'Schandalige' penaltybeslissing deukt de WK-droom van Noord-Ierland
Hernieuwde roep om meer technologie na blunder van scheidsrechter in Windsor Park
Getty Images 2017
Er wordt vanavond geschiedenis geschreven op Wembley wanneer een videoscheidsrechter wordt ingezet in de vriendschappelijke wedstrijd tussen Engeland en Duitsland.
Hoe Noord-Ierland betreurt dat de technologie gisteravond niet aanwezig was in Windsor Park, omdat hun hoop om zich te kwalificeren voor een eerste Wereldbeker in 32 jaar een wrede slag werd toegebracht.
Zwitserland neemt een slanke 1-0 voorsprong terug naar Basel voor de tweede etappe van hun spel op zondag, met dank aan wat de Ierse baas Michael O'Neill een duizelingwekkende penalty-beslissing noemde en de speler bestrafte Corry Evans die schandelijk werd genoemd.
Scheidsrechter Ovidiu Hategan moet de enige persoon in het stadion zijn geweest die dacht dat het schot van Xherdan Shaqiri Evans op de hand had geraakt in plaats van op de achterkant van zijn schouder, maar helaas voor Ierland was zijn mening de enige die telde.
Het zou een video-assistent-scheidsrechter een kwestie van seconden hebben gekost om de blunder van Hategan te corrigeren, wat het nog erger maakt, vooral voor Noord-Ierse fans, dat de FIFA zijn hielen heeft gesleept om de technologie voor zulke cruciale games op zijn plaats te krijgen.
Dit is niet de eerste keer dat Ierse voetbalfans een brandend gevoel van onrechtvaardigheid hebben door een scheidsrechterlijke beslissing in een WK-kwalificatiewedstrijd. De Republiek Ierland werd een plaats op het WK 2010 geweigerd door de stiekeme handbal van Thierry Henry, hoewel je bij die gelegenheid de scheidsrechter kon vergeven dat hij die had gemist.
Er was niet eens een greintje twijfel dat Hategan deze oproep verkeerd had, de Dagelijkse mail zegt.
Evans bewoog zijn arm er niet naar toe, het is zelfs twijfelachtig dat hij het zelfs zag aankomen. Het trof hem op zijn best op zijn bovenarm, hoewel vooral zijn rug en schouder, en met weinig kans om helemaal uit de weg te gaan.
We kunnen niet eens met enige grote overtuiging argumenteren dat we ze hebben gezien, want de meeste scheidsrechters zijn slimmer dan dat. Ze weten wanneer een man voordeel probeert te behalen en wanneer hij het slachtoffer is van een puur ongeluk. Spelers weten het ook. Er waren geen oproepen van de Zwitserse spelers, wat betekent dat de Noord-Ierse verbaasd waren toen Hategan naar de plek wees.
Terwijl Ierland woedend was over de nederlaag, De Daily Telegraph meldden dat ze niet konden beweren dat Zwitserland het betere team van de avond was.
Zwitserland creëerde de betere kansen en zag er superieur uit, hoewel de reactie van Noord-Ierland na de penalty indrukwekkend was. Grote delen van de eerste helft werden ze echter dieper en dieper gezogen en reden ze hun geluk, zoals ze soms deden voordat Rodriguez scoorde.
In tegenstelling tot de Republiek in 2009 heeft tenminste Noord-Ierland een kans op verlossing, hoewel de BBC benadrukte het feit dat ze in de tweede etappe voor een berg staan om te beklimmen.
Noord-Ierland staat nu voor een grote strijd om hun achterstand terug te werken in St Jakob's Park in Basel, een terrein waarop alleen Engeland Zwitserland heeft verslagen in een reeks van 17 wedstrijden die teruggaat tot 2001.
Er was niet zo'n controverse in de andere play-off van de avond, waarbij Kroatië een grote stap zette in de richting van het WK in Rusland volgend jaar door Griekenland met 4-1 te verslaan in Zagreb.
Italië reist vanavond naar Zweden voor de eerste etappe van hun play-off in de hoop te voorkomen dat ze voor het eerst sinds 1958 een eerste WK missen.
