Waarom iedereen het heeft over een ‘Covid Christmas’
Boris Johnson sluit mogelijke feestelijke verstoringen niet uit na invoering van nieuwe limiet op sociale bijeenkomsten
Overheid weigert mogelijke feestelijke verstoringen uit te sluiten na invoering nieuwe wet op samenscholingen
Getty Images
Door de coronaviruspandemie hebben Britten dit jaar weinig te vieren, en nu kan ook Kerstmis worden geannuleerd, nadat Downing Street een algemeen verbod op sociale bijeenkomsten van meer dan zes personen had bevestigd.
Aankondiging van de nieuwe regel gisteren zei Boris Johnson dat hij nog steeds hoopvol was dat sommige aspecten van het leven tegen de feestdagen weer normaal zouden zijn door middel van een massatestregime.
Maar de premier voegde eraan toe dat het te vroeg is om met zekerheid te zeggen. Dus hoe lang blijft het verbod van kracht - en zullen families en vrienden deze kerst samen kunnen komen?
Waarom wordt het verbod ingevoerd?
Het besluit om sociale bijeenkomsten vanaf maandag in heel Engeland te beperken, volgt op een steile piek in Covid-gevallen in het VK, met 2.659 nieuwe infecties geregistreerd op woensdag. Op zondag was het totaal 2.988, de hoogste dagtelling sinds 22 mei.
Om de verspreiding van het virus te beperken, mogen grotere groepen niet meer samenkomen, zowel binnen als buiten, met uitzondering van scholen, werkplekken, Covid-veilige bruiloften, uitvaarten en georganiseerde teamsporten.
Eerder deze week had professor John Edmunds, een lid van de wetenschappelijke adviesgroep voor noodsituaties (Sage) van de regering, gewaarschuwd dat het VK een risicovolle periode tegemoet ging.
In een interview met Robert Peston voor ITV Nieuws, zei Edmunds: De epidemie blijft toenemen en dan hebben we Kerstmis. En dat is heel moeilijk. Wat is Kerstmis? Nou, het is een ontmoeting met je familie heel dichtbij. Restaurants en pubs en dat soort dingen.
Het is allemaal risicovol. En het is allemaal binnen.
Is Kerstmis dan in gevaar?
Johnson heeft geweigerd te speculeren over wanneer het verbod zou kunnen worden opgeheven, wat leidde tot de vrees dat Groot-Brittannië geconfronteerd zou kunnen worden met wat... De Telegraaf noemt een Covid-kerst.
Na de nieuwe regel woensdag tijdens de dagelijkse briefing van de regering te hebben bevestigd, zei de premier dat hij een nieuw wijdverbreid testsysteem wilde implementeren dat het zelfs voor uitdagende sectoren zoals theaters mogelijk zou maken om vóór Kerstmis een veel normaler leven te leiden.
Maar minister van Volksgezondheid Matt Hancock vertelde BBC Radio 1′s Newsbeat programma dat het verbod op grote bijeenkomsten in de nabije toekomst en mogelijk na de feestdagen van kracht zal zijn.
Ik zou ze graag voor Kerstmis willen ontspannen, natuurlijk, zei Hancock. Maar toen hem werd gevraagd of families samen zouden kunnen vieren tijdens de winterstop, antwoordde hij: Niet noodzakelijk.
Experts zijn nog minder optimistisch.
erop wijzend dat, als HuffPost zegt, coronavirus kan de Grinch blijken te zijn die Kerstmis heeft gestolen, zei de Chief Medical Officer van Engeland, professor Chris Whitty, dat de nieuwe regel waarschijnlijk voor het volgende blok van kracht zou zijn, eraan toevoegend dat het zeer onwaarschijnlijk is dat het over is in slechts twee of drie weken.
Sally Bloomfield, honorair professor aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, voorspelde dat Kerstmis niet hetzelfde zal zijn - daar ben ik absoluut zeker van.
En insiders van de overheid zeggen dat de beperkingen volgens HuffPost tot volgend voorjaar van kracht kunnen zijn.
Hoe zouden de feestdagen er onder Covid uit zien?
Als de nieuwe regel over samenkomsten tijdens Kerstmis nog steeds van kracht is, zullen mensen in het VK een feestelijk seizoen tegemoet gaan als geen ander, zegt The Telegraph.
Maar hoewel grote families elkaar op de grote dag misschien niet kunnen ontmoeten, zullen de meest opvallende veranderingen waarschijnlijk in de aanloop zijn, volgens dr. Julian Tang, een consultant viroloog en honorair universitair hoofddocent aan de Universiteit van Leicester.
In het VK – anders dan in Azië, waar alles open is en mensen veel uitgaan – is Kerstmis meestal een huiselijke en familieaangelegenheid, bijna als een vrijwillige, zelfopgelegde afsluiting van een paar dagen, zegt hij.
Het grootste risico is echter waarschijnlijk de winkeldagen vóór de kerst en de feeststemming die dit creëert. Online winkelen voor Kerstmis is veiliger, maar veel minder sfeervol en feestelijk, dus misschien niet zo populair.
Infectieziekte-expert Paul Hunter, hoogleraar geneeskunde aan de University of East Anglia, beaamt dat de aanloop naar Kerstmis er dit jaar wel eens heel anders uit kan zien.
De grote kantoorwerkfeesten en dat soort dingen zullen naar mijn mening vrijwel zeker niet plaatsvinden, vertelde hij aan HuffPost.
En het typische kerstspel op school zal waarschijnlijk ook niet plaatsvinden, voegt hij eraan toe, omdat scholen niet veel ouders in een hal zullen krijgen om te zien hoe hun kinderen zich voordoen als herders.
