent die het vertrek van het VK uit de EU markeert - maar om grammaticale in plaats van politieke redenen.
Hoewel Pullman een vocale Remainer is, heeft zijn belangrijkste kritiek op de nieuwste creatie van de Royal Mint, die op 31 oktober in omloop komt, betrekking op een ontbrekende Oxford-komma in de tekst van de munt.
De munt is gegraveerd met de boodschap: Vrede, welvaart en vriendschap met alle naties. Maar hoewel sommigen onder de indruk zijn van dat sentiment, heeft de bestverkopende romanschrijver... getweet dat de munt door alle geletterde mensen moet worden geboycot.
Wat is een Oxford-komma?
De Oxford-komma wordt vóór de finale en/of in lijsten van drie of meer items opgenomen, maar is optioneel en is vaak een onderwerp van felle discussie onder grammatica-enthousiastelingen.
Ook bekend als een seriële komma, ontleent het leesteken zijn gebruikelijke naam aan het traditionele gebruik bij Oxford University Press (OUP).
Toch beweren sommige tegenstanders dat de Oxford-komma een Amerikanisme is, dat in het Brits-Engels niet thuishoort. Anderen zeggen dat het een anachronisme is en in de meeste gevallen niet vereist is.
Aanhangers stellen echter dat er zinnen zijn waarin de toevoeging van een Oxford-komma vereist is om duidelijkheid te scheppen. De zon noemt het volgende voorbeeld: Ik hou van mijn ouders, Lady Gaga en Humpty Dumpty.
In dit geval elimineert de Oxford-komma Lady Gaga het risico dat ouders kunnen worden geïnterpreteerd als verwijzend naar de zangeres en Humpty Dumpty.
BuzzFeed biedt een reeks andere voorbeelden, waaronder: We hebben de strippers, J.F.K en Stalin uitgenodigd.
Zonder de Oxford-komma dwing je in feite wereldleiders tot exotisch dansen, betoogt de nieuws- en entertainmentsite.
Hoe hebben mensen gereageerd op de muntenrij?
De herdenkingsmunt is deze week onthuld door bondskanselier Sajid Javid. Als Sky News merkt op dat, hoewel de functie van de heer Javid betekent dat hij meer een cijferman dan een woordenmaker moet zijn, dat sommigen er niet van weerhield om het mes erin te steken over wat zij beschouwen als de essentiële ontbrekende Oxford-komma.
De redacteur van The Times Literary Supplement, Stig Abel, deelt de mening van Pullman over de Brexit-munt, tweeten dat het ontbreken van een komma na 'welvaart' me doodt.
Maar woordgoeroe Susie Dent, van Aftellen ’s Dictionary Corner, heeft erop gewezen dat Oxford-komma’s optioneel zijn.
Ja, het is optioneel: het verduidelijkt echter vaak dingen, en ik vind het gewoon gemakkelijker en consistenter om het altijd te gebruiken.
— Susie Dent (@susie_dent) 27 januari 2020
De tijden rapporten over de rij onder de kop Pullman leidt de opstand van pedo's, en merkt op dat in echte Brexit-stijl het probleem de verdeeldheid tussen vrienden is.
Gyles Brandreth, auteur van grammaticagids Heb je oma gegeten? , vertelde de krant dat hij geenszins tegen de extra komma is, maar bezwaar maakt tegen het idee dat het verplicht is, eraan toevoegend: Veel moderne geleerden beschouwen het als verouderd en fuddy-duddy.
Brandreth vermoedt ook dat de afwezigheid ervan op de munt opzettelijk is. Wat de munt viert, zijn niet drie afzonderlijke elementen, maar twee, zei hij. We wensen alle naties 'vrede' en we wensen alle naties 'welvaart en vriendschap'. Wees onze vriend en je zult voorspoedig zijn!
Wat de bedoeling van het motto ook is, vocale Brexiteer Julia Hartley-Brewer is verbijsterd door de furore. Inschrijven De Telegraaf , zegt ze: wie had kunnen vermoeden, terwijl we al die lange jaren voor Brexit via het Lagerhuis en de rechtbanken vochten, dat we al die tijd een geheim wapen hadden?
We wisten niet dat de bescheiden Brexit-munt Remoaner-kryptoniet zou blijken te zijn, waardoor ze onmiddellijk zowel hun kracht als hun verstand zouden verliezen.
Maar voorstanders van Oxford-komma's zouden wraak kunnen nemen op het feit dat het negeren van de grammaticale kwestie kostbare gevolgen kan hebben in de echte wereld.
In 2017 won een groep melkveechauffeurs een juridisch geschil over overwerkvergoeding nadat de rechter oordeelde dat de richtlijnen voor werknemers te dubbelzinnig waren vanwege een ontbrekende Oxford-komma, zoals CNN destijds gemeld.
