Waarom iedereen het heeft over professor Neil Ferguson
Wetenschappelijk adviseur van de regering neemt ontslag na het overtreden van de lockdown-regels om een getrouwde minnaar te zien
Professor Neil Ferguson
Thomas Angus/Imperial College London/Wikimedia Commons
Professor Neil Ferguson heeft ontslag genomen als senior overheidsadviseur op het gebied van coronavirus nadat hij de lockdown-beperkingen had overtreden door zijn getrouwde minnaar herhaaldelijk toe te staan zijn huis te bezoeken.
De 51-jarige, wiens advies de leidraad is geweest voor de social distancing-strategie van de regering, zei dat hij er spijt van had de berichten over social distancing te ondermijnen.
Wat deed Ferguson?
Ferguson verwelkomde zijn geliefde, Antonia Staats, twee keer in zijn huis tijdens de lockdown, volgens De Telegraaf , die het verhaal brak.
Staats - beschreven als een linkse campagnevoerder - reisde naar verluidt door Londen vanuit het huis dat ze deelt met haar man en hun kinderen in het zuiden van de hoofdstad om bij Ferguson te zijn, bijgenaamd Professor Lockdown.
Haar eerste bezoek, op 30 maart, viel samen met een openbare waarschuwing van de regeringswetenschapper dat de lockdown-maatregelen tot juni zouden moeten voortduren.
Haar tweede bezoek, op 8 april, ging door, ook al had Staats - naar verluidt een open huwelijk gesloten - aan vrienden verteld dat ze vermoedde dat haar man, een academicus van in de dertig, symptomen van het coronavirus had, meldt de krant.
Ferguson heeft tegen The Telegraph gezegd dat hij dacht immuun te zijn voor het Covid-19-coronavirus nadat hij al besmet was.
De wetenschappelijke gemeenschap gelooft in grote lijnen dat het menselijk lichaambouwt immuniteit opnadat hij het virus had opgelopen, zei Patrick Vallance, hoofdwetenschappelijk adviseur van de regering, eerder dat hoewel meerdere infecties kunnen voorkomen, ze zeldzaam zijn.
Bij elke besmettelijke ziekte zijn er gevallen waarin mensen weer iets kunnen oplopen, zei Vallance op een persconferentie in maart. Er is niets dat erop wijst dat dit een veelvoorkomend verschijnsel is bij deze ziekte, maar we leren gaandeweg.
Ferguson ging twee weken in zelfisolatie nadat hij diezelfde maand positief testte op het nieuwe coronavirus, meldt The Telegraph.
Zucht. Ik heb gisteren een lichte droge maar aanhoudende hoest ontwikkeld en ik heb mezelf geïsoleerd, ook al voelde ik me goed. Toen kreeg ik vandaag om 4 uur hoge koorts. Er is veel Covid-19 in Westminster, he getweet op 18 maart.
De volgende dag, hij schreef dat zijn angst voor infectie was bevestigd nadat hij was getest, gezien mijn recente nabijheid van mensen die de Britse reactie leidden.
Minder dan een week later verduidelijkte de plaatsvervangend medisch directeur van Engeland, dr. Jenny Harries, tijdens een briefing in Downing Street dat als de twee helften van een paar momenteel in afzonderlijke huishoudens zijn, ze idealiter in die huishoudens zouden moeten blijven.
Het alternatief zou kunnen zijn dat ze gedurende een vrij aanzienlijke periode in de toekomst de sterkte van hun relatie moeten testen en moeten beslissen of ze permanent in een ander huishouden willen wonen, voegde Harries eraan toe.
Wat is de reactie geweest?
Ferguson kondigde zijn ontslag aan en zei tegen The Telegraph: Ik accepteer dat ik een inschattingsfout heb gemaakt en de verkeerde handelwijze heb gevolgd. Ik heb daarom afstand gedaan van mijn betrokkenheid bij Sage [de wetenschappelijke adviesgroep voor noodsituaties van de overheid].
Ik handelde in de overtuiging dat ik immuun was, positief getest op coronavirus, en isoleerde mezelf bijna twee weken volledig nadat ik symptomen had ontwikkeld.
Ik betreur ten zeerste elke ondermijning van de duidelijke berichten over de aanhoudende noodzaak van sociale afstand om deze verwoestende epidemie onder controle te krijgen. De richtlijnen van de overheid zijn ondubbelzinnig en zijn er om ons allemaal te beschermen.
Zijn ontslag werd verwelkomd door spraakmakende figuren, waaronder voormalig leider van de Conservatieve Partij Iain Duncan Smith, die zei: Wetenschappers zoals hij hebben ons verteld dat we het niet zouden moeten doen, dus in zijn geval is het zeker een geval van we hebben gedaan zoals hij zegt hij en hij heeft gedaan wat hij wilde.
Hij heeft op merkwaardige wijze zijn eigen richtlijnen geschonden, en voor een intelligente man vind ik dat heel moeilijk te geloven. Het dreigt de lockdown-boodschap van de regering te ondermijnen.
Anderen waren echter sympathieker.
Senior Tory-parlementslid Charles Walker zei: Mensen zullen degenen van wie ze houden wanhopig missen, en ik begrijp het volkomen als die scheiding soms te zwaar wordt om te dragen.
Een woordvoerder van de regering bevestigde het ontslag van Ferguson, maar gaf verder geen commentaar de bewaker . Staats, 38, heeft ook geweigerd commentaar te geven.
Ondertussen zegt een verklaring van Imperial College London - waar Ferguson het team leidt dat de computergemodelleerde gegevens produceerde die leidden tot de afsluiting - dat de epidemioloog zich blijft concentreren op zijn belangrijke onderzoek.
